Sluit deze videospeler
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Vervreemding komt vaak voor in Amerikaanse gezinnen.
- Door tijd door te brengen met de familie die u hebt uitgekozen en ruimte te creëren voor een nieuwe definitie van het begrip familie, kunt u deze uitdagingen verlichten.
Vervreemding, zoals het het vaakst genoemd wordt, is wanneer familieleden het contact met hun naaste verwanten verbreken. Dit kan om verschillende redenen gebeuren, waaronder discriminatie (zoals homofobie en transfobie), trauma en een radicale ontkoppeling als het gaat om iemands waarden.
Voor veel mensen die vervreemd zijn, betekent deze ontkoppeling dat ze leunen op leden van hun gekozen familie, een groep zelfgekozen mensen (vaak vrienden) die die meer familiaire rollen vervullen.
Uit een onderzoek uit 2020 in het International Journal of Environmental Research and Public Health bleek dat gekozen gezinsdynamieken een aanzienlijke impact hebben op de ervaringen van queer- en transgendervolwassenen met de gezondheidszorg .
De auteurs concludeerden dat dit een gebied is waar meer onderwijs en onderzoek kan en moet worden gedaan, zodat professionals gekozen familierelaties beter kunnen begrijpen.
Vervreemding komt vaker voor dan je denkt
Vervreemding is geen zeldzaam fenomeen. Uit een reeks YouGov-peilingen uit 2022 bleek dat meer dan een kwart van de Amerikanen die ze ondervroegen vervreemd was van een lid van hun directe familie (meestal begrepen als ouders, kinderen, echtgenoten, broers en zussen en grootouders/kleinkinderen).
Jennifer Thompson, MSW, besteedt haar werkuren als uitvoerend directeur van twee afdelingen van de National Association of Social Workers om haar collega’s in Delaware en New Jersey te ondersteunen bij het verlenen van zorg aan degenen die dat nodig hebben. Ze heeft er ook, net als veel Amerikanen, voor gekozen om de tijd die ze doorbrengt met een groot deel van haar oorspronkelijke familie te beperken. Thompson bespreekt haar ervaring met vervreemding tijdens de wintervakanties, een tijd waarin de familiedynamiek voor degenen die vervreemd zijn vaak in beeld komt.
“Toen we een soort conservatief versus liberaal waren, konden we samenkomen, maar als familieleden actief schadelijk beleid steunen dat de rechten van mijn kinderen, mijn man, mijn dochters wegneemt. Ik vind het heel moeilijk om ergens heen te gaan en ruimte te delen, omdat ik me niet veilig voel. We zijn het fundamenteel oneens over de menselijke waarde van individuen,” zegt Thompson.
Jennifer Thompson, MSW
Als je actief schadelijk beleid steunt dat de rechten van mijn kinderen, mijn man, mijn dochters afneemt. Ik vind het heel moeilijk om ergens heen te gaan en ruimte te delen, omdat ik me niet veilig voel. We zijn het fundamenteel oneens over de menselijke waarde van individuen.
Een recent onderzoek gepubliceerd in het Journal of Marriage and Family vond dat volwassen kinderen vier keer meer kans hebben om vervreemd te raken van hun vaders dan van hun moeders. Hetzelfde onderzoek vond dat gevallen van vervreemding niet alleen sterk gendergerelateerd waren, maar ook sterk geracialiseerd. In hun resultaten hadden zwarte en Latijns-Amerikaanse volwassen kinderen meer kans om vervreemd te raken van hun vaders dan hun blanke tegenhangers.
Omdat zoveel mensen voor moeilijke beslissingen staan en zich voor hulp wenden tot hun familie en ondersteuningsnetwerken, willen professionals in de geestelijke gezondheidszorg graag met u delen dat er strategieën zijn die deze situaties prettiger kunnen maken.
De feestdagen zijn extra zwaar
Een veelvoorkomende horde die mensen die vervreemding doormaken, moeten nemen, met name als het gaat om familiebijeenkomsten, zijn de verwachtingen van de maatschappij ten aanzien van de feestdagen, en niet alleen die in de winter. Dr. Candice Tate, MD , van Magellan Health, zegt dat feestdagen een gevoelige tijd zijn voor mensen die te maken hebben met een groot aantal traumatische ervaringen die tot vervreemding kunnen leiden.
“Aan de ene kant kunnen we zeggen dat vervreemding voortkomt uit onenigheid in de familie, onenigheid in de familie en giftige gezinsomgevingen. Maar aan de andere kant van dat spectrum hebben we het over misbruik en verwaarlozing, middelenproblemen, we hebben het over verdriet en verlies,” zegt Tate.
Tiffany Chang, PhD
Er is de maatschappelijke verwachting dat de feestdagen de gelukkigste tijd van het jaar moeten zijn en dat je ze met familie moet doorbrengen. En vaak, als we het vanuit een maatschappelijke verwachting over familie hebben, hebben we het over biologische familie.
