Nuove ricerche dimostrano che la bevanda psicoattiva Ayahuasca migliora l’umore e il benessere

Siamo entrati in una rinascita nella ricerca psichedelica . I sostenitori delle medicine psichedeliche hanno riacceso la curiosità del pubblico per queste sostanze spesso antiche per il bene della scienza, e sta diventando chiaro che molte droghe allucinogene possono fornire immensi benefici per la salute mentale se usate in modo responsabile e nel contesto giusto.

Un nuovo studio sull’Ayahuasca, una bevanda psicoattiva che fa parte dei rituali spirituali amazzonici da centinaia di anni, esplora i suoi benefici per la salute pubblica. I risultati mostrano che gli utilizzatori di ayahuasca tendono a mangiare più sano, a svolgere più attività fisica, a soffrire di meno malattie croniche e a sperimentare un migliore benessere generale.

La ricerca

Uno degli ingredienti attivi dell’ayahuasca è il DMT, un composto psichedelico presente in alcune piante e in tracce nel corpo umano. Il DMT è considerato un farmaco di Classe I ed è quindi illegale per qualsiasi cosa al di fuori della ricerca. Ma l’uso clandestino, indigeno e religioso dell’ayahuasca si è espanso a livello globale e la ricerca lo ha collegato a effetti benefici sulla depressione resistente al trattamento e sull’ansia sociale

Per questo studio specifico, i ricercatori hanno voluto analizzare l’esperienza con l’ayahuasca al di fuori del suo contesto originale.

Raccogliendo dati dai Paesi Bassi, le cui reti di ayahuasca continuano a crescere, i ricercatori hanno studiato un campione di 377 partecipanti che si sono identificati come consumatori di ayahuasca. All’interno del campione, le età variavano dai 22 agli 80 anni; il 58% dei partecipanti ha dichiarato di aver usato ayahuasca negli ultimi cinque anni, il 55% aveva partecipato a una cerimonia di ayahuasca negli ultimi sei mesi e il 30% aveva partecipato a più di 100 cerimonie.

I partecipanti hanno risposto a questionari riguardanti la loro salute fisica e mentale, le abitudini alimentari, il supporto sociale, i valori e le strategie di coping. Quasi tutti i partecipanti (99,8%) hanno riferito di essere stati influenzati in modo molto positivo o positivo dall’ayahuasca.

Per quanto riguarda i benefici fisici, il 64% ha segnalato livelli di energia più elevati, maggiore rilassamento fisico, migliore gestione del dolore, miglioramento della salute gastrointestinale, riduzione o interruzione dell’uso di sostanze e maggiore sintonia con il corpo.

Psicologicamente, il 98,7% dei partecipanti ha riferito maggiore felicità, ottimismo, autoaccettazione, sicurezza, empatia e una sensazione di maggiore pace e calma. Solo l’8,5% ha riportato effetti avversi, come attacchi di ansia, svenimenti o difficoltà nel percorso.

Nello studio, i ricercatori hanno scritto che i loro risultati suggeriscono “un buon profilo di sicurezza e tollerabilità dell’ayahuasca, un basso rischio di abuso e potenziali benefici per la salute dell’individuo, in particolare se utilizzato in un contesto cerimoniale controllato”. Incoraggiano i decisori politici a fare riferimento alle prove scientifiche quando sviluppano e implementano politiche di salute pubblica.

Cambiamento nella percezione

“Sebbene questo studio non dimostri certamente una causalità tra l’uso di ayahuasca e il miglioramento della salute mentale e fisica, si aggiunge a un crescente corpo di ricerche incoraggianti”, afferma Caroline Dorsen, PhD, che è docente sia presso la facoltà di infermieristica che presso la facoltà di sanità pubblica della Rutgers University. “Ripianificare l’ayahuasca e altri psichedelici faciliterebbe la capacità degli scienziati di condurre ricerche metodologicamente rigorose per valutare il loro potenziale di miglioramento della salute e del benessere”.

L’attuale progetto di Dorsen sta esaminando gli atteggiamenti degli operatori sanitari nei confronti dell’uso di droghe psichedeliche come modalità di cura e la loro conoscenza di esse.

“La nostra preoccupazione è che i vecchi stereotipi e miti sulle sostanze psichedeliche come droghe d’abuso possano impedirci di realizzare il loro potenziale come modalità di guarigione per problemi storicamente difficili da trattare e potenzialmente invalidanti, come la depressione grave, il disturbo da stress post-traumatico e la dipendenza”, afferma Dorsen.

Lo psicoterapeuta Mike Dow, PsyD, che somministra la terapia assistita da ketamina (un altro farmaco psicoattivo che è stato collegato a benefici per la salute mentale, ) presso Field Trip Health , vorrebbe vedere un cambiamento nell’assistenza sanitaria americana che dia priorità alla terapia e all’integrazione della medicina, piuttosto che all’una o all’altra.

“Questo approccio prende di mira il biologico ma ignora gli aspetti psico-sociali-spirituali del benessere di una persona”, afferma Dow. “Gli SSRI sono i farmaci più frequentemente prescritti per il PTSD, ma i benefici durano solo se il paziente assume la pillola ogni giorno. Non sarebbe meglio usare sinergicamente la medicina combinata con la psicoterapia per aiutare effettivamente il cervello a rielaborare l’evento traumatico?”

Dow spera che ricerche come questa portino a un cambiamento di opinione pubblica sugli psichedelici e su ciò che consideriamo sicuro e accettabile.

“Trovo sempre interessante che due delle droghe più dannose, l’alcol e la nicotina, siano legali negli Stati Uniti, mentre gli psichedelici come l’ayahuasca sono illegali”, afferma. “Spero che questo porti a un approccio più orientato alla causa principale e/o funzionale all’assistenza sanitaria mentale”.