Una panoramica sull’autolesionismo e il taglio

L’autolesionismo comporta danni fisici autoinflitti e non suicidi, abbastanza gravi da causare danni ai tessuti o lasciare segni che durano diverse ore. Tagliarsi è la forma più comune di autolesionismo, ma anche bruciarsi, sbattere la testa e grattarsi sono comuni. Altre forme di autolesionismo includono mordersi, stuzzicarsi la pelle, strapparsi i capelli, colpire il corpo con oggetti o colpire oggetti con il corpo.

Sintomi

L’autolesionismo non è sempre facile da rilevare perché le persone spesso cercano di nasconderlo. Alcuni segnali che una persona potrebbe essere autolesionista includono:

• Cicatrici che si presentano in uno schema, a volte limitate a una zona del corpo
• Tenere a portata di mano oggetti affilati, come coltelli, aghi o lamette da barba
• Cicatrici fresche, graffi, segni di morsi o lividi
• Strofinare ripetutamente una zona del corpo
• Indossare maniche lunghe e pantaloni anche quando fa molto caldo
• Bassa autostima
• Dialogo interiore negativo, dichiarazioni di disperazione
• Sentimenti di inutilità
• Comportamento imprevedibile e impulsivo
• Trovare scuse per giustificare lesioni visibili

I metodi di autolesionismo possono includere:

• Taglio
• Bruciando
• Graffiare
• Auto-colpo
• pizzicare
• Sbattere la testa
• Perforare la pelle con aghi o oggetti affilati
• Tirare i capelli
• Inserimento di oggetti sotto la pelle

A volte le persone si dedicano a una sola forma di autolesionismo, ma non è raro che vengano utilizzati metodi multipli. Le braccia sono una delle aree in cui le persone si autolesionano più frequentemente, ma anche altre parti del corpo, tra cui gambe e busto, sono bersagli comuni. 

Cause

L’autolesionismo è una condizione complessa che non ha una spiegazione semplice. Sebbene i sentimenti suicidi possano accompagnare l’autolesionismo, non indicano necessariamente un tentativo di suicidio.

Nella maggior parte dei casi l’autolesionismo è semplicemente un meccanismo per affrontare il disagio emotivo. Le persone che scelgono questo sfogo emotivo possono usarlo per esprimere sentimenti, gestire sentimenti di irrealtà o intorpidimento, fermare i flashback, punirsi o alleviare la tensione.

L’autolesionismo non è riconosciuto come una malattia mentale , ma il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) elenca l’autolesionismo non suicida come condizione proposta nella categoria delle condizioni che necessitano di ulteriori studi. 

L’autolesionismo è anche associato a determinate condizioni tra cui:

• Depressione
• Disturbo bipolare
• DOC (disturbo ossessivo-compulsivo)
• Disturbo borderline di personalità
• Disturbo da stress post-traumatico
• Disturbi alimentari
• Disturbi d’ansia
• Alcol e uso di sostanze

Fattori di rischio

I fattori di rischio per l’autolesionismo includono:

• Sesso : si pensa che le femmine siano più inclini a ferirsi da sole rispetto ai maschi.
• Età : gli adolescenti e i giovani adulti hanno maggiori probabilità di autolesionismo 
• Disturbi mentali : avere un’altra condizione di salute mentale può aumentare il rischio di autolesionismo
• Trauma : lo stress e i traumi passati durante l’infanzia possono aumentare il rischio di comportamenti autolesionistici
• Abuso di droghe e alcol : tagli, ustioni e altre forme di autolesionismo possono verificarsi quando una persona è sotto l’effetto di una sostanza

L’autolesionismo indica una mancanza di capacità di adattamento per gestire un grave disagio emotivo. Le persone che si autolesionano possono avere difficoltà a comprendere e gestire le proprie emozioni. Potrebbero anche non avere le capacità necessarie per affrontare lo stress e il trauma in modo sano.

