Sluit deze videospeler
Hersenkrakers zijn activiteiten die zijn ontworpen om cognitieve vaardigheden, zoals werkgeheugen, verwerkingssnelheid en uitvoerende functies, te behouden en te versterken.
Hoewel je misschien weet dat je je lichaam moet trainen, wist je dat het ook belangrijk kan zijn om je geest te trainen? Je hebt waarschijnlijk het oude gezegde gehoord “use it or lose it.” Veel onderzoekers geloven dat deze stelregel van toepassing is op de gezondheid van je hersenen.
Hersentraining wordt vaak aangeprezen als een manier om je geest te verscherpen en zelfs je intelligentie te vergroten. Hoewel veel cognitieve wetenschappers beweren dat de beweringen rondom hersentraining zowel overdreven als misleidend zijn, is er een overvloed aan onderzoek dat suggereert dat bepaalde soorten activiteiten gunstig kunnen zijn voor de gezondheid van je hersenen.
Inhoudsopgave
Zorg voor je lichaam om voor je geest te zorgen
Als je goed voor je geest wilt zorgen, moet je beginnen met goed voor je lichaam te zorgen.
Uit onderzoek blijkt keer op keer dat mensen die gezonde gewoonten hebben, zoals bewegen en gezonde voeding, minder vatbaar zijn voor de cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met het verouderingsproces.
Uit een onderzoek is gebleken dat lichaamsbeweging je hersenen kan beschermen tegen krimp naarmate je ouder wordt . Onderzoekers hebben ook ontdekt dat lichaamsbeweging de neurogenese , of de vorming van nieuwe hersencellen, in de hippocampus van de hersenen kan bevorderen.
Een onderzoek dat in 2013 werd gepubliceerd, keek naar gezond gedrag bij bijna 2300 mannen gedurende dertig jaar. Onderzoekers keken naar het gedrag en de cognitieve vaardigheden van de deelnemers vanaf de middelbare leeftijd en volgden hun voortgang tot aan de ouderdom.
De onderzoekers ontdekten dat mannen die bepaalde gezonde gewoonten aannamen, ongeveer 60% minder kans hadden op cognitieve stoornissen en dementie naarmate ze ouder werden.
Tot deze gezonde gewoonten behoorden onder meer niet roken, een gezonde BMI aanhouden, regelmatig bewegen, veel groente en fruit eten en een lage tot matige hoeveelheid alcohol drinken.
Dus als je een betere geest wilt opbouwen, begin dan met het werken aan je fysieke gezondheid. Ga wandelen, begin met het opnemen van meer verse groenten en fruit in je dieet en probeer slechte gewoontes zoals overmatig alcoholgebruik of tabaksgebruik op te geven. Sommige hiervan zijn misschien moeilijker dan andere, maar je hersenen zullen je er nog jaren dankbaar voor zijn.
Teken een kaart van je stad uit je geheugen
Hoewel je misschien het gevoel hebt dat je met je ogen dicht door de straten van je buurt kunt navigeren, kun je je hersenen uitdagen door een kaart van je stad of buurt uit je hoofd te tekenen. Niet vals spelen! Probeer hoofdstraten, belangrijke zijstraten en lokale bezienswaardigheden op te nemen.
Als je klaar bent, vergelijk je je geheugenkaart met een echte kaart van het gebied. Hoe heb je het gedaan? Ben je verrast door sommige dingen die je hebt gemist? Als je deze activiteit te makkelijk vond, probeer dan een minder bekend gebied uit je geheugen te tekenen, zoals een kaart van de hele Verenigde Staten of Europa, en probeer elke staat of elk land te benoemen.
Navigeren naar de supermarkt of de dokter lijkt misschien eenvoudig en bijna automatisch als je achter het stuur van je auto zit. Maar jezelf dwingen om de indeling van je buurt te onthouden en deze te tekenen en te labelen, helpt om verschillende delen van je hersenen te activeren.
Leer iets nieuws
Deze hersenoefening vereist wat toewijding, maar het is er ook een die je misschien wel het meeste waar voor je geld geeft. Iets nieuws leren is een manier om je hersenen scherp te houden en voortdurend nieuwe uitdagingen te introduceren.
