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La sindrome di Stoccolma è una condizione in cui gli ostaggi sviluppano un’alleanza psicologica con i loro rapitori durante la prigionia. Le vittime formano legami emotivi con i loro rapitori e diventano solidali nei loro confronti.
Potrebbero non riuscire a scappare quando ne hanno la possibilità e potrebbero addirittura cercare di impedire ai loro rapitori di affrontare le conseguenze delle loro azioni.
Indice
Origine
Il termine “sindrome di Stoccolma” è stato creato per descrivere ciò che è accaduto alle vittime durante una rapina in banca avvenuta nel 1973 a Stoccolma, Svezia. Durante i sei giorni di calvario, i rapinatori hanno lavorato per negoziare un piano con la polizia che avrebbe consentito loro di lasciare la banca in sicurezza.
Durante questo periodo, la maggior parte degli impiegati di banca tenuti in ostaggio cominciò a provare una strana simpatia per i rapinatori.
Anche dopo essere stati liberati, gli ostaggi si rifiutarono di abbandonare i loro rapitori e in seguito li difesero. Si rifiutarono anche di testimoniare in tribunale contro di loro e addirittura aiutarono a raccogliere fondi per la difesa dei rapinatori.
Il criminologo e lo psichiatra che stavano indagando sull’evento coniarono il termine “sindrome di Stoccolma” per la loro condizione, poiché divenne chiaro che gli impiegati della banca avevano sviluppato una sorta di affetto verso le persone che li tenevano prigionieri.
Prevalenza
La sindrome di Stoccolma è rara. Il Federal Bureau of Investigation stima che meno dell’8% delle vittime di rapimento presentino prove della sindrome di Stoccolma .
Cause
Nessuno conosce le ragioni esatte per cui alcune vittime sviluppano la sindrome di Stoccolma e altre no.
Quando gli investigatori dell’FBI interrogarono gli assistenti di volo presi in ostaggio durante i dirottamenti aerei, conclusero che erano tre i fattori necessari allo sviluppo della sindrome di Stoccolma:
- La situazione di crisi doveva durare diversi giorni o più.
- I sequestratori dovevano rimanere in stretto contatto con le vittime. (Le vittime non potevano essere rinchiuse in una stanza separata.)
- I sequestratori dovevano mostrare un po’ di gentilezza verso le vittime o almeno astenersi dal far loro del male.
Gli psicologi evoluzionisti sospettano che la sindrome di Stoccolma possa essere collegata ai nostri antenati cacciatori-raccoglitori. La loro teoria è che le donne in quelle società correvano il rischio di essere catturate da un’altra tribù.
Le loro vite erano spesso a rischio e a volte i loro figli venivano uccisi. Sviluppare un legame con la tribù che li teneva prigionieri garantiva la loro sopravvivenza. La frequenza di questi rapimenti si è sviluppata in un tratto adattivo nella popolazione umana.
In realtà, si incoraggia lo sviluppo di una relazione con un rapitore. Creare un legame con il carnefice può aumentare le possibilità di sopravvivenza degli ostaggi.
È interessante notare, tuttavia, che le vittime che sviluppano la sindrome di Stoccolma spesso rifiutano in seguito di collaborare durante le indagini successive o durante i processi legali.
Sintomi
Gli individui con sindrome di Stoccolma spesso riportano sintomi simili a quelli con PTSD . I sintomi possono includere:
- Essere facilmente spaventati
- Diffidenza
- Sensazioni di irrealtà
- Flashback
- Incapacità di godere di esperienze precedentemente piacevoli
- Irritabilità
- Incubi
- Difficoltà di concentrazione
Ulteriori sintomi (diversi dal PTSD) possono includere:
- Incapacità di impegnarsi in comportamenti che potrebbero aiutare nella loro liberazione
- Sentimenti negativi verso amici, familiari o autorità che cercano di salvarli
- Sentimenti positivi verso il rapitore
- Supporto del comportamento del rapitore (e del ragionamento alla base)
Diagnosi
La sindrome di Stoccolma non compare nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , che viene utilizzato per diagnosticare l’intero spettro dei disturbi mentali. Invece, è più un termine descrittivo per un modello di comportamenti che vengono utilizzati per far fronte a una situazione traumatica.
