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Il disagio per l’immagine corporea è spesso visto come un sintomo di un disturbo alimentare . Tuttavia, non tutte le persone con un disturbo alimentare hanno un’immagine corporea problematica e molte persone che non hanno disturbi alimentari hanno una cattiva immagine corporea.
Quindi, come possiamo comprendere la relazione tra immagine corporea e disturbi alimentari? Questo articolo discute di come l’immagine corporea e i disturbi alimentari siano collegati e di alcuni trattamenti che possono aiutare.
Indice
Cos’è l’immagine corporea?
L’immagine corporea è l’immagine soggettiva che le persone hanno del proprio corpo, che è diversa da come il loro corpo appare realmente.
L’immagine corporea è un costrutto complesso ed è composta da convinzioni, pensieri, percezioni, sentimenti e comportamenti. Il modo in cui vediamo noi stessi e il nostro corpo ha un impatto sulla nostra salute, sulla nostra salute mentale e sulle nostre relazioni.
Un’immagine corporea sana implica una percezione oggettiva del proprio aspetto e la capacità di distinguere il proprio valore come persona dal proprio aspetto.
Immagine corporea negativa
L’immagine corporea negativa è spesso caratterizzata da insoddisfazione per l’aspetto e da comportamenti quali dieta, controllo e/o evitamento, nel tentativo di migliorare l’insoddisfazione. L’immagine corporea negativa spesso emerge durante l’infanzia.
Gli studi dimostrano che circa il 50% delle ragazze preadolescenti e il 30% dei ragazzi non amano il loro corpo. Circa il 60% delle donne adulte e il 40% degli uomini adulti hanno un’immagine corporea negativa.
Il termine “malcontento normativo” è stato utilizzato per la prima volta da Rodin e colleghi nel 1984 per descrivere l’insoddisfazione per le dimensioni e la forma del corpo. Si è scoperto che era così diffuso tra le donne che è stato definito “normativo” o normale.
Un recente studio su larga scala condotto su islandesi di età compresa tra 18 e 79 anni ha dimostrato che quasi il 43% era insoddisfatto del proprio peso corporeo e oltre il 71% riteneva di dover perdere peso
Sebbene l’IMC medio fosse più alto tra gli uomini, le donne insoddisfatte del loro peso corporeo erano più numerose degli uomini in ogni fascia d’età.
Problemi di immagine corporea nei disturbi alimentari
I disturbi alimentari sono malattie mentali complesse causate da fattori genetici e ambientali: l’immagine corporea negativa è solo uno dei potenziali fattori che contribuiscono. Tuttavia, l’immagine corporea negativa è evidente nei disturbi alimentari perché molte persone con disturbi alimentari attribuiscono un valore elevato alla forma del corpo e al peso quando determinano la propria autostima.
Questa “sovravalutazione della forma e del peso” è un sintomo di alcuni, ma non di tutti, i disturbi alimentari. L’autovalutazione di una persona influenzata in modo sproporzionato dalla forma del corpo e dal peso è coerente con una diagnosi di anoressia nervosa o bulimia nervosa .
- Anoressia : una diagnosi di anoressia nervosa è inoltre coerente con un disturbo nel modo in cui il soggetto percepisce il proprio peso o la propria forma corporea o con l’incapacità di riconoscere la gravità dell’attuale basso peso corporeo.
- Disturbo da alimentazione incontrollata : la sovrastima della forma e del peso non è richiesta per il disturbo da alimentazione incontrollata (BED), il disturbo alimentare più comune. La ricerca indica che solo circa il 60% dei pazienti con BED soddisfa i criteri per la sovrastima della forma e del peso. Tuttavia, sembra che i pazienti con BED che hanno una preoccupazione per la forma e il peso possano avere una forma più grave di BED.
- Disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo : le persone affette dal disturbo alimentare evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo (ARFID) in genere non hanno alcuna preoccupazione per la forma e il peso.
Immagine corporea negativa e altri disturbi
L’insoddisfazione per il proprio corpo può portare a diete e disturbi alimentari, che possono essere comportamenti che portano a un disturbo alimentare.
L’insoddisfazione corporea non è solo un fattore di rischio o un sintomo di un disturbo alimentare, ma può anche essere un fattore di rischio per depressione, ansia e bassa autostima. Pertanto, è un obiettivo comune per gli sforzi di prevenzione.
Disturbo dismorfico corporeo
Il disturbo dismorfico corporeo (BDD) è un altro disturbo psichiatrico, classificato come un tipo di disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi correlati . Le persone con BDD sono preoccupate per uno o più difetti o imperfezioni inesistenti o lievi nel loro aspetto fisico, inclusa la forma del corpo.
Per ricevere una diagnosi di BDD una persona deve:
- Adottare comportamenti ripetitivi (come il controllo o la ricerca di rassicurazioni) correlati alla preoccupazione
- Esperienza di compromissione del funzionamento
Tuttavia, se i problemi di immagine corporea si verificano solo nel contesto di un disturbo alimentare, viene diagnosticato solo il disturbo alimentare.
