La somiglianza dell’odore corporeo migliora i legami sociali e le connessioni istantanee

Le amicizie possono nascere per diversi motivi: interessi comuni, atteggiamenti simili e, a volte, semplicemente perché ci si trova nel posto giusto al momento giusto.

Un altro fattore potrebbe essere sorprendente. Secondo un recente piccolo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances , le persone che avevano un legame personale immediato condividevano anche odori corporei simili.

“I mammiferi terrestri non umani annusano se stessi e gli altri per decidere chi è amico o nemico”, afferma l’autore dello studio Inbal Ravebry, uno dei ricercatori di un laboratorio di olfatto presso il Weizmann Institute of Science in Israele. “Anche gli umani annusano se stessi e gli altri, ma la funzione di questo è sconosciuta”.

Poiché gli esseri umani cercano amici che siano simili a loro, i ricercatori hanno ipotizzato che possano annusare se stessi e gli altri per valutare inconsciamente la somiglianza dell’odore corporeo, il che a sua volta potrebbe promuovere l’amicizia. 

Come l’olfatto ci aiuta a “fare clic”

Lo studio ha coinvolto 20 coppie di amici che hanno affermato di aver “fatto clic” all’istante. I ricercatori hanno scoperto che l’odore corporeo di ogni persona era più vicino a quello del proprio amico di quanto si sarebbero aspettati per pura casualità.

Ogni coppia di amici ha seguito un regime ben collaudato nel campo della ricerca sull’odore corporeo umano, eliminando cibi come cipolle e aglio (che influenzano l’odore corporeo) per alcuni giorni e abbandonando dopobarba e deodorante. Hanno anche fatto il bagno con un sapone non profumato fornito dal laboratorio e hanno dormito con una maglietta fresca e pulita (anch’essa fornita dal laboratorio). Le magliette sono state poi restituite ai ricercatori per essere sottoposte a test.

Utilizzando un dispositivo che fungeva da naso (un eNase), i ricercatori hanno valutato i composti volatili che causano l’odore provenienti da ogni maglietta, con l’aiuto di altri 25 volontari per valutare la somiglianza degli odori.

I ricercatori erano interessati a scoprire che gli amici “cliccanti” avevano un odore corporeo simile e che era possibile prevedere il clic in base alla somiglianza dell’odore corporeo con una precisione del 71% (77% quando c’era un clic reciproco e 68% quando non c’era).

“Questo è importante perché implica che sotto questo aspetto potremmo essere più simili agli altri mammiferi terrestri di quanto solitamente pensiamo”, afferma Ravebry.

Theresa L. White , PhD, professoressa e direttrice del dipartimento di psicologia al Le Moyne College di New York, afferma che lo studio è di alta qualità, anche se sottolinea che non è necessariamente applicabile ad altri tipi di amicizie tra persone dello stesso sesso (ad esempio, relazioni non basate sul “clic”), amicizie tra persone di sesso opposto o relazioni sentimentali. 

E mentre la macchina eNose pensava che gli amici “click” avessero un odore più simile tra loro rispetto alle altre persone coinvolte nello studio, la macchina e le persone sembrano usare aspetti diversi dell’odore corporeo come base per le loro decisioni. 

“Quindi la macchina può fare quello che facciamo noi, ma lo fa in modo diverso”, afferma White.

Cos’è l’olfatto subconscio?

Lo studio rileva inoltre che le persone si annusano a vicenda inconsciamente.

“Quando incontriamo altre persone, utilizziamo tutte le informazioni che abbiamo a disposizione per prendere decisioni sugli altri”, spiega White. “L’odore corporeo è una fonte di informazioni, anche se non siamo consapevoli di sentirlo”.

Ogni persona ha un odore personale unico che è influenzato dalla genetica, così come da fattori ambientali come il cibo che mangiano di solito. “Entrambi gli aspetti influenzano il modo in cui pensiamo a una persona, e possiamo persino usare quell’odore come indizio per l’identità di una persona”, afferma White, che è coautore di un articolo che mostra che le prime impressioni sono alterate dagli odori ambientali associati alle persone.

Prove provenienti da studi precedenti suggeriscono che l’umore e le emozioni delle persone, compreso il modo in cui possono essere fortemente influenzati dall’odore.

“Ha sicuramente un effetto sulla nostra percezione di un individuo (anche se non ne siamo consapevoli) e può anche influenzare la nostra risposta emotiva, misurata in base a giudizi indipendenti sugli stati emotivi o di competenza degli altri”, afferma Pamela Dalton, PhD, MPH, psicologa sperimentale e membro della facoltà del Monell Chemical Senses Center .

La conclusione di questa evidenza è che le persone intorno a noi trasmettono costantemente i loro stati corporei emozionali/di salute tramite sostanze volatili corporee di basso livello e che molte persone sono in grado di percepire questi segnali sensoriali, spiega Dalton. “Tuttavia, essere in grado di percepire questi segnali sensoriali a un livello meno che cosciente significa che il comportamento può cambiare senza percezione cosciente”, aggiunge.

Amicizie e salute mentale

Gli amici svolgono un ruolo cruciale nel proteggere la nostra salute mentale e il nostro benessere. “Le amicizie sono cruciali per una buona salute mentale. I nostri amici ci danno un senso di appartenenza e ci aiutano a combattere la solitudine “, afferma Amy Morin , LCSW.

Non solo gli amici possono aiutarci a essere più felici, ma possono anche aiutarci a trovare un significato più profondo nella vita e a sostenerci nei momenti di bisogno. “Trascorrere del tempo con persone a cui teniamo ci aiuta a sentirci meglio. Può darci la certezza che possiamo superare i momenti difficili perché abbiamo persone che saranno con noi”, afferma Morin. “Gli amici possono anche incoraggiare le nostre sane abitudini e possono persino aiutarci a vivere più a lungo”.

Dalton nota che gli esseri umani sono animali sociali e hanno bisogno della compagnia degli altri. “I segnali subconsci che indicano che una persona è più simile al nostro stile di vita rispetto ad altri possono essere un modo rapido e pregiudizievole per introdurre un’amicizia “ , ​​afferma.