Cos’è il trauma?

Cos’è il trauma?

Il trauma è qualsiasi tipo di evento o esperienza angosciante che può avere un impatto sulla capacità di una persona di reagire e funzionare. Il trauma può causare danni emotivi, fisici e psicologici. Molte persone vivranno qualche tipo di evento traumatico, dalla morte inaspettata di una persona cara a un incidente automobilistico, a un certo punto della loro vita.

Tuttavia, non tutte le persone svilupperanno un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dopo un evento traumatico. Sebbene qualcuno potrebbe non sviluppare PTSD, potrebbe comunque sperimentare sintomi simili a PTSD immediatamente dopo un evento traumatico. Molti di questi sintomi sono in realtà reazioni comuni a un evento traumatico.

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Tipi

Il trauma si presenta in molte forme e dimensioni, ma ci sono alcuni scenari comuni che sono generalmente considerati traumatici. I tipi di eventi traumatici che una persona può sperimentare a un certo punto della vita includono:

• Abuso
• Assalto
• Incidente d’auto
• Morte di una persona cara
• Divorzio
• Abbandono familiare o genitoriale
• Imprigionamento
• Perdita del lavoro
• Disastri naturali
• Lesione fisica
• Stupro
• Malattia grave
• Terrorismo
• Violenza
• Essere testimoni di un crimine, di un incidente o di una morte

Il trauma spesso rientra in una di tre diverse categorie. Alcuni traumi, come incidenti o calamità naturali, sono eventi una tantum che sono limitati in durata e portata. Altri traumi sono duraturi e continui, come affrontare una malattia cronica o dover affrontare ripetuti abusi domestici. Ci sono anche tipi di trauma che sono spesso trascurati, come il trauma che si verifica durante il parto o un intervento chirurgico.

Sintomi

Quindi, qual è un sintomo “normale” rispetto a un sintomo “anormale” del trauma? È difficile rispondere a questa domanda, poiché la risposta di ognuno a un evento traumatico è diversa.

Ci sono, tuttavia, alcuni sintomi comuni che possono verificarsi dopo un evento traumatico. Di seguito sono riportate alcune reazioni comuni al trauma: 

• Pensieri e ricordi intrusivi : dopo un evento traumatico, è comune provare alcuni pensieri e ricordi intrusivi dell’evento traumatico. Ciò è particolarmente probabile che accada quando si incontra qualcosa (ad esempio, una persona, un luogo o un’immagine) che ricorda l’evento traumatico.
• Ipervigilanza : è anche molto naturale sentirsi più in guardia e consapevoli di ciò che ci circonda dopo un evento traumatico. Questo è in realtà un sintomo molto protettivo poiché il tuo corpo sta tentando di tenerti al sicuro rendendoti più consapevole di potenziali fonti di minaccia e pericolo. Questo meccanismo di sicurezza naturale sarà più sensibile dopo un evento traumatico.
• Ipereccitazione : proprio come probabilmente sarai più in guardia, probabilmente ti sentirai anche più eccitato e nervoso dopo un evento traumatico. Anche questo fa parte del sistema di protezione naturale del tuo corpo. La paura e l’ansia ci dicono che c’è qualche tipo di pericolo presente, e tutte le sensazioni corporee che accompagnano la paura e l’ansia sono essenzialmente progettate per aiutarci a rispondere a quel pericolo. Ci stanno preparando a fuggire, a congelarci o a combattere. Dopo un evento traumatico, il sistema di allarme del tuo corpo sarà più sensibile nel tentativo di proteggerti da futuri eventi traumatici.
• Sentirsi insicuri : dopo un evento traumatico, le nostre convinzioni sul fatto che il mondo sia un posto sicuro e protetto vengono comprensibilmente infrante. Di conseguenza, le persone possono avere la sensazione che qualsiasi situazione o luogo sia potenzialmente pericoloso. Luoghi o situazioni in cui un tempo ti sentivi sicuro ora potrebbero sembrare minacciosi e provocare ansia. Ciò è particolarmente probabile che accada in situazioni o luoghi che ti ricordano il tuo evento traumatico.

Sintomi da tenere d’occhio

I sintomi presentati di seguito possono essere un segno che potresti essere a rischio di sviluppare PTSD.  Possono causare il peggioramento dei sintomi del trauma previsti sopra elencati, portando infine al PTSD. Pertanto, è molto importante essere consapevoli dei seguenti sintomi:

• Perdita di interesse : è importante tenere d’occhio la perdita di interesse per attività che un tempo ti piacevano, così come la sensazione di essere distaccato dagli altri. Questo sintomo può essere un segno che sei a  rischio di depressione . Questo sintomo può anche farti isolare dagli altri, comprese importanti fonti di supporto sociale.
• Evitamento : dopo un evento traumatico, è molto comune evitare certe situazioni, attività o persone. Tuttavia, bisogna prestare attenzione ai comportamenti di evitamento. L’evitamento di solito porta a un altro evitamento poiché rafforza la convinzione che il mondo non sia un posto sicuro. Questo evitamento può quindi portare a un peggioramento dei sintomi e infine al PTSD.
• Comportamenti di adattamento non sani : proprio come l’evitamento di attività, situazioni o persone può essere problematico, lo può essere anche l’ evitamento di pensieri e sentimenti . I sintomi che le persone sperimentano dopo un evento traumatico possono essere molto angoscianti. Di conseguenza, le persone possono fare affidamento su strategie di adattamento non sane (ad esempio, l’uso di sostanze ) come un modo per evitare questi sintomi. L’evitamento è solo una soluzione a breve termine e, a lungo termine, può effettivamente causare sentimenti e pensieri più intensi.

