Le persone con ADHD sono più inclini all’accumulo compulsivo, secondo uno studio

Può essere difficile gestire l’ADHD a causa delle difficoltà di concentrazione . Ora, uno studio pubblicato sul Journal of Psychiatric Research ha scoperto che la disattenzione può essere un fattore predittivo delle sfide legate all’accumulo compulsivo.

Questo studio si basava su auto-segnalazioni di ADHD, disturbo da accumulo compulsivo e sintomi correlati al DOC da parte dei partecipanti alla clinica ADHD, rispetto a un gruppo di controllo di età, sesso e livelli di istruzione simili, e sono stati riscontrati sintomi di accumulo compulsivo clinicamente significativi nel 20% dei pazienti con ADHD.

Poiché il disturbo da accumulo compulsivo è ancora ampiamente sottodiagnosticato e sottotrattato, i risultati di questa ricerca potrebbero essere utilizzati per orientare meglio la psicoeducazione sull’accumulo compulsivo quando si lavora con pazienti affetti da ADHD.

Comprendere la ricerca

Questo studio si è basato su ADHD, disturbo da accumulo compulsivo e sintomi correlati al DOC di 88 pazienti in una clinica per ADHD, rispetto a un gruppo di controllo di 90 individui di età, sesso e istruzione comparabili.

I ricercatori hanno scoperto che circa il 20% dei pazienti con ADHD ha riportato sintomi di accumulo clinicamente significativi, mentre il 2% del gruppo di controllo li ha riportati. La disattenzione era un predittore clinicamente significativo dell’accumulo.

L’uso di auto-segnalazioni da parte dei partecipanti in questo studio rappresenta un limite della ricerca, in quanto la loro rivelazione dei sintomi potrebbe non soddisfare necessariamente i criteri completi per ricevere una diagnosi clinica di disturbo da accumulo compulsivo.

Il trattamento dell’ADHD può affrontare l’accumulo compulsivo

La psichiatra di  Mindpath Health ,  Rashmi Parmar, MD , afferma: “Lo studio evidenzia un interessante collegamento tra ADHD e disturbo da accumulo compulsivo, una combinazione che non siamo propensi a ricercare clinicamente ma che merita sicuramente maggiore attenzione sulla base dei risultati dello studio”.

Il dott. Parmar spiega: “L’idea che ADHD e disturbo da accumulo siano collegati non è un fatto comunemente noto. Quando si considerano entrambe queste condizioni, non è difficile capire come una possa influenzare l’altra. Entrambe queste condizioni coinvolgono i sintomi principali di disorganizzazione, disattenzione, disfunzione esecutiva e una certa impulsività”. 

Il disturbo da accumulo compulsivo è un tipo di malattia mentale in cui una persona ha difficoltà persistenti a scartare o separarsi dai propri beni o beni indipendentemente dal loro valore effettivo, secondo la dott. ssa Parmar. “In precedenza pensato come un sottotipo di DOC, il disturbo da accumulo compulsivo ora si qualifica come una condizione indipendente nel DSM-V”, afferma.

Tra gli oggetti comunemente accumulati ci sono articoli per la casa come giornali, riviste e bottiglie di plastica, ma il dott. Parmar fa notare che possono rientrare anche situazioni in cui una persona ha difficoltà a lasciarsi sfuggire affari trovati nei negozi dell’usato o può collezionare oggetti di natura unica. 

Il dott. Parmar sottolinea: “Una persona che soffre di disturbo da accumulo compulsivo può sentirsi notevolmente angosciata, sopraffatta o ansiosa anche solo al pensiero di regalare o liberarsi dei propri beni”. 

Nel tempo, l’accumulo di cose crea disordine e, come sottolinea il dott. Parmar, può portare a discordia familiare, problemi di salute, riduzione dello spazio abitativo, difficoltà finanziarie, comportamenti socialmente isolati, incapacità di svolgere le proprie attività, ecc.  

Il dott. Parmar spiega: “Il sottotipo prevalentemente disattento di ADHD ha il legame più forte con il disturbo da accumulo secondo le ricerche precedenti condotte in quest’area. Le persone che sono accumulatrici di solito hanno difficoltà a prendere decisioni, pianificare e organizzare le cose”.

Saltando da un compito all’altro senza ordinare, stabilire le priorità o completare i compiti, la dott. ssa Parmar nota che il disordine può svilupparsi facilmente. “Per qualcuno che lotta sia con l’ADHD che con il disturbo da accumulo compulsivo, curare una condizione può portare a un miglioramento anche nell’altra condizione”, afferma.

Ad esempio, la Dott.ssa Parmar sottolinea come trattare la disattenzione con uno stimolante possa effettivamente aiutare un accumulatore seriale a concentrarsi sullo sgombero di parti della casa, sistemando e riordinando le cose senza distrarsi.

Allo stesso modo, il trattamento dell’ansia e dei disturbi dell’umore sottostanti può portare a un certo miglioramento dei sintomi di disattenzione, secondo la dott. ssa Parmar. “Entrambe queste condizioni possono restare non diagnosticate per molto tempo, in parte a causa della mancanza di consapevolezza e comprensione di queste condizioni”, afferma. 

