Heel goed / Catherine Song
Sluit deze videospeler
Volgens de Brookings Institution zijn er in de VS meer BIPOC-mensen dan blanken onder de 15 jaar (De term “folx” is een alternatieve spelling van “folks” en wordt gebruikt om de inclusie van gemarginaliseerde groepen te benadrukken.)
Hoewel de Verenigde Staten een zeer diverse bevolking heeft, is deze diversiteit niet altijd terug te zien in kinderboeken.
“Boeken over blanke kinderen, pratende beren, vrachtwagens, monsters, aardappelen, etc. vertegenwoordigen bijna driekwart (71%) van de kinder- en jeugdboeken die in 2019 zijn gepubliceerd”, meldt het Cooperative Children’s Book Center.
Volgens de eerste Diversity Baseline Survey van Lee en Low Books was in 2015 79% van de mensen die in de kinderboekenuitgeverij werkten blank. In 2019 bleek uit de Diversity Baseline Survey dat dit aantal was gedaald tot 76%. Hoewel deze gegevens erop wijzen dat er een toename is geweest in werknemers met andere etnische achtergronden, is deze verandering vrij minimaal.
Bovendien is deze kleine verandering ontmoedigend, want ondanks initiatieven zoals We Need Diverse Books en het Children’s Book Council Diversity Initiative om de vertegenwoordiging in kinderboeken te verbeteren, is het duidelijk dat er aanzienlijke verbeteringen nodig zijn.
Inhoudsopgave
Nationale literaire onderscheidingen
Veel te vaak hebben mensen besloten dat “de klassiekers” de meest invloedrijke literaire werken van een bepaalde tijdsperiode zijn. Dit perspectief voorspelt vaak niet veel goeds voor onderdrukte en gemarginaliseerde groepen.
Hoewel sommigen nog steeds geloven dat de kwaliteit van een boek wordt bepaald door nationale onderscheidingen, gaat zo’n visie voorbij aan de realiteit van systematische barrières in de uitgeverswereld.
Zelfs als diverse boeken erin slagen om gepubliceerd te worden, krijgen ze minder erkenning via de reguliere kanalen.
Een onderzoek keek naar 100 finalisten en 20 winnaars van de National Book Award tussen 1996 en 2015. De onderzoekers ontdekten dat van de 23 cultureel relevante teksten die genomineerd waren als finalisten (cultureel relevant verwijst naar “teksten die over een cultuur zijn geschreven door een culturele insider en die leerlingen binnen die cultuur aanspreken, die anders hun cultuur niet weerspiegeld zouden zien in een boek”), slechts 5 van die boeken de National Book Award wonnen.
Uit dit onderzoek blijkt dat als de waarde van een boek uitsluitend wordt bepaald door de hoeveelheid literaire lofbetuigingen die het ontvangt, dit ertoe kan leiden dat de ervaringen van gemarginaliseerde mensen onvoldoende worden weergegeven.
De noodzaak van intersectionaliteit in boeken
Om tegemoet te komen aan de behoefte aan meer representatie in kinderboeken, is het essentieel om rekening te houden met intersectionaliteit .
Als u niet bekend bent met intersectionaliteit, is het misschien een goed moment om meer te weten te komen over het werk van Kimberlé Williams Crenshaw . Zij bedacht de term in 1989 om de unieke ervaringen van marginalisering van zwarte vrouwen centraal te stellen, maar erkent dat het een voortdurend evoluerende term is die bedoeld is om uiteenlopende ervaringen van identiteit te omvatten.
Identiteitsmarkeringen
Intersectionaliteit is belangrijk omdat, zelfs als boeken zwarte personages afbeelden (als ze alleen zwarte jongens laten zien die sporten of vechten voor burgerrechten), ze niet de zwarte mensen vertegenwoordigen die gehandicapt zijn, zich niet aan hun gender conformeren of een andere identiteit hebben.
In een onderzoek naar drie vroege basisschoolbibliotheekcollecties werden de boeken in elk van de bibliotheken beoordeeld om te bepalen of de boeken representatief waren voor diverse identiteiten en ervaringen. De hoofdpersoon van elk verhaal werd gescand op identiteitsmarkeringen. Voorbeelden van deze identiteitsmarkeringen zijn:
- Geslacht
- Race
- Onbekwaamheid
- LGBTQ
- Taalgebruik
- Gezinsstructuur (kerngezin, eenoudergezin, uitgebreid gezin, enz.)
- Onderwerpen van maatschappelijk belang (bijv. dakloosheid, gevangenschap, immigranten-/vluchtelingenstatus, enz.)
Bij het beoordelen van boeken op de aanwezigheid van deze identiteitskenmerken werd het belang benadrukt van het gebruik van een intersectioneel perspectief bij het beschouwen van diversiteit in boeken.
Door aandacht te besteden aan zo’n grote verscheidenheid aan factoren, kunnen boeken een breed scala aan intersectionele ervaringen bevorderen. Basisschoolbibliotheken bieden vaak boeken aan die als spiegels, ramen en schuifdeuren kunnen dienen voor jonge lezers.
In een inhoudsanalyse uit 2016 van het Journal of Children’s Literature werd erkend dat kinderboeken de neiging hebben om hoofdpersonen af te beelden die “voornamelijk uit de hogere middenklasse komen, heteroseksueel zijn, geen beperking hebben, Engels spreken en mannelijk zijn.”
Dit kan het voor jongeren lastig maken om te leren, omdat ze te gemarginaliseerd zijn om zich te kunnen identificeren met zulke bevoorrechte figuren
Negatieve gevolgen van representatiekloven
Authentieke en diverse representatie in boeken heeft een grote impact op lezers, vooral gezien de manier waarop ze de manier beïnvloeden waarop jonge mensen zichzelf en de wereld om hen heen begrijpen.