In een onderzoek lieten onderzoekers oudere volwassenen een verscheidenheid aan nieuwe vaardigheden leren, variërend van digitale fotografie tot quilten. Vervolgens voerden ze geheugentests uit en vergeleken ze de experimentele groepen met de controlegroepen. Degenen in de controlegroepen hadden activiteiten gedaan die leuk waren, maar niet mentaal uitdagend, zoals films kijken en naar de radio luisteren.
De onderzoekers ontdekten dat alleen de deelnemers die een nieuwe vaardigheid hadden geleerd, verbetering ervoeren in de geheugentests.
Ook ontdekten ze dat de geheugenverbeteringen nog steeds aanwezig waren toen ze een jaar later opnieuw werden getest.
Dingen die je misschien wilt proberen zijn onder andere een nieuwe taal leren, een muziekinstrument leren bespelen of een nieuwe hobby beginnen. Je zult niet alleen je geest verruimen, maar je zult ook voortdurend iets nieuws leren terwijl je je vaardigheden blijft uitbreiden en steeds succesvoller wordt.
Probeer je niet-dominante hand te gebruiken
Hierna volgt een interessante hersenoefening die volgens een neurobioloog kan helpen om ‘uw hersenen in leven te houden’.
In zijn boek Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss and Increase Mental Fitness raadt neurobioloog Lawrence Katz aan om je niet-dominante hand te gebruiken om je geest te versterken. Omdat het gebruiken van je andere hand zo uitdagend kan zijn, kan het een geweldige manier zijn om je hersenactiviteit te vergroten.
Probeer eens van hand te wisselen terwijl je aan het eten bent of als je iets probeert op te schrijven. Het zal moeilijk zijn, maar dat is nou juist de bedoeling.
De meest effectieve hersenactiviteiten zijn die welke niet per se gemakkelijk zijn.
Socialiseren
Uit onderzoek uit 2019 blijkt dat mensen die sociaal actief zijn, ook een lager risico lopen op het ontwikkelen van dementie en de ziekte van Alzheimer.
Bij sociaal contact worden vaak meerdere hersengebieden betrokken. Bovendien bevatten veel sociale activiteiten ook fysieke elementen, zoals het beoefenen van een sport. Dit is ook goed voor de geest.
Zelfs als je een verstokte introvert bent , kan het zoeken naar sociale interacties gunstig zijn voor je hersenen op zowel de korte als de lange termijn. Enkele ideeën om sociaal betrokken te blijven zijn:
- Aanmelden voor vrijwilligerswerk in uw gemeenschap
- Lid worden van een club
- Aanmelden voor een lokale wandelgroep
- In nauw contact blijven met je vrienden en familie
Mediteren
Eén hersenoefening die u misschien niet had overwogen, kan juist heel effectief zijn: meditatie. Mindfulnessmeditatie in het bijzonder wordt vaak door positieve psychologen omarmd vanwege de gunstige effecten.
Onderzoek suggereert dat mindfulness en meditatie verband houden met een grotere neuroplasticiteit, een verminderde veroudering van de hersenen en verbeterde cognitieve vermogens.
Als je klaar bent om deze hersenoefening te proberen, kun je een korte handleiding lezen over het beoefenen van mindfulnessmeditatie . Je kunt ook een aantal handige tips bekijken om mindfulness in je dagelijkse leven op te nemen .
Hoe zit het met al die hersentrainingsspellen?
Getty Images
De kans is groot dat je op zijn minst een aantal van de vele hersentrainingsspellen, websites en apps hebt gehoord of zelfs geprobeerd. Veel van deze tools beweren dat deze computergestuurde hersenoefeningen je mentale flexibiliteit kunnen vergroten, je mentaal scherper kunnen houden naarmate je ouder wordt en je zelfs intelligenter kunnen maken.
Hoewel er nog steeds veel discussie is over de vraag of deze beweringen waar zijn, bestaat de kans dat het spelen van dit soort mentale spelletjes goed is voor je hersenen.
Hoeveel precies is nog onderwerp van discussie. Als je denkt dat je zulke games leuk zou vinden, kun je een mooie lijst met bronnen voor hersentraining vinden die je misschien wilt bekijken.
Als u echter al te veel tijd doorbrengt met staren naar uw computerscherm of smartphone, kunt u uw tijd waarschijnlijk beter besteden aan een wandeling, een nieuwe hobby of zelfs een bezoek aan een vriend. Al deze activiteiten kunnen grote langetermijneffecten hebben op de gezondheid en vitaliteit van uw hersenen.