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Philip Zimbardo è uno psicologo influente , noto soprattutto per il suo Stanford Prison Experiment del 1971. Molti studenti di psicologia potrebbero anche avere familiarità con i suoi libri di testo introduttivi di psicologia e la serie di video Discovering Psychology , spesso utilizzati nelle scuole superiori e nelle aule di psicologia. È anche noto per la sua ricerca sulla timidezza. Zimbardo è autore di diversi libri degni di nota, tra cui The Lucifer Effect: Understanding How Good People Turn Evil.
Zimbardo ha anche condotto importanti ricerche sulla psicologia dell’eroismo ed è il fondatore dell’Heroic Imagination Project , un’organizzazione senza scopo di lucro che mira a comprendere e promuovere l’eroismo quotidiano .
Indice
I suoi primi anni di vita
Philip Zimbardo nacque il 23 marzo 1933 a New York City. Frequentò il Brooklyn College dove ottenne una laurea triennale nel 1954, con specializzazione tripla in psicologia, sociologia e antropologia. In seguito ottenne un master nel 1955 e un dottorato di ricerca nel 1959 presso la Yale University, entrambi in psicologia.
Ha insegnato brevemente a Yale prima di diventare professore di psicologia alla New York University, dove ha insegnato fino al 1967. Dopo un anno di insegnamento alla Columbia University, è diventato membro della facoltà alla Stanford University nel 1968, dove ha lavorato fino al suo pensionamento nel 2003. Ha tenuto la sua ultima lezione a Stanford nel 2007.
Carriera e ricerca di Zimbardo
La carriera di Zimbardo dura da decenni e tocca un’ampia gamma di argomenti, dal conformismo sociale alla timidezza fino alla socializzazione militare.
Esperimento carcerario di Stanford
Philip Zimbardo è forse più noto per l’esperimento carcerario di Stanford, condotto nel seminterrato del dipartimento di psicologia dell’Università di Stanford nel 1971. I partecipanti allo studio erano 24 studenti universitari maschi che furono assegnati in modo casuale a svolgere il ruolo di “guardie” o “prigionieri” nella prigione simulata.
Inizialmente lo studio avrebbe dovuto durare due settimane, ma dovette essere interrotto dopo soli sei giorni a causa delle reazioni e dei comportamenti estremi dei partecipanti. Le guardie iniziarono a mostrare un comportamento crudele e sadico nei confronti dei prigionieri, mentre i prigionieri diventarono depressi e senza speranza.
Sebbene lo studio sia un punto fermo dei libri di testo di psicologia e i suoi eventi siano stati ritratti in un lungometraggio, recenti scoperte indicano che l’esperimento mancava di credibilità e autenticità. In un’inchiesta intitolata “The Lifespan of a Lie”, il giornalista Ben Blum ha riferito che gli sperimentatori hanno intenzionalmente influenzato l’esperimento e i risultati.
Inventario prospettico temporale di Zimbardo (ZTPI)
Zimbardo ha anche sviluppato un inventario per misurare la prospettiva temporale, che si ritiene influenzi significativamente il comportamento umano. Include le opinioni delle persone sul comportamento passato, attuale e futuro.
Sindrome da intensità sociale (SIS)
Zimbardo ha anche sviluppato una teoria della sindrome di intensità sociale (SIS) per descrivere come la cultura militare e la socializzazione influenzano i soldati e i veterani militari. La ricerca ha dimostrato che il costrutto è una misura accurata della socializzazione militare. Zimbardo e i suoi colleghi suggeriscono che la SIS potrebbe essere un modo importante per ottenere una migliore comprensione degli effetti positivi e negativi della cultura militare.
La clinica della timidezza
Zimbardo ha anche studiato gli effetti della timidezza e come può essere trattata sia nei bambini che negli adulti. Ha fondato la Shyness Clinic, situata a Palo Alto, California, per ricercare i tratti associati alla timidezza e fornire trattamenti per i comportamenti timidi, principalmente attraverso la pratica di abilità sociali e la partecipazione ad attività sociali.
