Foto door Sonya Salway
Sluit deze videospeler
Omdat hij kampte met een gebrek aan gezondheidsvoorzieningen en zijn eigen strijd tegen verslaving , besloot Vincent Flores-Maldonado een wending in zijn leven te nemen, waardoor hij honderden indianen in Zuid-Arizona kon helpen en genezen.
Flores-Maldonado is nu oprichter en directeur van de Native Music Coalition (NMC). Zijn nalatenschap begon in 2014. Toen besloot hij dat het tijd was om zijn werk te beginnen door de Native American-gemeenschap in en rond Tucson te voorzien van alternatieven voor westerse geneeskunde met betrekking tot familieproblemen, gemeenschapsproblemen en verslaving.
Terwijl traditionele westerse geneeskunde gedragsmatige gezondheidsklachten aanpakt met een recept of therapie, geeft NMC prioriteit aan spiritualiteit, cultuur en saamhorigheid als middelpunt van haar organisatie. Geïnspireerd door zijn reis om zijn cultuur terug te winnen na te hebben geworsteld met alcoholisme en verslaving, realiseerde Flores-Maldonado zich dat westerse geneeskunde niet het complete antwoord was op wat hij nodig had om nuchter te blijven : hij had spirituele genezing nodig.
Nadat hij een aantal jaren bij zijn oom had gewoond, een spiritueel genezer die hem de gebruiken van het land en de traditionele rol van de inheemse man had geleerd, wist Flores-Maldonado dat hij zijn gemeenschap moest dienen.
Als beschermer van zijn volk richtte Flores-Maldonado NMC op om een breed scala aan diensten te verlenen in de zeven locaties waar het actief is, van Tucson tot het nieuwste hoofdstuk in South Dakota.
In 2016 werd NMC officieel erkend als non-profitorganisatie dankzij de inspanningen van Flores-Maldonado en een gemeenschap van kunstenaars die zijn visie steunden.
Inhoudsopgave
Beschikbare programma’s bij NMC
In het Wellness Center in Tucson organiseert NMC sessies over culturele bewustwording, jeugdgroepen, muziekworkshops, lessen in het maken van drums en kalebassen, schilderlessen en kralenwerk- en praatcirkels. Ze streven ernaar om nuchterheid te bevorderen en tegelijkertijd ruimtes te creëren voor jongeren en gezinnen om op gezonde, cultuurgerichte manieren te groeien. Via het Arizona Health Care Cost Containment System, het Medicaid-programma van de staat, heeft NMC een jaarlijks budget van $ 720.000 om aan haar programma’s te doneren.
De sessies over cultureel bewustzijn bieden inheemse volken een ruimte om meer te leren over hun cultuur, terwijl ze tegelijkertijd stamspecifiek, inclusief en begripvol blijven voor het moderne leven.
Het Cante’ Waste Youth Program helpt jongeren van 4 tot 17 jaar met presentaties over onderwerpen als gender, de Yaqui Nations en het belang van het beschermen van Moeder Aarde. Ze bieden zelfs evenementen aan zoals capture the flag of het maken van vliegtuigen. De organisatie heeft “de afgelopen twee jaar meer dan 700 inheemse jongeren geholpen door jaarlijkse Backpack giveaway-evenementen te leiden waarbij eten, entertainment, gratis loterijen en schoolbenodigdheden werden verstrekt”, aldus de NMC-website.
Het centrum biedt ook een paardenkamp aan voor zowel jongeren als volwassenen, waar ze meer kunnen leren over de relatie tussen paarden en de indianen en hun geschiedenis.
Mato Siyete, de nieuwste afdeling van de organisatie in South Dakota, zet zich in voor het behoud van de cultuur, het bevorderen van soberheid en het herstellen van de inheemse identiteit.
Reizen en ceremonies
Omdat cultuur de kern van de organisatie vormt, wist Flores-Maldonado dat hij ceremonie en reizen wilde integreren in zijn genezingsmethode. Zo wilde hij de mensen die met NMC werken
een gevoel van identiteit geven.
Elk jaar neemt Flores-Maldonado leden van de organisatie mee om deel te nemen aan ceremonies, variërend van de oogst van de chollaknoppen door de Tohono O’odham-natie tot de Sundance-ceremonie van de Gil River Indian Community.
In de White Mountains kunnen NMC-deelnemers een helende en beschermende ceremonie ervaren, gepresenteerd door Apache-dansers.
Professionele opleiding
Toen Flores-Maldonado wist dat hij een organisatie als NMC wilde oprichten, besloot hij dat hij er zeker van moest zijn dat hij de juiste kwalificaties had om dat te doen. Flores-Maldonado is van beroep kunstenaar en heeft een bachelor in drugsverslavingsadvies van de Grand Canyon University. Ongeveer 90% van de kernstaf van NMC bestaat uit peer support specialisten.
De organisatie streeft ernaar om professionele verantwoording af te leggen bij het dienen van haar gemeenschap en werkt ook aan het aannemen van mensen uit de gemeenschap die zij dient. Dit wordt gedaan om banen te creëren, maar ook om ervoor te zorgen dat wanneer genezing plaatsvindt, dit kan plaatsvinden in een ruimte die begripvol en empathisch is voor de families die hun deuren binnenkomen.
De organisatie heeft 35 medewerkers en vertegenwoordigt leden van de Navajo-natie, de Pascua Yaqui-stam, de White Mountain Apache-stam en de Tohono O’odham-natie.
Gemeenschap
Naast Flores-Maldonado staat zijn partner Anna Tarazon, die werkt als kantoormanager en programmacoördinator voor NMC.
Tarazon was zo onder de indruk van de visie van haar partner voor de organisatie dat ze, toen ze zag dat hij bereid was om financieel te investeren in NMC, haar oude baan bij de Pascua Nation opzegde om zich volledig te richten op de coalitie.
Net als Flores-Maldonado is Tarazon opgeleid in het werk dat ze voor de gemeenschapsleden doen. Ze heeft een bachelor in Human Studies van Prescott College en een master in Social Work van Arizona State University.
Samen hebben ze vijf geadopteerde kinderen van de Pascua Yaqui-stam.