Sebbene l’autolesionismo come il tagliarsi sia riconosciuto come un problema comune tra la popolazione adolescenziale, non è limitato agli adolescenti. Persone di tutti i sessi, nazionalità, gruppi socioeconomici ed età possono autolesionarsi.

Sebbene il suicidio non sia l’intento dell’autolesionismo, l’autolesionismo ha una forte associazione con i tentativi di suicidio. In uno studio sugli adolescenti, il 46% di coloro che avevano praticato autolesionismo non suicida ha continuato a tentare il suicidio prima dei 21 anni.

Diagnosi

L’autolesionismo non è un disturbo riconosciuto, ma è un segno che una persona ha bisogno di aiuto per affrontarlo. Un medico inizierà valutando se l’individuo è suicida o meno e curando eventuali lesioni fisiche presenti.

Un medico o un terapista valuterà quindi la storia clinica della persona, includendo:

• Le emozioni associate ai comportamenti
• Da quanto tempo si verifica l’autolesionismo?
• La gravità e il tipo di lesioni che si sono verificate

Il passo successivo è determinare se l’individuo ha una condizione psichiatrica coesistente e valutare se la persona è a rischio di suicidio . Una volta effettuate queste valutazioni, il medico può fare raccomandazioni per il trattamento.

Trattamenti

Farmaci come antidepressivi , stabilizzatori dell’umore e ansiolitici possono alleviare i sentimenti latenti che il paziente cerca di affrontare attraverso l’autolesionismo.

Oltre a trattare eventuali condizioni psichiatriche coesistenti, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere un trattamento efficace per l’autolesionismo non suicida. Questo tipo di terapia affronta i modelli di pensiero negativi sottostanti e i comportamenti dannosi stessi.

Un altro aspetto importante del trattamento è imparare meccanismi di adattamento migliori per sostituire i comportamenti autolesionistici. Una volta che la persona è stabile, si dovrebbe fare un lavoro terapeutico per aiutare a far fronte ai problemi sottostanti che stanno causando il suo disagio.

Alcuni esperti affermano che l’ospedalizzazione o l’interruzione forzata dell’autolesionismo non sono trattamenti utili. Possono far sentire più a loro agio il medico e gli amici e i familiari coinvolti, ma non aiutano in alcun modo a risolvere i problemi di fondo.

Inoltre, la persona in genere non è né psicotica né attivamente suicida e trarrà maggiori benefici dal lavorare con un medico che sia compassionevole verso le ragioni per cui si sta facendo del male. Il desiderio di collaborare e guarire è un fattore importante nella guarigione.

Affrontare

Se qualcuno che conosci si taglia o si procura qualche altra forma di autolesionismo, ci sono cose che puoi fare per offrire supporto e assistenza.

• Offri un supporto non giudicante. Le persone che si autolesionano tendono a essere autocritiche e a lottare con sentimenti di inutilità. Mostra che tieni a loro e sei preoccupato e incoraggia l’individuo a rivolgersi a un genitore, un consulente o un medico. Potresti non comprendere il comportamento, ma è importante non ignorare le loro emozioni.
• Non minacciare. Se è un bambino o un adolescente a farsi del male, evita di fare accuse o minacce. Parla con il pediatra di tuo figlio o con un professionista della salute mentale sui passi successivi da compiere.
• Incoraggiateli a cercare aiuto. Offrite loro di aiutarli a trovare un medico o un professionista della salute mentale.

Una parola da Verywell

Oltre al rischio di lesioni accidentali potenzialmente letali, i comportamenti autolesionistici come tagliarsi presentano anche un rischio di cicatrici e infezioni. Se ti stai autolesionando, non importa quanto siano lievi o poco frequenti, dovresti parlarne con il tuo medico. Tali azioni sono un segno di un problema più grande che deve essere affrontato, quindi prima ricevi aiuto, migliore sarà il risultato.