“Psicologia del male” TED Talk
Nel 2008, Zimbardo tenne un TED Talk sulla psicologia del male. Riassunse la ricerca sul male, discusse come queste intuizioni spiegassero le atrocità di Abu Ghraib e come le persone possano praticare l’eroismo nella loro vita quotidiana.
Progetto Immaginazione Eroica
Oggi continua a lavorare come direttore dell’Heroic Imagination Project . L’organizzazione promuove iniziative di ricerca, istruzione e media concepite per ispirare le persone comuni ad agire come eroi e agenti del cambiamento sociale.
Pubblicazioni degne di nota
Zimbardo ha pubblicato numerosi libri, manuali e articoli di giornale nel corso della sua carriera. Tra i più notevoli:
L’effetto Lucifero
Il libro di Zimbardo del 2007 includeva il suo resoconto degli eventi dell’esperimento carcerario di Standford del 1971. Il libro esplorava il motivo per cui a volte le persone fanno cose cattive e come le persone oltrepassano il confine tra bene e male, spesso senza rendersi conto di ciò che hanno fatto.
Il paradosso del tempo
In “The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change your Life”, Zimbardo e il suo coautore John Boyd hanno esplorato come gli atteggiamenti delle persone verso il tempo modellano i loro comportamenti e le loro decisioni. Ha anche esplorato come le percezioni distorte del tempo possano contribuire a problemi di salute mentale.
La cura del tempo
In questo libro, Zimbardo e i suoi co-autori Richard e Rosemary Sword prendono il concetto di prospettiva temporale e lo applicano al trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Cambiando il modo in cui le persone pensano al tempo, hanno suggerito Zimbardo e i suoi colleghi, le persone possono superare meglio il trauma che hanno vissuto.
La pubblicazione più recente di Zimbardo è il libro del 2015 “Man (Dis)connected: How Technology Has Sabotaged What It Means To Be Male”.
I suoi contributi alla psicologia
Lo Stanford Prison Experiment di Philip Zimbardo è da tempo un esempio di come le forze situazionali influenzino il comportamento umano. Lo studio è diventato un argomento di interesse dopo che i resoconti degli abusi sui prigionieri di Abu Ghraib in Iraq sono diventati di dominio pubblico. Molte persone, Zimbardo incluso, hanno suggerito che gli abusi di Abu Ghraib potrebbero essere esempi reali degli stessi risultati osservati nell’esperimento di Zimbardo.
Sin dal famoso esperimento carcerario, Zimbardo ha studiato vari argomenti, tra cui timidezza, comportamento di culto ed eroismo. È autore e coautore di numerosi libri; alcune persone potrebbero riconoscerlo come il presentatore della serie di video Discovering Psychology , trasmessa su PBS e spesso utilizzata nei corsi di psicologia delle scuole superiori e delle università.
Nel 2002, Zimbardo fu eletto presidente dell’American Psychological Association . Dopo oltre 50 anni di insegnamento, Zimbardo si ritirò da Stanford nel 2003, ma tenne la sua ultima lezione “Esplorare la natura umana” il 7 marzo 2007.
Zimbardo è stato una figura influente anche nel campo della psicologia, sia grazie ai suoi scritti sia grazie alla sua lunga carriera di insegnante.
Una parola da Verywell
Sebbene l’esperimento più noto di Zimbardo abbia avuto luogo decenni fa, il suo impatto sulla psicologia è ancora avvertito oggi. Le immagini di torture e abusi sui prigionieri emersi dalla prigione irachena nota come Abu Ghraib riecheggiavano i famigerati eventi del famigerato esperimento di Zimbardo.
Lo Stanford Prison Experiment è da tempo uno degli esperimenti più famosi in psicologia. Tuttavia, è stato a lungo criticato per i suoi problemi etici e, più di recente, la sua credibilità scientifica è stata messa in discussione.