Het concept van gehoorzaamheid in de psychologie

Gehoorzaamheid is een vorm van sociale invloed die inhoudt dat men handelt op bevel van een autoriteitsfiguur. Het omvat vaak acties die een persoon niet zou hebben ondernomen als hij niet daartoe was aangezet door iemand met autoriteit of invloed.

Om gehoorzaamheid te begrijpen, is het belangrijk om ook te begrijpen hoe het verschilt van naleving en conformiteit . Naleving houdt in dat je je gedrag verandert op verzoek van een ander persoon, terwijl conformiteit bestaat uit het veranderen van je gedrag om mee te gaan met de rest van de groep.

Gehoorzaamheid versus conformisme: hoe ze verschillen

Gehoorzaamheid is een essentieel concept in de psychologie. De vraag waarom mensen anderen gehoorzamen, de impact ervan op de maatschappij en de factoren die gehoorzaamheid beïnvloeden, zijn essentieel om sociaal gedrag en sociale invloed te begrijpen. Gehoorzaamheid moet echter worden onderscheiden van andere soorten sociale invloed, waaronder conformiteit.

Gehoorzaamheid verschilt van conformisme op drie belangrijke manieren:

• Gehoorzaamheid houdt een bevel in ; conformiteit houdt een verzoek in.
• Gehoorzaamheid is het gehoorzamen van iemand met een hogere status ; conformisme is het omgaan met mensen met een gelijke status.
• Gehoorzaamheid berust op sociale macht ; conformisme berust op de behoefte aan sociale acceptatie.

Milgram’s gehoorzaamheidsexperimenten

In de jaren 50 raakte psycholoog Stanley Milgram gefascineerd door de conformiteitsexperimenten van Solomon Asch . Asch’ werk had aangetoond dat mensen gemakkelijk konden worden overgehaald om zich aan te passen aan groepsdruk, maar Milgram wilde zien hoe ver mensen bereid zouden zijn te gaan.

Het proces tegen Adolf Eichmann, die de massadeportatie van Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog had gepland en geleid, wakkerde Milgrams interesse in gehoorzaamheid aan.

Gedurende het proces suggereerde Eichmann dat hij gewoon bevelen opvolgde. Hij beweerde dat hij zich niet schuldig voelde voor zijn rol in de massamoorden, omdat hij alleen had gedaan wat zijn superieuren hadden gevraagd en hij geen rol had gespeeld in de beslissing om de gevangenen uit te roeien.

De vraag van Milgram

Na de verschrikkingen van de Holocaust verklaarden sommige mensen, zoals Eichmann, hun deelname aan de wreedheden door te stellen dat ze deden wat hun werd opgedragen.

Milgram was van plan de vraag te onderzoeken: “Zijn Duitsers anders?” Met andere woorden, hij vroeg zich af of er misschien factoren aan het werk waren die ervoor zorgden dat Duitse burgers bevelen meer opvolgden dan anderen. Hij ontdekte echter al snel dat veel mensen verrassend gehoorzaam zijn aan autoriteit.

Resultaten van Milgram

Milgrams studies omvatten het plaatsen van deelnemers in een kamer en hen te instrueren om elektrische schokken toe te dienen aan een “leerling” die zich in een andere kamer bevond. Zonder dat de deelnemer het wist, was de persoon die de schokken zou hebben ontvangen, in werkelijkheid betrokken bij het experiment en speelde hij alleen reacties op denkbeeldige schokken uit.

Verrassend genoeg ontdekte Milgram dat 65% van de deelnemers bereid was om op bevel van de experimentator het maximale aantal schokken toe te dienen.

Recente kritiek werpt twijfel op over bevindingen Milgram

Milgrams experimenten worden al lang bekritiseerd als onethisch, maar recentere bevindingen hebben de erfenis van zijn onderzoek nog ingewikkelder gemaakt. Na het bestuderen van experimentele archieven ontdekten onderzoekers dat deelnemers aan de beroemde studie vaak werden gedwongen om schokken toe te dienen, wat belangrijke implicaties heeft voor de uiteindelijke resultaten van de studie.  

Hoewel 65% van de deelnemers de orders opvolgde, is het belangrijk om op te merken dat de statistieken alleen gelden voor één studievariant. In andere trials waren minder mensen bereid om de schokken door te zetten en in sommige gevallen weigerde elke deelnemer de orders op te volgen.

