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Il sonno gioca un ruolo importante nella crescita e nello sviluppo dei bambini. In particolare, dormire a sufficienza è fondamentale per garantire che la loro mente e il loro corpo funzionino in modo ottimale.
Scopri di più su come il sonno influisce sulla salute mentale dei bambini, cosa succede quando i bambini non dormono a sufficienza e suggerimenti su come garantire loro un sonno adeguato ogni notte.
Indice
Perché un sonno di buona qualità è importante per i bambini
I neo-genitori parlano spesso di come attenersi al programma di riposini del loro bambino renda la loro giornata più facile. Un bambino felice e riposato significa genitori felici e riposati.
Inoltre, da adulti, abbiamo tutti vissuto delle mattine orribili quando non abbiamo dormito bene. Ci sentiamo intontiti, privi di concentrazione, irritabili e abbiamo difficoltà a iniziare la giornata. Questi effetti diretti si verificano nei bambini e hanno un impatto sullo sviluppo della loro mente.
La ricerca dimostra che il sonno è importante per stabilire uno sviluppo cognitivo e psicosociale sano. Ha un impatto sulla prontezza, la concentrazione, la regolazione dell’umore, la costruzione della resilienza, la capacità di apprendimento, la funzione della memoria, il controllo emotivo e l’acquisizione del vocabolario di un bambino.
Impatto sulla salute mentale dei problemi del sonno nei bambini
Un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha mostrato che tra il 2016 e il 2018 si stima che un terzo dei bambini di età compresa tra quattro mesi e 17 anni non abbia rispettato le raccomandazioni sul sonno per la loro
Dai primi anni di vita fino all’adolescenza, un bambino che non dorme bene può subire conseguenze sulla salute mentale, tra cui un rischio maggiore di problemi di attenzione e comportamento, cattiva salute mentale e scarso sviluppo cognitivo
Primi anni
Esiste una relazione tra il sonno e lo sviluppo cognitivo e linguistico nei neonati e nei bambini piccoli.
Uno studio ha esaminato il numero di volte in cui i bambini di 10 mesi si svegliavano durante il sonno e la sua associazione con lo sviluppo della loro salute mentale utilizzando i punteggi del Bayley Scales of Infant and Toddler Development seconda edizione (BSID-II) Mental Development Index (MDI). Ha mostrato che un aumento dei risvegli era associato a un punteggio inferiore.
Un altro studio ha esaminato i modelli di sonno dei bambini di età compresa tra 11 e 13 mesi. Utilizzando il questionario Ages and Stages e l’actigrafia del sonno (un dispositivo che misura l’attività motoria) per raccogliere dati, ha dimostrato che una maggiore durata del sonno e una migliore efficienza del sonno notturno erano correlate a maggiori capacità cognitive di problem-solving.
Infine, uno studio longitudinale sui gemelli che ha seguito i bambini all’età di 6, 18 e 30 mesi ha rivelato che uno scarso consolidamento del sonno durante i primi 2 anni di vita aveva una relazione significativa con la diminuzione delle capacità linguistiche e dell’apprendimento nella tarda infanzia.
Preadolescenti
La maggior parte dei genitori ha vissuto mattine difficili con un figlio che non ha dormito bene la notte. Possono essere scontrosi, iperattivi e inclini a crolli nervosi.
Uno studio ha confrontato la qualità del sonno, i tratti comportamentali del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la disattenzione cognitiva tra bambini di età compresa tra 5 e 11 anni con e senza disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Ha scoperto che il sonno scarso peggiora il controllo dell’attenzione nei bambini con ADHD e imita il comportamento ADHD nei bambini senza ADHD. Ha evidenziato che i sottogruppi di sviluppo sono influenzati dalla scarsa qualità del sonno in modi diversi e che buone pratiche di igiene del sonno sono fondamentali per tutti i bambini.
Anche un sonno inadeguato può influire sulla volontà di un bambino di andare a scuola. Uno studio trasversale ha esaminato i disturbi del sonno e il comportamento di rifiuto scolastico nei bambini di età compresa tra 8 e 11 anni.
