Come i media influenzano la salute mentale delle ragazze

I bambini crescono in un ambiente saturo di media. Le ricerche dimostrano che nel 2020, le bambine tra la nascita e gli 8 anni assorbono circa due ore di media sullo schermo al giorno, e la maggior parte di quel tempo è dedicato ai video, in particolare su YouTube.

E il tempo trascorso davanti allo schermo aumenta man mano che i bambini crescono. Nel 2021, le ragazze adolescenti trascorrevano in media quasi cinque ore al giorno davanti allo schermo per l’intrattenimento, mentre le adolescenti ne trascorrevano circa otto al giorno.

Come i bambini più piccoli, la maggior parte del tempo viene spesa guardando video, ma quando diventano adolescenti, dedicano anche circa un’ora e mezza al giorno ai social media.

Questo articolo esplorerà cosa dice la ricerca psicologica sui modi in cui il consumo dei media influisce sulle ragazze e fornirà suggerimenti che genitori, insegnanti, terapisti e cittadini interessati possono utilizzare per aiutare le ragazze a sviluppare abitudini mediatiche più sane.

Le ragazze imparano i ruoli di genere attraverso i media

Prima di saper parlare, i bambini sono in grado di distinguere tra uomini e donne. Gli studi hanno dimostrato che bambini di appena sei mesi riescono a distinguere le voci degli uomini da quelle delle donne e che possono fare lo stesso per le fotografie di uomini e donne a nove mesi.

Inoltre, la ricerca ha dimostrato che i bambini prestano maggiore attenzione, ricordano meglio e si impegnano con maggiore successo in attività o giocano con giocattoli che, direttamente o indirettamente, vengono loro comunicati come adatti al loro genere.

Per estensione, le rappresentazioni di genere nei media possono essere una fonte particolarmente importante di apprendimento sui ruoli di genere a partire dalla prima infanzia. Di conseguenza, i pregiudizi insiti nella rappresentazione di ragazze e donne nei media possono essere problematici.

I media continuano a perpetuare i ruoli di genere tradizionali

Mentre il grande pubblico è sempre più consapevole del modo in cui i messaggi che rafforzano i ruoli di genere tradizionali possono limitare le scelte delle persone, i media per bambini, uno dei principali fornitori di questi messaggi, tendono ancora a promuovere ruoli di genere stereotipati

Sono stati fatti alcuni progressi, con una recente analisi di programmi per bambini popolari che ha scoperto che la maggior parte degli episodi rappresenta positivamente personaggi femminili. Tuttavia, quegli stessi programmi hanno il doppio delle probabilità di presentare un personaggio maschile in professioni scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche o matematiche (STEM) rispetto a un personaggio femminile e hanno il triplo delle probabilità di mostrare personaggi femminili in abiti succinti o parzialmente nudi.

In generale, i messaggi dei media suggeriscono che essere un ragazzo o un uomo è più prezioso che essere una ragazza o una donna. Inoltre, una maggiore esposizione ai media è correlata a maggiori convinzioni negli stereotipi di genere, compresi atteggiamenti più tradizionali riguardo ai comportamenti, alle relazioni sessuali e romantiche e ai ruoli occupazionali.

Le rappresentazioni stereotipate del genere nei media hanno conseguenze reali per entrambi i sessi.

Ad esempio, l’esposizione alle rappresentazioni di genere tradizionali influenza la percezione che le ragazze hanno dei loro interessi attuali e delle loro possibilità future, il che può impedire loro di intraprendere carriere appaganti, soprattutto nei settori STEM.

Inoltre, gli stereotipi mediatici sull’aspetto e la sessualizzazione delle ragazze possono portare a un’immagine corporea negativa e a problemi di salute mentale, tra cui la depressione. Quando diventano adolescenti, le ragazze si sentono meno sicure di sé, coraggiose e ascoltate rispetto ai ragazzi, un problema che sembra derivare almeno in parte dalla mancanza di modelli femminili forti e riconoscibili in TV e nei film.

Quando ragazze e donne sono esposte a modelli di ruolo femminili forti, i risultati sono enormemente positivi. Ad esempio, uno studio ha scoperto che oltre la metà delle partecipanti donne è stata ispirata da modelli di ruolo femminili di film e TV a essere più assertive e ambiziose.

Nel frattempo, la serie televisiva per bambini Doc McStuffins , incentrata su una bambina che ripara i giocattoli nella sua clinica dei giochi, ha spinto più bambine a dichiarare di aspirare a diventare dottoresse o a intraprendere una carriera in materie STEM

Perché i social media influiscono sulla salute mentale delle ragazze?

Oggigiorno, i video fruibili tramite TV, film e piattaforme online come YouTube non sono gli unici media ad avere un impatto sulla salute mentale delle ragazze.

Sin dall’invenzione e dalla diffusione dei social media, gli studi hanno costantemente dimostrato che le interazioni su questi siti, tra cui Facebook, Instagram e Twitter, hanno effetti negativi sulle ragazze, portandole a depressione , immagine corporea negativa e potenzialmente persino al suicidio.

Allo stesso modo, un altro studio ha trovato un collegamento costante per le ragazze tra l’uso dei social media e problemi di salute mentale, tra cui scarsa autostima, sintomi depressivi e minore soddisfazione di vita. Questo collegamento è risultato essere più forte di quello mostrato tra problemi di salute mentale e abbuffate di alcol, aggressioni sessuali, attività sessuale precoce e sospensione da scuola.

L’uso dei social media provoca stress e confronto sociale

Parte del motivo è la natura dei social media , che implica interazioni tramite testo e immagini che possono essere curate e realizzate appositamente per il consumo di altri. Di conseguenza, cose come il numero di Mi piace che si ricevono possono essere una fonte di stress.

Inoltre, i social media promuovono il confronto sociale, in cui le persone si confrontano e si contrappongono agli altri sulle piattaforme, spesso con risultati negativi.

Ad esempio, uno studio13 scoperto una relazione tra l’utilizzo di Facebook e i sintomi depressivi, derivanti dall’impatto negativo del confronto tra i partecipanti e gli altri utenti del sito.

Le conseguenze negative dell’uso dei social media sulle ragazze hanno portato gli studiosi a suggerire che l’aumento dei tassi di suicidio tra il 1999 e il 2014 tra le ragazze di età compresa tra 10 e 14 anni potrebbe essere il risultato di un maggiore utilizzo dei social media.

Come possono i genitori e gli altri aiutare le ragazze ad acquisire sane abitudini mediatiche?

Non si dovrebbe impedire completamente alle ragazze di consumare media. Invece, genitori, insegnanti, terapisti e altre persone possono aiutare le ragazze a sviluppare sane abitudini mediatiche.