Die pijn kan nog heviger worden als iemand die vervreemding als overlevingsvorm heeft gekozen – om een van de vele redenen – moet luisteren naar de dominante boodschappen van de feestdagen. Zoals Dr. Tiffany Chang, PhD , klinisch strategieleider van de geestelijke gezondheidsgelijkheid bij Modern Health het zegt, kan het moeilijk zijn om je eigen comfort te beheren als de wereld je vertelt dat je iets moet willen wat je niet kunt of wilt hebben.
“Er is een maatschappelijke verwachting dat de feestdagen de gelukkigste tijd van het jaar moeten zijn en dat je ze met je familie moet doorbrengen. En vaak, als we het vanuit een maatschappelijke verwachting over familie hebben, dan is het [gericht op] het praten over biologische familie.”
Experts zijn het erover eens dat je je niet moet laten beperken door enge definities van familie. Tijd doorbrengen met gekozen familie kan net zo waardevol zijn als tijd met biologische familie, maar het is belangrijk om een aantal potentiële obstakels te herkennen.
Uitverkoren familie kan steun bieden
Een deel van de dynamiek die zich binnen gekozen familiesystemen afspeelt, vooral wanneer de grenzen nieuw zijn, kan verwarrend zijn voor zowel de persoon die wordt ondersteund als het ondersteuningssysteem.
Dr. Devin Dunatov, MD , die voornamelijk werkt als verslavingspsychiater met mensen die herstellen bij Burning Tree, zegt dat leden van een gekozen familiestructuur zichzelf niet te veel onder druk moeten zetten. Voor hem geldt dit vooral wanneer iemands verslavingen hun relatie(s) met hun biologische familie hebben gecompliceerd.
“Dat de gekozen familie gewoon een steun is, een luisterend oor, en echt die open, niet-oordelende beschikbaarheid, is volgens mij een van de beste houdingen die je in een dergelijke relatie kunt aanbrengen.”
Thompson zegt van haar kant dat het opbouwen van nieuwe tradities, of ze nu rond eten of anderszins zijn, kan helpen relaties tijdens de feestdagen te versterken die buiten de meer typische structuren bestaan. Voor Chang is een andere mogelijkheid vrijwilligerswerk doen of een manier vinden om iets terug te doen voor je gemeenschap, waardoor je een extra gevoel van zingeving krijgt.
Een zorg van sommigen die zichzelf onderdeel van een gekozen familie vinden, is dat ze iets verkeerds zullen zeggen. Dunatov zegt dat een van de gebieden waar ondersteunende leden over na moeten denken, de maatschappelijke druk is om te willen dat vervreemde vrienden weer contact maken met hun oorspronkelijke familie. Hij zegt dat vervreemding vaak de typische rouwcyclus volgt, inclusief stadia van verdriet en woede, en dat het belangrijk is om ruimte te houden voor het feit dat verzoening misschien nooit zal komen.
“Als je een gekozen familielid of een steun bent, denk ik dat het ook belangrijk is om te erkennen dat het aanmoedigen van verzoening en verbinding misschien niet het beste is voor iedereen… hoewel het misschien vanuit een goede plek komt, denk ik dat het ook potentieel meer kwaad dan goed kan doen.” Zegt Dunatov
Volgens Thompson zijn er een aantal vragen die u aan uw nieuwe gezinslid kunt stellen om hem of haar te helpen zich meer op zijn of haar gemak te voelen.
“Echt openstaan voor elkaar en een eerste gesprek voeren over, zoals, ‘We willen dat je hier bent, we willen dat je je gesteund voelt. Wat kunnen we doen om dit een betekenisvolle, goede en ondersteunende ruimte voor je te maken? Hoe kunnen we het beter maken? Zijn er dingen die je leuk vond aan je familietradities die we misschien in onze ruimte kunnen brengen? Kunnen we iets doen waardoor dit betekenisvol voor je zou voelen?” zegt Thompson
Ze zegt ook dat het geven van informatie aan gekozen familieleden over hoe een feest eruit gaat zien (bijvoorbeeld wanneer er meestal gegeten wordt) kan helpen om angst te verminderen in een tijd van het jaar waarin zaken als therapieafspraken gemakkelijk verstoord kunnen raken.
“Er is geen goed of fout antwoord. Niet iedereen zal er hetzelfde uitzien en zich hetzelfde voelen, maar die dialoog kan echt mooi zijn en ervoor zorgen dat de persoon zoveel mogelijk wordt ondersteund.”
Wat dit voor u betekent
Als je vervreemd bent van je oorspronkelijke familie, of dat nu komt door politiek, misbruik, verslavingen, COVID-voorzorgsmaatregelen of een andere complicerende factor, ben je verre van de enige. Als je deel uitmaakt van een gekozen familiestructuur die iemand ondersteunt die vervreemd is, zijn er hulpmiddelen en strategieën die je kunt gebruiken om de veiligste ruimte mogelijk te creëren voor je nieuwe gezinslid.