Pur sottolineando i limiti del ricorso all’auto-segnalazione, il dott. Parmar raccomanda che un’intervista guidata approfondita da un professionista qualificato sarebbe stata più accurata nel valutare attentamente queste condizioni e il collegamento tra di esse.

Oltre all’ADHD, la dott. ssa Parmar spiega che diverse condizioni psichiatriche e mediche possono presentare disattenzione e capacità decisionale compromessa come parte dei loro sintomi. “Può essere certamente difficile distinguere la causa principale dei sintomi di disattenzione nelle persone che lottano con due o più condizioni contemporaneamente”, afferma.

Le sfide con il funzionamento esecutivo possono ostacolare il processo decisionale

Sharon Kaye-O’Connor, assistente sociale clinica autorizzata e psicoterapeuta autistica specializzata in ADHD, neurodivergenza e autismo,  afferma: “Alcune sfide che possono incontrare le persone affette da ADHD includono difficoltà nella regolazione dell’attenzione e nelle funzioni esecutive”.

Kaye-O’Connor spiega che se qualcuno ha difficoltà a cambiare direzione, ad avviare un progetto o a prendere decisioni, come nel caso di una diagnosi di ADHD, i compiti possono diventare ancora più difficili e richiedere più tempo.

In questo modo, Kaye-O’Connor sottolinea: “Il compito di organizzare, riordinare o sbarazzarsi delle cose è un processo complesso che implica l’assunzione di molteplici decisioni che possono sembrare opprimenti e talvolta impossibili”.

Sentirsi sopraffatti può contribuire a creare difficoltà nelle funzioni esecutive, il che può portare a un ulteriore senso di sopraffazione, come nota Kaye-O’Connor, che può creare un circolo vizioso che lascia la persona con una sensazione di profondo blocco. 

Quando si sente sopraffatta, Kaye-O’Connor sottolinea che anche i compiti che sembrano “semplici” agli altri potrebbero sembrare insormontabili. “Le difficoltà con le funzioni esecutive possono rendere il processo decisionale incredibilmente difficile”, afferma.

Kaye-O’Connor spiega che sorgono molte domande quando ci si trova di fronte alla possibilità di liberarsi di qualcosa. “L’ho usato per un po’? Ne avrò bisogno in futuro? Ha un valore sentimentale?” chiede.

Inoltre, Kaye-O’Connor sottolinea che anche se ci si libera di un oggetto, possono sorgere altre domande. “Dovrei buttarlo nella spazzatura? Donarlo? Dove potrei donarlo? Come potrei portarlo lì?” chiede.

Queste domande non includono nemmeno se seguirà il rimpianto, quindi Kaye O’Connor nota come il processo di decisione su cosa fare anche con un singolo oggetto possa far emergere molti sentimenti che possono diventare travolgenti. 

Kaye-O’Connor spiega: “Man mano che impariamo e scopriamo di più sulle esperienze complesse delle persone con ADHD, imparare dalle voci di chi soffre di ADHD sarà la chiave per comprendere meglio le complessità della vita di chi soffre di ADHD”. 

Il disturbo da accumulo può essere difficile da trattare

Julia M. Chamberlain MS, INHC, LMHC , consulente autorizzata per la salute mentale e specializzata in ADHD, terapia olistica, supporto familiare, sviluppo adolescenziale e disturbi d’ansia, afferma: “Saranno necessarie ulteriori ricerche per consolidare la relazione; tuttavia, questo potrebbe essere un elemento chiave per affrontare lo sviluppo di disturbi da accumulo”.

Con il disturbo da accumulo compulsivo, Chamberlain nota che un individuo mostra un’incapacità di scartare o lasciar andare oggetti tangibili, il che si traduce in un accumulo illimitato nel tempo. “Ciò rappresenta una minaccia per l’igiene, la sicurezza antincendio e altri problemi di salute”, afferma.  

Secondo Chamberlain, il trattamento per l’ADHD può spesso portare a una diminuzione dei sintomi associati, come la disattenzione. “Ciò compenserebbe il rischio di sviluppare comportamenti di accumulo compulsivo”, afferma.

Chamberlain spiega: “Questa pubblicazione è significativa perché mette in discussione l’origine precedentemente accettata del comportamento di accumulo compulsivo. Ciò può avere un impatto su come l’accumulo compulsivo viene valutato e trattato”.

Poiché l’accumulo compulsivo di solito si sviluppa in età adulta, Chamberlain nota che questo potrebbe contribuire alla diagnosi precoce e alla prevenzione. “Tuttavia, questa è solo una pubblicazione e sono necessarie ulteriori ricerche per consolidare completamente l’associazione tra ADHD e accumulo compulsivo”, afferma. 

La disattenzione non è l’unico fattore di rischio associato all’accumulo compulsivo, poiché Chamberlain sottolinea che anche depressione e ansia sono fattori di rischio. “Gli individui che lottano contro l’accumulo compulsivo tendono a riferire valori distorti o irrazionali agli oggetti a cui si aggrappano”, afferma. 

Chamberlain spiega: “Molti individui con disturbo da accumulo non ritengono che sia un problema e quindi sono resistenti al trattamento. Per i fornitori a domicilio, a volte, sono necessari ulteriori professionisti dei servizi come team di pulizia/materiali pericolosi per aiutare a pulire la casa a causa di rischi per la sicurezza a seconda della gravità dell’accumulo”.