Moderne replicaties

Ondanks de problemen met Milgrams oorspronkelijke studie, zijn sommige onderzoekers in staat geweest zijn bevindingen te repliceren. In 2009 repliceerden onderzoekers Milgrams studie gedeeltelijk, maar met een topschok van 150 volt. De studie vond dat de gehoorzaamheidspercentages slechts iets lager waren dan die oorspronkelijk door Milgram werden gerapporteerd.

Uit een andere replicatie uit 2017, uitgevoerd door een onderzoeker in Polen, bleek dat 90% van de mensen bereid was om naar het hoogste spanningsniveau te gaan.

Het gevangenisexperiment van Zimbardo

Milgrams controversiële experimenten wekten veel interesse in de psychologie van gehoorzaamheid. Begin jaren 70 voerde sociaal psycholoog Philip Zimbardo een onderzoek uit naar de studie van gevangenen en het leven in de gevangenis.

Het experiment van Zimbardo

Hij richtte een namaakgevangenis in de kelder van de psychologieafdeling van Stanford University in en liet zijn deelnemers de rol van gevangene of bewaker spelen, waarbij Zimbardo zelf als bewaker optrad.

Volgens de onderzoekers moest het onderzoek al na zes dagen worden stopgezet, terwijl het aanvankelijk twee weken zou duren. Waarom beëindigden de onderzoekers het experiment zo vroeg? Omdat de deelnemers zo verstrikt waren geraakt in hun rol, gebruikten de bewakers autoritaire technieken om de gehoorzaamheid van de gevangenen te verkrijgen.

De auteurs van het onderzoek suggereerden dat de bewakers de gevangenen zelfs psychisch mishandelden , lastigvielen en fysiek martelden.

Hedendaagse kritiek

Net als Milgrams experimenten, heeft Zimbardo’s experiment het niet goed gedaan onder recentere analyses. Naast de al lang bekende ethische problemen met de studie, heeft een recentere analyse van de methoden van de studie serieuze problemen onthuld met het ontwerp, de methoden, procedures en authenticiteit van het experiment.

Deelnemers aan het onderzoek zouden hun antwoorden hebben gefingeerd om vroegtijdig te vertrekken. Anderen meldden dat ze hun gedrag versterkten om de experimentatoren de resultaten te geven waar ze naar op zoek waren. Critici suggereren dat het onderzoek wetenschappelijke waarde en geloofwaardigheid mist vanwege deze opvallende problemen met de procedures.

Factoren die van invloed zijn op gehoorzaamheid

Verschillende individuele en sociale factoren kunnen van invloed zijn op de waarschijnlijkheid dat iemand een leider zal gehoorzamen. Enkele factoren die een rol kunnen spelen zijn:

• Persoonlijkheidskenmerken : Bepaalde persoonlijkheidskenmerken, waaronder nauwgezetheid en vriendelijkheid , worden in verband gebracht met een grotere gehoorzaamheid aan autoriteit.
• Psychologische afstand : Als de effecten van uw gehoorzaamheid afstandelijk, abstract of niet-verbonden met uw leven aanvoelen, is de kans groter dat u gehoorzaamt aan een autoriteit.
• Dubbelzinnigheid of gebrek aan informatie : In dubbelzinnige situaties is de kans groter dat iemand iemand gehoorzaamt die meer informatie lijkt te hebben dan hijzelf.
• Angst voor consequenties : Gehoorzaamheid gebeurt vaak omdat mensen bang zijn voor de consequenties van ongehoorzaamheid. Kinderen gehoorzamen bijvoorbeeld vaak partners of leraren, omdat ze bang zijn voor straf of het verliezen van privileges als ze ongehoorzaam zijn.

De psychologie van gehoorzaamheid begrijpen

Het erkennen van de kracht van gehoorzaamheid kan helpen om licht te werpen op waarom mensen soms de bevelen van een autoriteitsfiguur opvolgen, zelfs als het hun eigen persoonlijke overtuigingen of moraal schendt. Leiders helpen hun macht in sociale situaties te begrijpen, kan hen ook helpen deze effectiever en verantwoordelijker te gebruiken.

Door dit inzicht te vergroten, kunnen mensen mogelijk ook machtsmisbruik beter herkennen en manieren vinden om verantwoordelijk en ethisch gedrag te bevorderen.