Effect van alcohol op voeding

Goede voeding is natuurlijk essentieel voor het leveren van energie en het onderhouden van de lichaamsstructuur en -functie. Veel alcoholisten eten echter minder dan de hoeveelheid voedsel die nodig is om voldoende koolhydraten, eiwitten, vet, vitaminen en mineralen binnen te krijgen.

Bovendien kan alcohol zelf het voedingsproces verstoren door de spijsvertering, opslag, benutting en uitscheiding van voedingsstoffen te beïnvloeden. Als gevolg hiervan worden chronische zware drinkers getroffen door een dubbele gezondheidsklacht: ze consumeren niet genoeg voedingsstoffen en de voedingsstoffen die ze wel consumeren, worden niet goed benut.

Als gevolg hiervan zijn veel drinkers met alcoholverslavingen op zijn minst licht ondervoed en als hun stoornis ernstig genoeg is om in het ziekenhuis te worden opgenomen, zijn ze meestal ernstig ondervoed. Herstelde voeding is een van de belangrijkste kenmerken van een 28-daags programma voor patiënten. Het verbeteren van het dieet helpt ook bij de hersenfunctie, wat belangrijk kan zijn voor het verbeteren van de wilskracht die nodig is voor herstel.

Hoe voeding zou moeten werken

Het spijsverteringsstelsel werkt als volgt: het lichaam begint in de mond met het afbreken van voedsel tot bruikbare moleculen en zet dit proces voort in de maag en de darmen, met hulp van de alvleesklier.

Spijsvertering

Alcohol remt de natuurlijke afbraak van voedingsstoffen op verschillende manieren:

• Verminderde afscheiding van spijsverteringsenzymen uit de pancreas. 
• Het belemmeren van de opname van voedingsstoffen door beschadiging van de cellen in de maag- en darmwand.
• Het transport van bepaalde voedingsstoffen naar het bloed wordt geblokkeerd.
• Voorkomen dat de opgenomen voedingsstoffen volledig worden benut door het veranderen van hun transport, opslag en uitscheiding.
• Alcohol verstoort ook het microbioom van het lichaam. 

Als iemand die te veel drinkt ook nog eens niet goed eet, kunnen de voedingstekorten op zichzelf al de opname van voedingsstoffen belemmeren, doordat de cellen in de wand van de dunne darm worden aangetast.

Energievoorziening

Door een uitgebalanceerd dieet te volgen, krijgt het lichaam de nodige calorieën binnen om energie te leveren, maar sommige alcoholisten halen een groot deel van hun totale dagelijkse calorieën uit alcohol.  Als gevolg hiervan worden er minder calorieën verkregen uit voedzame voedselbronnen, wat betekent dat er minder vitamines en mineralen worden ingenomen.

Hypoglykemie

Als alcohol wordt vervangen door koolhydraten, calorie voor calorie, zal de persoon afvallen in plaats van aankomen. Dit betekent dat ze minder energie krijgen van alcoholcalorieën dan van voedselcalorieën.

Bij alcoholisten die ondervoed zijn, kan alcoholconsumptie een daling van de bloedsuikerspiegel veroorzaken, wat ernstig letsel kan veroorzaken. De hypoglykemie, zelfs als deze van korte duur is, kan ervoor zorgen dat de hersenen en ander lichaamsweefsel worden beroofd van de glucose die nodig is om te functioneren. 

Onderhoud van de functie

Eiwitten, vitaminen en mineralen zijn essentieel voor het behoud van een goede lichaamsfunctie. Alcohol kan een goede lichaamsfunctie beïnvloeden door voedingstekorten te veroorzaken en door de “machinerie” te verstoren die het lichaam gebruikt om voedingsstoffen te metaboliseren.

Vitaminen

Vitaminen helpen bij het reguleren van veel fysiologische processen in het lichaam die essentieel zijn voor het behoud van groei en een normale stofwisseling. Door de absorptie, stofwisseling en het gebruik van vitaminen te belemmeren, kan chronisch zwaar drinken vitaminetekorten veroorzaken. 

Deze tekorten kunnen leiden tot nachtblindheid, verweking van de botten, trage wondgenezing, een verminderde bloedstolling en in de hersenen tot ernstige neurologische schade. 

Mineralen

Er zijn tekorten aan calcium, magnesium, ijzer en zink bij alcoholisten vastgesteld. Onderzoek toont aan dat alcohol drinken op zichzelf de opname van mineralen niet beperkt, maar alcoholgerelateerde problemen wel. Minerale tekorten kunnen worden veroorzaakt door andere alcoholgerelateerde aandoeningen:

• Verminderde calciumopname door slechte vetabsorptie.
• Magnesiumtekort door slechte voeding.
• Magnesiumverlies door uitscheiding, braken en diarree.
• IJzertekort als gevolg van gastro-intestinale bloedingen.
• Zinkverlies als gevolg van een tekort aan andere voedingsstoffen.

Medische complicaties

Als u meer drinkt dan de aanbevolen richtlijnen, is de kans groot dat u ook niet zo goed eet als u zou moeten. Hier is een overzicht van hoe dit uw voeding kan beïnvloeden en medische complicaties kan veroorzaken.

Leverziekte

Alcohol zelf is de belangrijkste oorzaak van alcoholische leverziekte, maar slechte voeding kan voedingsstoffen die normaal gesproken in de lever voorkomen verminderen en daardoor bijdragen aan alcoholgerelateerde leverschade. Onderzoek heeft aangetoond dat dieetfructose plus ethanol leverontsteking bevordert. 

Alvleesklierontsteking

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het schadelijke effect van alcohol op de pancreas wordt verergerd door een dieet met een tekort aan eiwitten. Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat ondervoeding het risico op het ontwikkelen van alcoholische pancreatitis kan vergroten.

Hersenschade

Voedingstekorten kunnen een verscheidenheid aan ernstige en permanente effecten hebben op de werking van de hersenen. Thiaminetekort in het bijzonder, dat vaak wordt gezien bij mensen met ernstige alcoholmisbruikstoornissen, kan leiden tot ernstige neurologische problemen, verminderde beweging en geheugenverlies. 

Zwangerschap

Niet alleen heeft drinken tijdens de zwangerschap directe toxische effecten op de ontwikkeling van de foetus, maar alcoholgerelateerd voedingstekort kan ook van invloed zijn op de foetus, wat het risico op ontwikkelingsschade vergroot.  Er is aangetoond dat alcohol de voedingsstroom naar de foetus beperkt.

Zorg voor jezelf

Overtollige alcohol in uw systeem kan een scala aan negatieve gezondheidseffecten op uw lichaam veroorzaken. Bovendien loopt u mogelijk ook het risico op schade door slechte voeding.

Als u drinkt, zorg dan dat u goed voor uzelf zorgt door voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen, evenwichtige maaltijden te eten en uw dieet eventueel aan te vullen met een goede multivitamine per dag, die geschikt is voor uw leeftijd en geslacht. Goede voeding bevordert een goede hersenfunctie, wat in de eerste plaats een rol kan spelen bij het voorkomen van alcoholmisbruik.