Non è raro che i pazienti soffrano sia di un disturbo alimentare che di dismorfofobia (quest’ultimo si concentra su problemi diversi dal peso o dal grasso corporeo).
Dismorfia muscolare
L’insoddisfazione per il peso corporeo e le dimensioni è da tempo riconosciuta come un problema tra le donne, ma è stata recentemente identificata come un problema crescente tra gli uomini. Un tipo di disturbo dismorfico corporeo, la dismorfia muscolare, colpisce principalmente uomini e ragazzi che desiderano essere più muscolosi .
Poiché molte persone affette da dismorfismo muscolare praticano esercizio fisico e modificano l’alimentazione in modo da influenzare il peso e la forma del corpo, diversi ricercatori ritengono che la dismorfismo muscolare sia in realtà una versione dell’anoressia nervosa più in linea con le tradizionali norme di genere maschile.
Trattamento per l’immagine corporea negativa
L’immagine corporea è spesso uno degli ultimi sintomi di un disturbo alimentare a migliorare durante il trattamento. Anche tenendo conto dei diversi trattamenti e sintomi, le fasi di recupero da un disturbo alimentare seguono uno schema abbastanza simile.
Quasi universalmente, il recupero del peso e i cambiamenti comportamentali sembrano precedere il recupero psicologico. E un certo grado di preoccupazione e disagio per l’immagine corporea può persistere dopo la guarigione da un disturbo alimentare, poiché non è tipico che le persone nella nostra società siano completamente libere da preoccupazioni per l’immagine corporea.
Sono stati progettati vari interventi per colpire un’immagine corporea negativa. Questi interventi rientrano in diverse ampie categorie, tra cui:
- Terapia cognitivo-comportamentale
- Allenamento fitness
- Educazione ai media
- Miglioramento dell’autostima
- Psicoeducazione
- Gratitudine
In molti casi, i trattamenti incorporano più di una categoria di intervento. Ad esempio, i trattamenti cognitivo-comportamentali e i programmi di alfabetizzazione mediatica spesso includono la psicoeducazione.
Interventi cognitivo-comportamentali
Gli interventi cognitivo-comportamentali sono quelli più frequentemente utilizzati per affrontare l’immagine corporea. Questi interventi aiutano gli individui a modificare pensieri, sentimenti e comportamenti disfunzionali che contribuiscono a un’immagine corporea negativa.
Le tecniche utilizzate includono:
- Automonitoraggio
- Ristrutturazione cognitiva
- Formazione sulla stima delle dimensioni corporee
- Esposizione a fattori scatenanti
- Esposizione dello specchio
Uno dei programmi cognitivo-comportamentali più noti per affrontare l’immagine corporea è il Body Image Workbook di Thomas Cash.
Allenamento Fitness
Gli interventi di allenamento fitness includono esercizi volti a migliorare le capacità fisiche, come la forza muscolare. I miglioramenti oggettivi della forma fisica non sono importanti quanto i miglioramenti percepiti.
L’allenamento fitness può anche migliorare l’immagine corporea, incoraggiando gli individui a concentrarsi maggiormente sulla funzionalità del proprio corpo e meno sul proprio aspetto.
Interventi di Media Literacy
Gli interventi di alfabetizzazione mediatica insegnano agli individui a valutare criticamente e a mettere in discussione le immagini e i messaggi dei media che possono contribuire a creare un’immagine corporea negativa. Ad esempio, le immagini di modelle molto magre e messaggi come “Magro è bello” possono essere messi in discussione.
Le tecniche utilizzate negli interventi di alfabetizzazione mediatica includono l’istruzione e la formazione all’advocacy.
Interventi sull’autostima
Le strategie di autostima utilizzate nel trattamento dell’immagine corporea negativa si concentrano sull’identificazione e l’apprezzamento delle differenze individuali sia per quanto riguarda l’immagine corporea che per qualità e talenti interiori. Le strategie si concentrano anche sulla creazione di sane capacità di adattamento.
Psicoeducazione
Le strategie psicoeducative insegnano agli individui i problemi legati all’immagine corporea negativa, comprese le sue cause e conseguenze. Le strategie psicoeducative sono spesso utilizzate in combinazione con uno degli altri tipi di intervento.
Interventi basati sulla gratitudine
Una linea più recente di interventi sull’immagine corporea include strategie basate sulla gratitudine come diari della gratitudine , elenchi, riflessioni e meditazioni. Tali interventi cercano di aumentare l’apprezzamento per gli aspetti di sé non basati sull’apparenza.
Strategie da provare a casa
Ecco alcune strategie di auto-aiuto basate su alcuni degli interventi sopra menzionati che puoi mettere in pratica autonomamente per migliorare l’immagine corporea:
Tieni un diario della gratitudine per il tuo corpo
Una routine quotidiana che include commenti autoironici sul tuo corpo probabilmente ti fa sentire peggio. Per arrivare a una prospettiva più equilibrata, è importante iniziare a spostare la tua attenzione e ad apprezzare le cose belle del tuo corpo.