Wanneer kinderen boeken lezen die slechts één soort protagonist afbeelden, kan dat hun perceptie van zichzelf op een negatieve manier verdraaien. Kinderen zien mogelijk minder waarde in zichzelf vanwege zo’n slechte representatie, wat hun identiteit potentieel kan minimaliseren, uitwissen en negeren.
Verminderd gevoel van eigenwaarde onder gemarginaliseerde kinderen
Uit een onderzoek naar kinderboeken met kartonnen figuren die tussen 2003 en 2008 werden gepubliceerd en waarin BIPOC-mensen werden afgebeeld, bleek dat ‘raciale en etnische vooroordelen het voor gekleurde kinderen vaak moeilijk maken om positieve gevoelens van competentie en waarde te ontwikkelen.’
Aangezien boeken de potentie hebben om jonge BIPOC-mensen te helpen of te schaden wat betreft de ontwikkeling van een positief zelfbeeld, heeft de kwestie van representatie in boeken verstrekkende gevolgen.
Identiteitswissing
Kritische rassentheorie-geleerden zijn van mening dat “het geven van een stem aan de gemarginaliseerden, het geven van tegenverhalen hun levensomstandigheden valideren en een krachtige manier vormen om de versies van de werkelijkheid die de bevoorrechten hebben, uit te dagen en te ondermijnen.”
Daarom is het voor alle mensen van cruciaal belang om een authentiek beeld te krijgen van zichzelf en anderen, vooral van mensen die onderdrukt worden. Het kan hen namelijk helpen om nieuwe mogelijkheden voor hun leven te zien.
Dynamiek van de macht van uitgeverijen
De kwestie van representatie heeft veel te maken met de machtsdynamiek in de uitgeverswereld
Laura Atkins, redacteur kinderboeken
In zowel de VS als het VK worden kinderboeken vooral uitgegeven door blanke vrouwen uit de middenklasse op lagere niveaus en door mannen op hogere managementniveaus. Dit heeft onvermijdelijk gevolgen voor de perceptie van het publiek.
Laura Atkins, redacteur van kinderboeken, beschrijft hoe boeken in haar vakgebied worden gevormd door de smaak van redacteuren, de cultuur van uitgevers en mogelijk bevooroordeelde percepties over wie boeken over zulke uiteenlopende ervaringen zal kopen en lezen. “Kinderuitgeverijen, zowel in de VS als in het VK, worden gedomineerd door blanke, middenklassevrouwen op lagere niveaus en mannen op hogere managementniveaus, wat onvermijdelijk de perceptie van het publiek beïnvloedt.”
Om deze reden beveelt Atkins aan dat “er meer diversiteit moet zijn in wie er in dienst is. Deze afhankelijkheid van stereotypen is waarschijnlijker wanneer degenen die de boeken kopen en verkopen niet meer diversiteit (in termen van ras, klasse of regio) inbouwen.”
Daarom pleit Atkins voor meer diversiteit in het wervingsproces, zodat uitgevers een groter bereik van een diverser lezerspubliek kunnen bereiken.
Hoe je diversiteit in boeken vergroot
Gezien de verschillen in de manier waarop beslissingen worden genomen over nationale literaire prijzen, adviseren onderzoekers dat uitgevers, schrijvers, academici, leraren, bibliothecarissen en lezers zich verdiepen in de boeken die zijn erkend door de Coretta Scott King Award, de Pura Belpre Award, de Printz Award, de Amelia Elizabeth Walden Award en de Stonewall Book Award.
Op deze manier kan een focus op meer gerichte criteria voor boekonderscheidingen de diversiteit van de beschreven ervaringen vergroten, met name voor gemarginaliseerde mensen, aangezien nationale boekprijzen veel te wensen overlaten als het gaat om het erkennen van talent in alle groepen in de VS.
Wat maakt een boek divers?
Uit een onderzoek naar klasbibliotheken zijn de volgende aanbevelingen gedaan om leraren te helpen bij het kiezen van boeken die meer diverse ervaringen laten zien:
- Boeken met personages die kruisende identiteiten op de voorgrond plaatsen
- Boeken die een weerspiegeling vormen van de genderidentiteit, gezinsstructuren en ervaringen met beperkingen van studenten
- Boeken die sociaal belangrijke en kritische kwesties in de gemeenschap, de natie en de wereld weerspiegelen
- Overgangshoofdstukboeken met zwarte jongenspersonages
Vooral voor degenen die betrokken zijn bij het lesgeven, verdient het onderwerp authentieke, diverse representatie meer aandacht. Zo zorgen we ervoor dat iedereen zich betrokken voelt bij het leren.
Het is net zo cruciaal voor bevoorrechte mensen om te lezen over de ervaringen van mensen die historisch onderdrukt zijn, omdat dit soort leren kan helpen voorkomen dat wreedheden uit het verleden in de toekomst worden herhaald. Onderzoek suggereert dat lezen kinderen kan leren empathie te voelen voor mensen met een andere achtergrond dan de hunne en de saillantie van schadelijke stereotypen kan verminderen.
Een woord van Verywell
Boeken kunnen een betekenisvol verschil maken in het leven van lezers, maar het probleem van representatie blijft de uitkomsten voor de meest onderdrukte mensen beperken.
Daarom is het belangrijk om te begrijpen hoeveel verandering er nodig is in de uitgeverswereld, zodat er meer gedaan kan worden om dit te bereiken.
Gezien de geringe vooruitgang die is geboekt op het gebied van diversiteitsvergroting, ondanks gerichte initiatieven op dit gebied, zijn er vanuit de uitgeverswereld veel meer investeringen nodig.