Wat het betekent om heteroflexibel te zijn

Heteroflexibiliteit beschrijft het seksuele gedrag van iemand die zichzelf identificeert als hetero, maar soms seks heeft met mensen van hetzelfde geslacht. Sommige onderzoeken geven aan dat maar liefst 15% van de Amerikaanse bevolking zichzelf identificeert als heteroflexibel.

Heteroflexibiliteit ontstond als een term om mensen te beschrijven die zich voornamelijk identificeren als hetero (en zich niet identificeren als homo, biseksueel, panseksueel of een ander queer label), maar soms seks hebben met mensen van hetzelfde geslacht. De term kan controversieel zijn, omdat sommigen beweren dat het bijdraagt ​​aan bi-erasure en bi-onzichtbaarheid. Anderen beweren dat dergelijke beweringen de identiteiten van degenen die het heteroflexibele label gebruiken, minimaliseren.

LGBTQ+-oriëntaties

Vanaf het einde van de 19e eeuw tot recent erkende de Amerikaanse cultuur slechts twee mogelijke seksuele oriëntaties: hetero en homo/lesbisch. Dit gold ook voor de genderbinariteit man/vrouw, afgezien van het idee van Two Spirits uit inheemse en andere culturen waar genderfluïditeit meer geaccepteerd was.

De zichtbaarheid en representatie van biseksualiteit, panseksualiteit en andere queer-oriëntaties hebben het scala aan seksuele oriëntatie-identiteiten dat in de ‘mainstream’ Amerikaanse cultuur wordt erkend, vergroot.

Toch verwacht onze maatschappij nog steeds dat mensen standaard heteroseksueel zijn, een fenomeen dat bekendstaat als heteronormativiteit .

De term heteroflexibel is onlangs ontstaan ​​om mensen te beschrijven die verlangens hebben naar iemand van hetzelfde geslacht, maar zich toch voornamelijk als heteroseksueel identificeren.

Heteroflexibiliteit vs. biseksualiteit

Heteroflexibiliteit is een subcategorie van biseksualiteit. Als je heteroflexibel bent, ben je voornamelijk hetero, maar sta je open voor seks met mensen van hetzelfde geslacht. Als je biseksueel bent, voel je je aangetrokken tot zowel mannen als vrouwen.

De geschiedenis van heteroflexibiliteit

Om te begrijpen wat dit label betekent, kan het nuttig zijn om de geschiedenis ervan te begrijpen. Seksuele oriëntatiecategorieën verschenen eind 19e eeuw, met de uitvinding van de woorden “homoseksualiteit” en “heteroseksualiteit”. Vóór de uitvinding van deze woorden waren homoseksuele en lesbische “handelingen” verboden, maar er was geen algemeen geaccepteerd woord voor het identificeren van een persoon die seks had met mensen van hetzelfde geslacht.

In zijn beroemde boek ‘Gay New York’ beschreef historicus George Chauncey hoe New Yorkse mannen begin 20e eeuw seksuele relaties konden hebben met andere mannen zonder hun identiteit als ‘man’ te verliezen (wat destijds synoniem was met heteroseksueel).

Zolang een man zich kleedde en gedroeg op een mannelijke manier en de penetrerende partner was, was het acceptabel om seks te hebben met andere mannen. Mannen die zich op een vrouwelijke manier gedroegen en de ontvangende partner waren, werden “feeën” genoemd in plaats van homo. Het ging allemaal om gender performance , in plaats van aantrekkingskracht.

Naarmate de 20e eeuw vorderde, werden ideeën over heteroseksualiteit en homoseksualiteit echter steeds meer als identiteiten gezien.

Deze categorieën zijn de afgelopen honderd jaar min of meer flexibel geweest. De jaren 60 en 70 waren losser qua seksuele experimenten en identiteit, terwijl de jaren 80 en 90 een terugkeer zagen van duidelijke, rigide grenzen rond de acties die acceptabel waren voor heteroseksuelen en LGBTQ+-mensen.

Heteroflexibiliteit vandaag

De afgelopen jaren hebben sociale wetenschappers een terugkeer gezien naar flexibele ideeën over wat het betekent om heteroseksueel te zijn. Onderzoek uit 2018 door sociale wetenschappers Carillo en Hoffman suggereert dat mannen die af en toe aangetrokken zijn tot en/of seks hebben met andere mannen, de categorie ‘heteroseksualiteit’ kunnen uitbreiden om hun gedrag te omvatten.

Meestal doen ze dit door te ontkennen dat ze zich tot mannen aangetrokken voelen en door seks met mannen te zien als iets wat alleen voor het plezier is, wanneer vrouwen niet beschikbaar zijn, of als een ‘perversie’.

Uit dit onderzoek bleek dat deze mannen niet overgingen op een biseksuele identiteit, maar de definitie van heteroseksueel veranderden en incidentele aantrekkingskracht of seksuele handelingen met mannen gingen omvatten. Dat lijkt veel op de New Yorkers uit het begin van de 20e eeuw die Chauncey bestudeerde.

Heteroflexibiliteit als oriëntatie

Heteroflexibiliteit als oriëntatie is verwant aan de categorieën 1 en 2 op de Kinsey-schaal , waarbij 0 staat voor ‘uitsluitend heteroseksueel’ en 6 voor ‘uitsluitend homoseksueel’. Omdat het echter gaat om aantrekkingskracht en/of handelingen met mensen van hetzelfde geslacht, hebben sommige critici betoogd dat heteroflexibel gewoon een ander woord is voor biseksualiteit.

