Sluit deze videospeler
De dovengemeenschap worstelt dagelijks met stigmatisering, vooroordelen en communicatie, maar dat is niet alles: medische studies hebben aangetoond dat dove mensen ongeveer twee keer zo vaak als de algemene bevolking kampen met psychische problemen en dat ze bovendien echte problemen hebben met het verkrijgen van de benodigde geestelijke gezondheidszorg.
De psychische gezondheidsproblemen die vaak voorkomen in de dovengemeenschap zijn onder meer depressie , angst en ernstige ziekten zoals bipolaire stoornis en schizofrenie .
Psychische aandoeningen worden in de dovengemeenschap verergerd door problemen met communicatie met zorgverleners. Onderzoekers hebben ontdekt dat liplezen niet toereikend is, dat tolken die gebarentaal kennen schaars zijn en dat veel diagnostische hulpmiddelen afhankelijk zijn van kennis die niet algemeen is onder doven.
Inhoudsopgave
Geestelijke gezondheid in de dovengemeenschap
Veel mensen hebben gehoorverlies — tussen de 15% en 26% van de bevolking, volgens een onderzoek. Maar het is een ander verhaal om extreem doof te zijn, vooral als je doof werd voordat je de kans kreeg om gesproken taal te leren. Ongeveer zeven op de 10.000 mensen vallen in deze categorie en de meesten beschouwen zichzelf als een culturele minderheid die gebarentaal gebruikt in plaats van gesproken taal.
Problemen met functioneren in een horende wereld kunnen leiden tot mentale gezondheidsproblemen. In een onderzoek onder slechthorende personen zei 41% dat ze geloofden dat communicatieproblemen in combinatie met familiestress en algemene vooroordelen in sommige gevallen suïcidale depressie, middelenmisbruik of gewelddadig gedrag kunnen veroorzaken of daaraan kunnen bijdragen.
Als uw geliefde doof is en suïcidale gedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op 988 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Als u of een geliefde in direct gevaar verkeert, bel dan 911.
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .
Uit andere onderzoeken is gebleken dat ongeveer een kwart van de dove leerlingen leermoeilijkheden, een ontwikkelingsachterstand, een visuele beperking of autisme heeft. Dove kinderen die moeite hebben met communiceren met hun familie, hebben vier keer meer kans om te lijden aan psychische stoornissen dan dove kinderen die weinig of geen problemen hebben met communiceren met familieleden.
Ook op school kan het pesten van dove kinderen een veelvoorkomend probleem zijn. Dove jongens en meisjes lopen een veel groter risico om slachtoffer te worden van seksueel misbruik .
Communicatie nodig, maar schaars
Geestelijke gezondheidszorg is moeilijk toegankelijk voor dove mensen. Een klein onderzoek onder 54 mensen wees uit dat meer dan de helft geen geestelijke gezondheidszorg had kunnen vinden die zij, als dove mensen, konden gebruiken.
Bovendien worden psychiatrische aandoeningen zoals stemmingsstoornissen vaak ondergediagnosticeerd in de dovengemeenschap, grotendeels als gevolg van communicatieproblemen, waaronder:
- weinig ervaren tolken tussen Engels en gebarentaal
- problemen bij de vertaling tussen gesproken en gebarentaal
- Verschillen in de manier waarop dove mensen gevoelens uiten en hun geestelijke gezondheid waarnemen
Lezen en schrijven zijn in deze context geen adequate vervanging voor gesproken taal. Gehoorverlies verstoort de woordenschat behoorlijk, en daarom lezen en schrijven veel dove middelbare scholieren op basisschoolniveau.
Bovendien is liplezen verre van 100% nauwkeurig: de gemiddelde dove volwassene kan slechts 26% tot 40% van de spraak liplezen.
Hoe krijg je toegang tot geestelijke gezondheidszorg?
Vanwege deze communicatieproblemen ontdekte de meerderheid van de deelnemers aan een onderzoek onder dove personen dat doven de voorkeur gaven aan een dove professional voor geestelijke gezondheidszorg. Bovendien zijn ervaren tolken erg belangrijk … maar ze vormen slechts de eerste stap om doven te helpen toegang te krijgen tot adequate geestelijke gezondheidszorg.