I risultati hanno determinato che i bambini con insonnia, come difficoltà a dormire, parasonnie, come incubi e terrori notturni , e sonnolenza diurna avevano maggiori probabilità di manifestare comportamenti di rifiuto scolastico rispetto ai bambini senza problemi di sonno. I comportamenti di rifiuto scolastico erano associati ad ansia o disturbi depressivi e disturbo d’ansia da separazione.
Adolescenti
Dalla pressione accademica, alle sfide emotive, alle lotte di identità e alla pubertà fino alle aspettative sociali, gli adolescenti sperimentano una serie complicata di sfide e stress. È di fondamentale importanza che dormano a sufficienza durante questo periodo di rapida crescita e sviluppo.
Uno studio australiano ha esaminato adolescenti di età compresa tra la 7a e la 12a elementare con un’età media di 15,78 anni per esaminare la relazione tra sintomi depressivi e qualità e durata del sonno. Ha scoperto che una breve durata del sonno e una scarsa qualità del sonno erano significativamente associate a sintomi depressivi in tutte le età.
La mancanza di sonno tra gli adolescenti può avere gravi conseguenze. Uno studio cinese ha esaminato la relazione tra problemi di sonno e rischio di suicidio tra gli adolescenti (età media 14,6 anni).
Utilizzando un questionario auto-somministrato, i risultati hanno mostrato che meno di 8 ore di sonno e frequenti incubi erano significativamente associati a un rischio più elevato di tentativi di suicidio. Ha concluso che affrontare i problemi del sonno può avere un ruolo importante nella prevenzione del suicidio tra gli adolescenti.
Suggerimenti per promuovere un sonno sano nei bambini
L’Accademia Americana di Medicina del Sonno fornisce le seguenti raccomandazioni sul sonno per una salute ottimale nei bambini:
- Neonati (da 4 a 12 mesi) : un totale di 12-16 ore al giorno, compresi i riposini.
- Bambini (da 12 a 24 mesi): un totale di 11-14 ore al giorno, compresi i riposini.
- Bambini (dai 3 ai 5 anni): un totale di 10-13 ore al giorno, compresi i riposini.
- Bambini (dai 6 ai 12 anni): da 9 a 12 ore al giorno
- Adolescenti (dai 13 ai 18 anni): da 8 a 10 ore al giorno
Per soddisfare questi requisiti, ecco alcuni suggerimenti per promuovere un sonno sano nel tuo bambino:
- Dai priorità al sonno in famiglia: il modo migliore per insegnare a un bambino delle sane abitudini è essere un modello di comportamento. Dai il buon esempio andando a letto sempre alla stessa ora e rendendo il sonno una parte essenziale della tua vita. È probabile che seguano le tue orme.
- Muoviti durante il giorno: restare attivi può migliorare la qualità del sonno. Fai una passeggiata al parco con i tuoi bambini e trova modi per rendere l’esercizio divertente per tutta la famiglia.
- Gestisci il tempo trascorso davanti allo schermo: cerca di evitare il tempo trascorso davanti allo schermo per un’ora prima di andare a letto. Questi includono TV, telefoni, computer e tablet. Questo può aiutare i bambini a rilassarsi e calmare la mente mentre si preparano per dormire.
- Crea un ambiente per dormire bene: mantenere le camere da letto fresche, buie e silenziose può aiutare a indurre il sonno nei bambini. Riduci al minimo il numero di giocattoli nel loro letto. Separa la loro area di gioco da quella di riposo.
Assicurati di condividere con il medico di tuo figlio qualsiasi problema di sonno che noti nel tuo bambino. Questi possono includere il rifiuto di andare a letto, russare, difficoltà ad addormentarsi, incubi frequenti, apnea notturna e camminare durante la notte. Possono offrire guida e opzioni di trattamento per garantire che tuo figlio riposi a sufficienza.
Il sonno gioca un ruolo importante nella salute e nel benessere generale del tuo bambino. Insegnare delle buone abitudini del sonno in anticipo può avere un impatto significativo sul resto della sua vita. Non è mai troppo tardi per iniziare a costruire una routine del sonno migliore per noi stessi e per la prossima generazione.