ADAM GAULT / SPL / Getty Images
Sluit deze videospeler
Volgens een onderzoek in Biological Psychiatry kan een gespecialiseerd oogonderzoek helpen bepalen of een kind een hoger dan normaal risico loopt op het ontwikkelen van een psychiatrische stoornis zoals een bipolaire stoornis of schizofrenie .
Inhoudsopgave
Oogonderzoek als voorspeller van risico op bipolaire stoornis
In deze kleine studie werd een test genaamd electroretinografie (ERG) gebruikt om het netvlies en hoe goed het functioneert te onderzoeken. Het netvlies is onderdeel van het centrale zenuwstelsel en bevindt zich aan de achterkant van het oog. Het bevat twee soorten lichtsensoren: staafjes en kegeltjes.
Staafjes zien zwart en wit en zijn belangrijk voor zicht bij weinig licht en voor perifeer zicht. Kegeltjes zien daarentegen kleur. Electroretinografie biedt een meting van de staafjes en kegeltjes in het netvlies.
Hoewel onderzoekers al wisten dat er netvliesafwijkingen werden aangetroffen bij mensen met een bipolaire stoornis en schizofrenie, waren deze bevindingen de effecten van de ziekte en de medicatie die werd gebruikt om de ziekte te behandelen, niet bruikbaar voor onderzoeksdoeleinden.
Daarom hebben onderzoekers in deze studie de netvliezen van gezonde jonge volwassenen (gemiddelde leeftijd was 20) onderzocht die een hoog genetisch risico liepen op het ontwikkelen van een bipolaire stoornis of schizofrenie, omdat één ouder een bipolaire stoornis of schizofrenie had. De netvliesonderzoeken van deze gezonde nakomelingen werden vervolgens vergeleken met een controlegroep waarvan de families geen voorgeschiedenis van deze ziekten hadden.
Resultaten lieten zien dat in de groep met een hoog genetisch risico het vermogen van licht om de staafjes te activeren significant verminderd was, vergeleken met de controlegroep. Dit resultaat bleef significant, zelfs toen de onderzoekers van de studie rekening hielden met leeftijd, geslacht en het seizoen van testen. Er was geen verschil in de reacties van de kegeltjes tussen de twee groepen.
Wat betekenen deze resultaten?
Hieruit blijkt dat de reactie van de staafjes in het netvlies kan dienen als een vroege biomarker voor het risico op het ontwikkelen van een bipolaire stoornis of schizofrenie. Deze kennis kan nuttig zijn bij toekomstig genetisch testen en preventieonderzoek.
Dat gezegd hebbende, merken de auteurs van de studie op dat het lastig is om een precieze verklaring te vinden voor de reden waarom er een reductie van de staaffunctie was bij de nakomelingen met een hoog genetisch risico. Op basis van eerdere dierstudies suggereren ze een mogelijke afwijking in de productie of receptorgevoeligheid van bepaalde hersenchemicaliën ( neurotransmitters genoemd ) zoals dopamine of serotonine.
Een andere theorie die deze bevinding kan verklaren, is dat er een abnormaal ontwikkelingsproces plaatsvindt in de hersenen van kinderen die geboren worden in een gezin met een sterke voorgeschiedenis van bipolaire stoornis of schizofrenie. Vergeet niet dat het netvlies deel uitmaakt van de hersenen en ermee verbonden is via de oogzenuw, dus het dient als een venster naar de hersenen.
Tot slot vraagt u zich misschien af of een verminderde respons van de staafjes leidt tot daadwerkelijke perceptieproblemen bij bipolaire stoornis en schizofrenie? Dat is mogelijk, aangezien mensen met deze psychiatrische aandoeningen een klein maar significant probleem kunnen hebben met hoe zij de wereld waarnemen. Dit kan bijdragen aan hun functionele beperking.
Een woord van Verywell
Het is belangrijk om op te merken dat andere onderzoeken ERG-afwijkingen hebben gevonden bij mensen met psychiatrische stoornissen zoals seizoensgebonden affectieve stoornis, autisme, drugsverslaving en ernstige depressiestoornis. Dit ondersteunt alleen maar het grotere plaatje: dat een verandering in de manier waarop een netvlies functioneert (gemeten door ERG) op een dag kan helpen bij het diagnosticeren van een psychiatrische ziekte .