Problemen met tijd zijn belangrijk bij het diagnosticeren van psychische stoornissen — vragen als “Hebt u het afgelopen jaar een maand of langer moeite gehad met slapen?” of “zes maanden of langer?” komen vaak voor. Deze concepten zijn echter moeilijk te beschrijven in gebarentaal, net als uitdrukkingen als “zich op scherp voelen”.
Tot slot leveren vragen in diagnostische interviews die gebaseerd zijn op kennis over hoe het is om te horen, echte problemen op: hoe vraag je aan iemand die zijn hele leven doof is geweest of hij ‘stemmen heeft gehoord’?
Verschillen die belangrijk zijn om te herkennen
Geestelijke gezondheidszorgverleners moeten ook leren hoe ze de verschillen in de manier waarop dove mensen gevoelens en expressies uiten en hoe ze daarmee om moeten gaan, kunnen herkennen en aanpakken.
Bijvoorbeeld, iemand die doof is, kan op de grond slaan om aandacht te krijgen. Hoewel dit als agressief wordt beschouwd door mensen die kunnen horen, is het eigenlijk heel geaccepteerd en normaal binnen de dovengemeenschap.
Ook al worden sterke emotionele uitingen in de horende gemeenschap nogal afgekeurd, leden van de dove gemeenschap rekenen op de levendige expressie van emotie om betekenis over te brengen. Een onderzoek wees zelfs uit dat clinici snelle gebarentaal vaak bestempelden als een symptoom van psychotisch gedrag in plaats van de verandering van stemming die daadwerkelijk werd aangegeven. En er zijn weinig gebarentaal die subtiele veranderingen in stemming kunnen verklaren.
Wat kan er gedaan worden om de dovengemeenschap te helpen?
Uit een onderzoek naar culturele en taalkundige barrières voor geestelijke gezondheid bleek dat veel dove mensen bang zijn om onterecht te worden opgenomen, omdat ze niet met het personeel kunnen communiceren. Een deelnemer wordt als volgt geciteerd: “Zelfs als ik alleen maar de weg zou vragen bij de informatiebalie [van een psychiatrisch ziekenhuis], zou miscommunicatie ertoe kunnen leiden dat ik ten onrechte word opgenomen … Ik wil daar niet heen, zelfs niet voor een bezoek!”
Deze studie gaf verder aan dat deelnemers vonden dat professionals ten onrechte een nominaal niveau van communicatie als toereikend beschouwden. Eén behandelaar keek naar bipolaire stoornis bij patiënten die doof waren geworden voordat ze leerden spreken, en ontdekte dat degenen die diagnoses stelden vaak de nadruk legden op uiterlijk boven gedocumenteerde symptomen en andere informatie.
Hoewel het moeilijk zal zijn om deze problemen op te lossen, zijn er wel enkele oplossingen mogelijk. Mensen met een gehoorbeperking zouden aangemoedigd moeten worden om een carrière in de geestelijke gezondheidszorg te overwegen, en professionals in de geestelijke gezondheidszorg zouden meer vertalers moeten werven om met geestelijk zieken te werken.
De National Association of the Deaf merkt op dat dove mensen het recht hebben om aan te dringen op doorverwijzingen naar professionals in de geestelijke gezondheidszorg die ervaring hebben met het werken met doven of slechthorenden. De organisatie zegt ook dat dove mensen het recht hebben om te communiceren “in de taal en op de manier die voor hen effectief is” en om de diagnose en aanbevelingen voor hun behandeling duidelijk te begrijpen.
Clinici die weinig of geen ervaring hebben met het werken met slechthorenden, moeten uiterst voorzichtig zijn en second opinions inwinnen bij het diagnosticeren van doven. Daarnaast zijn onderzoek en inspanning nodig om de taalbarrières te overbruggen die het nu zo moeilijk maken om te communiceren.