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Esistono diversi metodi di ricerca in psicologia , ognuno dei quali può aiutare i ricercatori a saperne di più sul modo in cui le persone pensano, sentono e si comportano. Se sei uno studente di psicologia o vuoi semplicemente conoscere i tipi di ricerca in psicologia, ecco i principali e il loro funzionamento.
Indice
Tre tipi principali di ricerca in psicologia
stevecoleimages/Getty Images
La ricerca psicologica può essere solitamente classificata in tre tipologie principali.
1. Ricerca causale o sperimentale
Quando la maggior parte delle persone pensa alla sperimentazione scientifica, la ricerca su causa ed effetto è quella che più spesso viene in mente. Gli esperimenti sulle relazioni causali indagano l’effetto di una o più variabili su una o più variabili di risultato. Questo tipo di ricerca determina anche se una variabile causa il verificarsi o il cambiamento di un’altra variabile.
Un esempio di questo tipo di ricerca in psicologia sarebbe la modifica della durata di uno specifico trattamento di salute mentale e la misurazione dell’effetto sui partecipanti allo studio.
2. Ricerca descrittiva
La ricerca descrittiva cerca di descrivere ciò che già esiste in un gruppo o in una popolazione. Tre tipi di ricerca psicologica che utilizzano questo metodo sono:
- Casi di studio
- Studi osservazionali
- Sondaggi
Un esempio di questo metodo di ricerca psicologica sarebbe un sondaggio d’opinione per determinare quale candidato presidenziale le persone intendono votare alle prossime elezioni. Gli studi descrittivi non cercano di misurare l’effetto di una variabile; cercano solo di descriverla.
3. Ricerca relazionale o correlazionale
Uno studio che indaga la connessione tra due o più variabili è considerato ricerca relazionale. Le variabili confrontate sono generalmente già presenti nel gruppo o nella popolazione.
Ad esempio, uno studio che esamina la percentuale di uomini e donne che acquisterebbero un CD di musica classica o un CD di jazz analizzerebbe la relazione tra genere e preferenza musicale.
Teoria vs. ipotesi nella ricerca psicologica
Le persone spesso confondono i termini teoria e ipotesi o non sono del tutto sicure delle distinzioni tra i due concetti. Se sei uno studente di psicologia, è essenziale capire cosa significa ogni termine, in che modo differiscono e come vengono utilizzati nella ricerca psicologica.
Una teoria è un principio consolidato che è stato sviluppato per spiegare un aspetto del mondo naturale. Una teoria nasce da osservazioni e test ripetuti e incorpora fatti, leggi, previsioni e ipotesi testate che sono ampiamente accettate.
Un’ipotesi è una previsione specifica e verificabile su cosa ti aspetti che accada nel tuo studio. Ad esempio, un esperimento progettato per esaminare la relazione tra abitudini di studio e ansia da test potrebbe avere un’ipotesi che afferma: “Prevediamo che gli studenti con migliori abitudini di studio soffriranno di meno ansia da test”. A meno che il tuo studio non sia di natura esplorativa, la tua ipotesi dovrebbe sempre spiegare cosa ti aspetti che accada nel corso del tuo esperimento o della tua ricerca.
Sebbene nell’uso quotidiano i termini siano talvolta usati in modo intercambiabile, la differenza tra teoria e ipotesi è importante quando si studia la progettazione sperimentale.
Altre importanti distinzioni da notare sono:
- Una teoria prevede gli eventi in termini generali, mentre un’ipotesi fa una previsione specifica su un insieme specifico di circostanze.
- Una teoria è stata ampiamente testata ed è generalmente accettata, mentre un’ipotesi è una supposizione speculativa che deve ancora essere verificata.
L’effetto del tempo sui metodi di ricerca in psicologia
Esistono due tipi di dimensioni temporali che possono essere utilizzate nella progettazione di uno studio di ricerca:
- La ricerca trasversale si svolge in un singolo momento.
Tutti i test, le misure o le variabili vengono somministrati ai partecipanti in un’unica occasione. Questo tipo di ricerca cerca di raccogliere dati sulle condizioni attuali anziché esaminare gli effetti di una variabile in un periodo di tempo. - La ricerca longitudinale è uno studio che si svolge in un periodo di tempo.
I dati vengono raccolti per la prima volta all’inizio dello studio e possono poi essere raccolti ripetutamente per tutta la durata dello studio. Alcuni studi longitudinali possono svolgersi in un breve periodo di tempo, ad esempio pochi giorni, mentre altri possono svolgersi in un periodo di mesi, anni o persino decenni.
Gli effetti dell’invecchiamento vengono spesso studiati mediante ricerche longitudinali.
Relazioni causali tra variabili di ricerca psicologica
Cosa intendiamo quando parliamo di “relazione” tra variabili? Nella ricerca psicologica, ci riferiamo a una connessione tra due o più fattori che possiamo misurare o variare sistematicamente.
Una delle distinzioni più importanti da fare quando si discute della relazione tra variabili è il significato di causalità.
Una relazione causale è quando una variabile causa un cambiamento in un’altra variabile. Questi tipi di relazioni sono studiati dalla ricerca sperimentale per determinare se i cambiamenti in una variabile determinano effettivamente cambiamenti in un’altra variabile.
Relazioni correlazionali tra variabili di ricerca in psicologia
Una correlazione è la misurazione della relazione tra due variabili. Queste variabili si verificano già nel gruppo o nella popolazione e non sono controllate dallo sperimentatore.
- Una correlazione positiva è una relazione diretta in cui, all’aumentare della quantità di una variabile, aumenta anche la quantità di una seconda variabile.
- In una correlazione negativa , all’aumentare della quantità di una variabile, i livelli di un’altra variabile diminuiscono.
In entrambi i tipi di correlazione, non vi è alcuna prova o evidenza che i cambiamenti in una variabile causino cambiamenti nell’altra variabile. Una correlazione indica semplicemente che esiste una relazione tra le due variabili.
Il concetto più importante è che correlazione non equivale a causalità. Molte fonti di media popolari commettono l’errore di supporre che semplicemente perché due variabili sono correlate, esista una relazione causale.