Kanna è davvero l’MDMA della natura? Ecco cosa devi sapere

Di questi tempi, sembra che tutti cerchino qualcosa per smussare la tensione. Ultimamente, le tendenze si stanno orientando verso opzioni completamente naturali rispetto ai farmaci artificiali.

Come rimedio erboristico e stimolante naturale dell’umore, la kanna, o Sceletium tortuosum, è una pianta succulenta originaria del Sudafrica che ha avuto uno scopo curativo, sociale e spirituale per migliaia di anni.

Di recente, la kanna ha attirato molta attenzione in quanto alternativa meno rischiosa alle droghe da festa, in quanto si dice che abbia un effetto benefico sui consumatori. Ma qual è il verdetto?

Cos’è Kanna?

“Storicamente, il kanna fa parte delle pratiche tradizionali del primo popolo del Sudafrica, i Khoisan”, afferma lo psicologo clinico Vincenzo Sinisi, SAPA, HPCSA , fondatore di  Therapy Route . “I Khoisan popolavano parti di quello che oggi è il Sudafrica, anche prima che lo facessero gli africani considerati indigeni della regione oggi”.

Di solito veniva consumato come un pizzico di materia vegetale fermentata macinata e tenuta sotto la lingua o masticata prima di deglutirla. Oggi, sono disponibili estratti, tè e integratori per una più facile ingestione.

Il mondo occidentale, e in particolare i professionisti della salute mentale, stanno mostrando interesse per la kanna grazie alle sue proprietà calmanti e schiarenti, che possono fare miracoli per le persone che soffrono di ansia e depressione .

Nel cervello, la kanna rafforza naturalmente della serotonina e rafforza i meccanismi di attenzione e memoria, riducendo efficacemente lo stress , migliorando l’umore e promuovendo la funzione cognitiva .

Essendo originario del Sud Africa, Sinisi conosce i benefici della kanna sia per averlo usato personalmente sia per averne sentito parlare dai pazienti.

“Quando funziona, funziona senza dubbio”, dice Sinisi. “Circa due ore dopo il consumo, le persone si sentono notevolmente più calme, più soddisfatte e più felici. Il mondo sembra essere come dovrebbe essere, e la vita sembra degna di essere vissuta”.

Tuttavia, nota che la ricerca è limitata e gli studi sono in genere di piccole dimensioni o basati sugli animali. Un piccolo studio proof-of-concept suggerisce che gli integratori di kanna migliorano la funzione cognitiva e hanno persino il potenziale per trattare le fasi iniziali del morbo di Alzheimer .

Usi e rischi ricreativi

Nei media, la kanna è stata descritta come un’alternativa completamente naturale e legale alle droghe da festa come l’MDMA . Ci sono persino ritiri di medicina vegetale che incorporano la kanna in cerimonie che presumibilmente cambiano la vita.

Sinisi sottolinea però che, sebbene la kanna abbia proprietà che migliorano l’umore e possono farti sentire meno ansioso e inibito, difficilmente ti farà sballare.

“Paragonare la kanna all’MDMA è come paragonare una dose elevata di caffeina alla cocaina”, afferma Sinisi. “Molte persone che usano l’MDMA come droga da festa rimarranno deluse dalla sottigliezza dell’effetto della kanna”.

La dottoressa di medicina generale Monika Wassermann, MD , si è imbattuta per la prima volta nella kanna anni fa, ma più di recente ne ha sperimentato personalmente le proprietà euforiche. Come sostanza con effetti collaterali meno dannosi di farmaci come l’MDMA, la kanna sembra una scelta più intelligente, afferma.

“Sono fermamente convinto che questo integratore venga utilizzato come alternativa ad altre droghe da festa”, afferma Wassermann. “È probabile che le persone sperimentino effetti di euforia simili senza effetti negativi sulla salute, quindi è più sicuro”.

Ma per gli individui che hanno una storia di dipendenza o abuso di sostanze , Sinisi sconsiglia di provare la kanna. Sebbene la kanna possa non creare dipendenza , potrebbe innescare ulteriori comportamenti di ricerca di droga. E non raccomanda l’uso quotidiano a lungo termine in nessun contesto.

“Un uso eccessivamente frequente può ridurre l’effetto e questo non può essere superato aumentando la dose”, afferma Sinisi. “Consumare kanna in quantità maggiori aumenta paradossalmente l’ansia”.

Un sovradosaggio di kanna può causare dolori allo stomaco, ma il vero pericolo sta nel mescolarla ad altre sostanze.

Wassermann mette in guardia dall’assumere kanna quando si assumono anche inibitori delle MAO, MDMA, 5HTP e/o antidepressivi SSRI. La combinazione può aumentare rapidamente i livelli di serotonina e causare febbre, brividi, aumento della frequenza cardiaca o persino la morte nei casi gravi.

Naturalmente, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere veramente la sicurezza e il potenziale della kanna.

“Certo, è stato utilizzato nelle pratiche tradizionali per molto tempo”, afferma Sinisi. “Tuttavia, questo uso era regolato da norme culturali che potrebbero non rispecchiare l’uso ricreativo”.