Allergieën kunnen uw geestelijke gezondheid beïnvloeden

In de Verenigde Staten ervaren meer dan 50 miljoen mensen elk jaar allergiesymptomen. Van seizoensgebonden tot voedselallergieën, symptomen van een allergische reactie kunnen variëren van een loopneus of kleine huiduitslag tot ernstigere en zelfs levensbedreigende gezondheidscomplicaties.

Het spreekt voor zich dat waakzaamheid en het beheersen van deze symptomen vaak stress veroorzaken en ervoor zorgen dat u zich geïsoleerd voelt.

Onderzoek toont aan dat allergieën gepaard gaan met een hoger risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen. Waarom wordt er dan niet vaker gesproken over de impact van allergieën op de psychische gezondheid?

De verborgen impact van allergieën

Er is geen gebrek aan mogelijkheden als het gaat om allergieën. Mensen krijgen allergische reacties op bepaalde planten, materialen, medicijnen, dierenhaar en huidschilfers, omgevingsfactoren en meer.

Een allergie-aanval kan traumatisch zijn en het kan vermoeiend zijn om op de hoogte te blijven van mogelijke allergenen. De psychologische tol hiervan is groot, zegt Taish Malone, PhD , een erkende professionele counselor bij  Mindpath Health .

“Het fysieke lichaam staat in een symbiotische relatie met onze mentale toestand, waaronder onze gedachten en emoties”, aldus Malone.

“Veel mensen realiseren zich niet dat allergieën een medische aandoening zijn. Dat is misschien de reden waarom ze vaak de impact onderschatten die allergieën op de patiënt kunnen hebben.”

Allergieën voor voedingsmiddelen behoren tot de meest voorkomende allergieën, en zijn mogelijk ook de meest fysiek gevaarlijke.

Onderzoek toont aan dat angst , depressie en zelfs pesten vaak in verband worden gebracht met het omgaan met een voedselallergie, vooral op jonge leeftijd: één op de drie kinderen met voedselallergieën meldt dat ze gepest worden als gevolg van die allergie.

Hoewel allergieën mogelijk geen causaal verband hebben met mentale gezondheid, is er zeker sprake van correlatie. Malone merkt op dat hoe ernstiger een allergie en de symptomen ervan zijn, hoe groter de impact ervan.

“Als je last hebt van verstorende symptomen die herhaaldelijk ongemak veroorzaken, kan dat bij sommigen tot twijfel aan jezelf leiden . Het kan zelfs een stressfactor voor de kwaliteit van leven vormen en leiden tot verstoringen in de stressrespons, zoals angst en depressie”, zegt ze.

Uit een onderzoek van Allergy UK blijkt dat iets meer dan de helft van de volwassenen met allergieën sociale interacties vermijdt en de allergiesymptomen probeert te bagatelliseren, omdat ze niet beoordeeld willen worden door vrienden, familieleden of werkgevers.

“Dezelfde allergenen die seizoensgebonden allergieën veroorzaken, kunnen ook astma en eczeem veroorzaken. Uit gegevens blijkt dat deze aandoeningen vaak gepaard gaan met angst, depressie en zelfs suïcidaliteit”, aldus Purvi Parikh, MD , allergoloog, immunoloog en landelijk woordvoerder van het Allergy &; Asthma Network .

Allergieën in tijden van pandemie

Over seizoensgebonden allergieën gesproken, de lente en de zomer kunnen lastige tijden zijn voor mensen met allergieën. Maar het allergieseizoen kan dit jaar wat lastiger zijn.

Hoesten, snuiven en ademhalingsproblemen zijn veelvoorkomende symptomen van allergieën, maar het zijn ook symptomen van COVID-19.

Het onderscheiden van de twee aandoeningen kan, zoals Parikh aangeeft, stress veroorzaken. En niet alleen dat: het vertonen van een van deze symptomen in het openbaar heeft vaak een bepaalde reactie van de mensen in je omgeving opgeroepen.

“De angst voor een dichtbevolkt gebied kan gevoelens van afwijzing en isolatie veroorzaken, om te voorkomen dat mensen met boze blikken worden aangekeken of dat mensen weglopen als iemand met allergieën symptomen begint te vertonen die niet begrepen worden”, zegt Malone.

Ze merkt op dat het volkomen begrijpelijk is dat mensen zichzelf willen beschermen tegen het virus, maar dat dit voor iemand met allergieën kan voelen als sociale uitsluiting.

Het kan zijn dat de persoon sociale situaties helemaal gaat vermijden. Deze mate van isolatie kan schadelijk zijn in een periode waarin gevoelens van angst en eenzaamheid toch al hoog oplopen.

Hoe u allergiesymptomen kunt verlichten

Voor degenen die zich op dit moment in die situatie bevinden, beveelt Malone een paar methoden aan om de mentale worstelingen van allergieën te overwinnen. Hypnotherapie heeft positieve resultaten laten zien, zegt ze.

“Bij het beoefenen van deze veranderde staat van bewustzijn kan een hypnotherapeut een brug slaan of bemiddelen tussen de geest en het lichaam door middel van suggestie”, aldus Malone.

Acupunctuur zou een andere mogelijke route naar verlichting kunnen zijn, zegt ze, aangezien deze methode steeds populairder wordt als alternatief voor conventionele allergiebehandelingen. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat acupunctuur de neussymptomen van allergieën aanzienlijk verminderde.