Hoewel onderzoek van Carillo en Hoffman een belangrijk verschil benadrukt tussen biseksuele en heteroflexibele mensen, is het zo dat heteroflexibele mensen soms beweren dat ze zich doorgaans niet aangetrokken voelen tot mensen van hetzelfde geslacht. Dit roept interessante vragen op.

Seks hebben zonder aantrekkingskracht

Veel mensen hebben seks met mensen tot wie ze zich niet aangetrokken voelen en hebben zelfs van die seks genoten. Dat kan om verschillende redenen zijn: ze hebben een sekswerker ingehuurd, of ze hebben seks gehad met een beschikbare partner, uitsluitend voor hun eigen plezier, bijvoorbeeld.

Dit betekent dat heteroflexibele mannen zich niet aangetrokken hoeven te voelen tot mannen om seks met ze te willen hebben. Maar in sommige gevallen kunnen ze hun aantrekkingskracht ook ontkennen om het label homo, lesbisch of biseksueel te vermijden. Het is moeilijk voor wetenschappers om de twee te scheiden, omdat dat toegang zou vereisen tot de meest persoonlijke gedachten van een persoon.

Wat maakt iemand homo?

Sommige mensen denken dat één geval van aantrekking tot hetzelfde geslacht of seks iemand automatisch homo of lesbisch maakt. Dit is duidelijk niet het geval. Biseksuele mensen hebben seks met mensen van hetzelfde geslacht zonder homo te zijn. De grenzen tussen heteroseksualiteit en LGBTQ+ zijn vaak subjectief, waardoor mensen veel vrijheid hebben in hoe ze zich identificeren.

Daarom kan men ervoor kiezen om zich te identificeren als overwegend heteroseksueel, zelfs na seks te hebben gehad met mensen van hetzelfde geslacht. Dit is waarom sociale wetenschappers de volgende categorieën hebben gecreëerd om over seksualiteit te praten:

• Seksuele oriëntatie-identiteit (hoe je jezelf noemt)
• Seksueel gedrag (wat je doet)
• Seksuele aantrekkingskracht (tot wie je je aangetrokken voelt)

Deze drie dingen kunnen (en doen dat vaak ook) verschillende patronen laten zien bij verschillende individuen en gedurende iemands levensloop.

Waarom sommigen de term controversieel vinden

Sommige critici betwijfelen of mensen die seks hebben met personen van hetzelfde geslacht, kunnen beweren heteroseksueel te zijn.

Een veelgehoorde kritiek op de term heteroflexibiliteit is dat deze bi-erasure en bi-onzichtbaarheid in stand houdt. Dergelijke kritiek suggereert dat mensen zich als heteroflexibel identificeren omdat ze zich ongemakkelijk voelen bij de benaming biseksueel of panseksueel .

Sommigen suggereren dat het label heteroflexibiliteit mensen het comfort kan geven om homoseksuele aantrekkingskracht te verkennen. Dit kan echter degenen die zichzelf als heteroflexibel beschrijven het gevoel geven dat hun identiteit minder geldig is en slechts een stap is in de reis naar het omarmen van een ander queer label.  

Aan de andere kant beweren sommigen dat een persoon zich kan identificeren met elke gewenste oriëntatie; het is aan het individu om te onderscheiden. In dit licht is heteroflexibiliteit net zo oprecht en betekenisvol als elke andere oriëntatie.

Hoe weet je of je heteroflexibel bent?

Net als andere termen die seksuele identiteiten beschrijven, is de betekenis van heteroflexibiliteit subjectief: het kan voor jou iets anders betekenen dan voor een ander. Over het algemeen ben je heteroflexibel als:

• Je bent hetero, maar je vindt het leuk om met iemand van hetzelfde geslacht om te gaan.
• Je hebt een voorkeur voor het andere geslacht, maar je hebt je ook een paar keer aangetrokken gevoeld tot mensen van hetzelfde geslacht.
• Je weet (of vermoedt) dat je niet 100% hetero bent, maar ‘queer’ en ‘biseksueel’ lijken niet helemaal bij jouw geaardheid te passen.
• Je zou alleen in bepaalde situaties met iemand van hetzelfde geslacht zijn.
• Je hebt een voorkeur voor het andere geslacht, maar je experimenteert graag met mensen van hetzelfde geslacht.
• Je bent tevreden met je oriëntatie, maar je bent nieuwsgierig.
• Het staat op je verlanglijstje om met iemand van hetzelfde geslacht te zijn, maar je bent tevreden met iemand van het andere geslacht.

Een woord van Verywell

Uiteindelijk is “heteroflexibel” slechts een manier om iemand te beschrijven die zich niet identificeert als volledig heteroseksueel. Labels kunnen op bepaalde manieren nuttig zijn. Ze kunnen mensen bijvoorbeeld helpen hun eigen identiteit te omarmen en een ondersteunende gemeenschap te vinden.

Uit recente peilingen blijkt dat de jongere generatie zich wellicht prettiger voelt bij het feit dat ze zich niet identificeert met een rigide seksuele tweedeling. Uit een recent onderzoek bleek dat slechts 48% van de Amerikanen tussen de 13 en 20 jaar zichzelf identificeerde als uitsluitend heteroseksueel.

In plaats van je druk te maken over de labels die mensen kiezen, is het belangrijker om alle mensen in de LTBTQ+-gemeenschap te ondersteunen , zodat iedereen zich veilig, geaccepteerd en gesteund voelt.