Gli individui affetti dalla sindrome di Stoccolma spesso soddisfano anche i criteri per il disturbo da stress acuto o PTSD.
Il trattamento può comprendere psicoterapia e/o farmaci. La psicoterapia può affrontare sintomi specifici che compaiono dopo l’evento traumatico, come incubi o flashback. Potrebbe anche insegnare agli individui modi sani per affrontare la loro esperienza traumatica .
Attraverso la terapia, potrebbero arrivare a riconoscere che provare empatia per l’aggressore era un’abilità di sopravvivenza e che i loro pensieri sull’aggressore non sono più utili una volta che sono al sicuro.
Esempi
Riconoscere i casi di sindrome di Stoccolma non è sempre chiaro. In alcuni casi, le persone sono state accusate di averla quando insistono nel dire di non averla.
Ad esempio, alcuni esperti hanno sostenuto che Elizabeth Smart, l’adolescente che nel 2002 fu rapita dalla sua casa nello Utah, deve aver sofferto della sindrome di Stoccolma perché non è riuscita a scappare dai suoi rapitori quando ne ha avuto la possibilità.
Smart ha ripetutamente dichiarato di non avere la sindrome di Stoccolma. Piuttosto, ha scelto di non tentare la fuga perché i suoi rapitori hanno minacciato di uccidere la sua famiglia se l’avesse fatto. È rimasta per paura, non perché provasse sentimenti positivi nei confronti della coppia che la teneva prigioniera.
In alcuni casi, alcuni individui hanno tentato di usare la sindrome di Stoccolma come difesa in tribunale.
Ecco alcuni esempi famosi di casi in cui si sospettava che alcuni individui fossero affetti dalla sindrome di Stoccolma:
- Mary McElroy : Nel 1933, la venticinquenne McElroy fu tenuta sotto tiro da quattro uomini. Fu incatenata ai muri di una fattoria abbandonata mentre i rapitori chiedevano un riscatto alla sua famiglia. Quando fu rilasciata, espresse pubblicamente simpatia per i suoi rapitori e fece fatica a fare i loro nomi quando furono processati.
- Patty Hearst: nipote dell’imprenditore e editore di giornali William Randolph Hearst, fu rapita dall’Esercito di liberazione simbionese nel 1974. Durante la prigionia, rinunciò alla sua famiglia, assunse un nuovo nome e si unì ai suoi rapitori per rapinare banche. Alla fine Hearst fu arrestata. Utilizzò la sindrome di Stoccolma come sua difesa al processo. Tuttavia, fu comunque dichiarata colpevole e condannata a 35 anni di prigione poiché la giuria non credeva che avesse effettivamente la sindrome di Stoccolma.
- Natascha Kampusch : Natascha fu rapita nel 1998 all’età di 10 anni. Fu tenuta in una stanza sotterranea per più di otto anni. Il suo rapitore a volte si mostrò gentile, ma la picchiò anche e minacciò di ucciderla. Natascha alla fine riuscì a scappare e il suo rapitore si uccise. I resoconti giornalistici riportarono che dopo aver saputo della sua morte, Natascha “pianse inconsolabilmente”, portando alcuni a credere che avesse la sindrome di Stoccolma.
Sportivi
Mentre la sindrome di Stoccolma è usata principalmente per descrivere situazioni di sequestro di persona o rapimenti, uno studio del 2018 ha dimostrato che può essere riscontrata anche nello sport. I ricercatori affermano che gli allenatori atletici abusivi possono vittimizzare i giovani atleti in un modo che crea la sindrome di Stoccolma.
Gli atleti potrebbero sopportare abusi emotivi e sottoporsi ad allenamenti dolorosi o condizioni estreme, convincendosi che il loro allenatore voglia il meglio per loro.
Possono anche simpatizzare con il duro lavoro che il loro allenatore deve fare. Oppure possono giustificare i maltrattamenti convincendosi che l’abuso è un buon allenamento.