Un modo per riuscirci è tenere un diario della gratitudine per il corpo. Prova a scrivere ogni giorno qualcosa di positivo sul tuo corpo.
Esempi di gratitudine per il corpo
Puoi includere cose come “Ho avuto una bella giornata con i capelli”, “Le mie gambe mi hanno permesso di risalire il canyon” o “Le mie braccia mi hanno permesso di abbracciare mio figlio”. All’inizio potrebbe essere difficile, ma diventerà più facile con la pratica .
Pulisci il tuo feed dei social media
Le persone spesso si trovano ad affrontare un bombardamento quotidiano di immagini e messaggi che enfatizzano la magrezza e/o il raggiungimento di un fisico ideale. Per contrastare questi messaggi, è essenziale trovare messaggi che supportino l’accettazione del corpo e l’inclusione di una gamma di corpi.
Invece, leggi blog body-positive e segui modelli body-positive. Alcuni post eccellenti sono Body Image Booster: 5 Ways To Strengthen Your Self-Respect di Margarita Tartakovsky e What the Dying Regret di Kerry Egan.
Potresti voler creare una bacheca Pinterest body-positive . È anche una buona idea smettere di seguire i siti di social media che promuovono l’ideale di magrezza o forma.
Acquista subito i vestiti che ti stanno bene
Molte persone si rifiutano di acquistare vestiti che vestono bene e indossano abiti informi o si sperperano la ricompensa di fare shopping o di indossare vecchi vestiti “quando perdono peso”. Questo esercizio sbagliato aumenta la miseria nel presente e non fa nulla per aumentare la motivazione.
Invece, acquista almeno alcuni articoli essenziali che ti vanno bene ora e ti fanno sentire bene. La maggior parte delle persone scopre che questo le fa sentire più sicure e riduce l’ansia e l’auto-disprezzo quando si vestono.
Evitare le sfide e smettere di controllare il corpo
L’evitamento e il controllo del corpo sono stati implicati nella persistenza dei disturbi alimentari. L’evitamento può comportare il completo coprirsi, il rifiuto di indossare abiti adatti alla situazione (indossare una felpa con cappuccio in estate, rifiutarsi di indossare pantaloncini o una canottiera in una giornata estiva, rifiutarsi di nuotare a causa dell’ansia di indossare un costume da bagno) o il completo evitamento dei medici che potrebbero pesarli.
Il body checking è il controllo ripetuto della propria forma e del proprio peso e può assumere varie forme: dalla pesatura ripetuta, alla misurazione (con un metro a nastro o tramite il tatto) fino al controllo ossessivo allo specchio.
L’evitamento e il body checking non fanno altro che perpetuare l’ansia. L’obiettivo dovrebbe essere la moderazione. Chi evita dovrebbe praticare l’esposizione, e chi controlla ossessivamente dovrebbe smettere.
Se controllare è un problema, prova a tenere traccia del numero di volte in cui controlli e poi prova a ridurlo gradualmente. L’esposizione può anche essere graduale. Ad esempio, indossa magliette senza maniche in giro per l’appartamento per periodi crescenti prima di avventurarti all’esterno indossandole.
Agisci contro l’ideale sottile
Alcuni dei programmi di prevenzione dei disturbi alimentari più efficaci, come The Body Project , si basano sul principio della dissonanza cognitiva. La dissonanza cognitiva è l’idea che quando atteggiamenti e comportamenti sono in conflitto, una persona prova disagio e cerca di allineare atteggiamenti con comportamenti.
Le persone sono incoraggiate a impegnarsi in attività che resistono attivamente alle pressioni culturali verso l’ideale della magrezza. Tali attività includono scrivere a una coetanea o a una ragazza una lettera che la incoraggi ad abbracciare una gamma più diversificata di bellezza o scrivere a un’azienda che ha adottato comportamenti fat-shaming o magri una lettera in cui spiega perché ciò la infastidisce.
Cambia il linguaggio del corpo negativo
Impegnarsi nel tipico “fat talk” (commenti o conversazioni negative e critiche incentrate sul peso e l’aspetto) è dannoso per l’immagine corporea. Evitare tali giudizi (ad esempio, “Sono così grassa!”) può migliorare l’immagine corporea. Prendi in considerazione l’ idea di impegnarti a non impegnarti in fat talk.
Una parola da Verywell
Ci sono numerosi movimenti che suggeriscono che le persone dovrebbero puntare ad amare il proprio corpo. Questo potrebbe non essere possibile. Un obiettivo più ragionevole per alcuni potrebbe essere quello di impegnarsi per apprezzare e accettare il proprio corpo.
L’immagine corporea non migliorerà senza sforzo e le attività di cui sopra devono essere eseguite nel tempo. Migliorare l’immagine corporea è un obiettivo appropriato per la terapia , indipendentemente dal fatto che un individuo soffra o meno di disturbi alimentari.
Se l’applicazione di queste strategie in modo indipendente non dovesse funzionare nel tempo e l’immagine corporea stesse avendo un effetto negativo sul benessere generale o sulle attività quotidiane, non esitate a chiedere aiuto a un professionista.