Diagnosi

Se hai sintomi di trauma, potresti essere diagnosticato con una condizione come il PTSD. Tuttavia, è importante ricordare che non tutte le esperienze traumatiche porteranno a una diagnosi di una condizione correlata al trauma. Quando parli con il tuo medico o con un professionista della salute mentale, ti faranno domande sui sintomi che stai sperimentando e da quanto tempo si è verificato il trauma.

Se i sintomi persistono per un po’ di tempo dopo l’esperienza e hanno un impatto significativo sulla tua vita quotidiana, il medico verificherà se soddisfi i criteri diagnostici per un disturbo correlato a traumi o fattori di stress o eventualmente per un disturbo dell’adattamento , a seconda della natura esatta dei sintomi.

Trattamento 

Se hai subito un trauma, potrebbe essere utile parlare con un terapeuta . Prova a chiedere consiglio al tuo medico o a una persona cara. Esistono anche diversi siti Web che forniscono ricerche gratuite per aiutarti a trovare i fornitori di servizi di salute mentale appropriati nella tua zona, disponibili tramite il Dipartimento per gli Affari dei Veterani degli Stati Uniti . Un terapeuta può fornire supporto e aiutarti a comprendere meglio i sintomi che stai riscontrando. 

Il trattamento dipenderà dai sintomi che stai sperimentando a seguito del trauma. Può comportare psicoterapia, farmaci, auto-cura o una combinazione di questi approcci. I trattamenti spesso si concentrano sull’aiutare le persone a integrare la loro risposta emotiva al trauma e ad affrontare qualsiasi condizione di salute mentale risultante come ansia, depressione o PTSD.

Psicoterapia

Il trattamento può comportare l’uso della terapia cognitivo-comportamentale (CBT ) per aiutare le persone a valutare pensieri e sentimenti legati al trauma e a sostituire i pensieri negativi con pensieri più realistici.

La desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR) è un altro approccio che utilizza elementi della terapia cognitivo-comportamentale combinati con movimenti oculari o corporei.

Farmaci

Se ti è stato diagnosticato il PTSD a seguito di un trauma, ci sono farmaci che potrebbero essere utili come parte del tuo trattamento. Questi farmaci possono includere:

• Antidepressivi , compresi gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Paxil (paroxetina) e Zoloft (sertralina), entrambi approvati dalla FDA per il trattamento del PTSD
• Farmaci anti-ansia , come le benzodiazepine tra cui Valium (diazepam) e Ativan (lorazepam)

Affrontare

Dopo aver vissuto un evento traumatico, è molto importante mettere in atto strategie di adattamento sane , come l’uso del supporto sociale, e ridurre al minimo le strategie di adattamento malsane, come l’evitamento attraverso alcol o droghe

Alcune cose che puoi fare per elaborare e affrontare il trauma:

• Convalida i tuoi sentimenti. Non devi forzarti a parlare agli altri di come ti senti; tuttavia, è importante che tu non cerchi di respingere i tuoi sentimenti .
• Trova un gruppo di supporto in cui puoi parlare con altre persone che hanno vissuto esperienze simili.
• Prenditi del tempo per affrontare ciò che stai provando. Non aspettarti che queste sensazioni spariscano da un giorno all’altro. Nel frattempo, prenditela comoda.
• Prenditi cura del tuo corpo. Mangia regolarmente pasti nutrienti, cerca di riposare a sufficienza e fai attività fisica regolarmente.
• Trascorri del tempo con amici e familiari. Anche se potresti sentirti solo, isolarti può rendere più difficile gestire gli effetti del trauma. Consenti a te stesso di appoggiarti a persone che tengono a te e ti sostengono.

Potrebbe anche essere utile stabilire una routine o un programma regolare. Gli eventi traumatici possono sconvolgere notevolmente la vita di una persona. Possono farle sentire che la sua vita è fuori controllo e imprevedibile. Un programma regolare può aiutare a portare un po’ di ordine e prevedibilità nella tua vita.

Sebbene attenersi a una routine non eliminerà l’ansia correlata all’evento traumatico, potrebbe aiutare con altre fonti di ansia nella tua vita. Quando stabilisci un programma, è importante che tu metta da parte del tempo incentrato sulle attività di cura di sé ; evita di usare il tuo programma semplicemente come un modo per tenerti occupato (ad esempio, buttandoti nel tuo lavoro) in modo da non avere tempo per pensare all’evento traumatico.