Zuid_agentschap / Getty Images
Sluit deze videospeler
Toxische vrouwelijkheid is een brede term die verwijst naar een rigide en repressieve definitie van vrouw-zijn, inclusief de druk die vrouwen ervaren om zichzelf te beperken tot stereotiep vrouwelijke eigenschappen en kenmerken. Voorbeelden van eigenschappen die traditioneel worden geassocieerd met vrouwelijkheid zijn empathie, gevoeligheid, zachtheid en sierlijkheid.
Toxische vrouwelijkheid verwijst naar het vasthouden aan de genderbinariteit om voorwaardelijke waarde te ontvangen in patriarchale samenlevingen. Het is een concept dat vrouwen beperkt tot coöperatief, passief, seksueel onderdanig, zachtaardig en het ontlenen van hun waarde aan fysieke schoonheid terwijl ze mannen behagen.
Toxische vrouwelijkheid gaat ervan uit dat vrouwen geen eigen wil hebben en dat ze alleen door een man in hun leven, zoals een vader of echtgenoot, op hun waarde worden beoordeeld.
Als toxische mannelijkheid geweld en overheersing aanmoedigt om een ongelijke machtsdynamiek in stand te houden, dan ondersteunt toxische vrouwelijkheid de stille acceptatie van geweld en overheersing om te kunnen overleven.
Terwijl toxische mannelijkheid stelt dat mannen zich stoer moeten gedragen, geen emoties moeten tonen en alles wat vrouwelijk wordt geacht moeten afwijzen, zet toxische vrouwelijkheid vrouwen onder druk om stil, verzorgend, onderdanig en aantrekkelijk te zijn. “Vrouwelijkheid” wordt in dit geval op een zeer oppervlakkige manier gedefinieerd die vrouwen objectiveert en schaadt.
Inhoudsopgave
Wat betekent giftige vrouwelijkheid?
Onder toxische vrouwelijkheid wordt verstaan alle gedachten, handelingen of gedragingen van vrouwen die anderen, meestal mannen, bevoordelen of benadelen, ten koste van de onafhankelijkheid, het zelfbeschikkingsrecht, het volledige scala aan emoties en het emotionele en mentale welzijn van een vrouw.
Giftige mannelijkheid en giftige vrouwelijkheid lijken twee kanten van dezelfde medaille te zijn. Macht is de onderstroom die mannen ertoe aanzet een agressieve, gewelddadige, intimiderende en seksueel dominante rol te spelen om aan de macht te blijven. Tegelijkertijd dwingt machthebbers vrouwen om machthebbers te behagen en zo straf en pijn te vermijden.
Zowel toxische mannelijkheid als toxische vrouwelijkheid worden door mannen en vrouwen uitgevoerd om te proberen hun waarde in de maatschappij te behouden. Toxische mannelijkheid en toxische vrouwelijkheid vertellen mannen en vrouwen dat hun waarde, waarde en geldigheid als man en vrouw afhankelijk is van hun naleving van deze rollen. Deze sociale constructies versterken het onderdanige gedrag van vrouwen en stellen mannen in staat door te beweren dat geweld geaccepteerd moet worden.
Net als toxische mannelijkheid bestaat toxische vrouwelijkheid uit een veelvoud aan cultuurspecifieke regels. Echter, door onderzoek en referenties in de popcultuur, zijn de volgende kerncomponenten naar voren gekomen:
- Volgzaam: Dit is het idee dat vrouwen bereid moeten zijn om controle of instructie te accepteren. Ze moeten “flexibel” zijn in hun denken en alleen leven om van dienst te zijn.
- Hypervrouwelijkheid: Dit houdt in dat je je strikt houdt aan stereotiep vrouwelijk gedrag. Dit gedrag wordt versterkt door straf, zoals de schuld krijgen van gendergerelateerd geweld, een “slet” genoemd worden of gezien worden als “gecompromitteerd” – zelfverzekerde vrouwen krijgen bijvoorbeeld vaak te horen dat hun houding onaantrekkelijk is of een onvrouwelijke eigenschap.
- Het controleren van de vrouwelijkheid van anderen: Dit houdt in dat je anderen onder druk zet om gedrag te imiteren dat als vrouwelijk wordt gezien. Bijvoorbeeld door negatieve opmerkingen te maken over iemands keuze om geen kinderen te krijgen .
- Anderen saboteren door misbruik te maken van traditioneel vrouwelijke kwaliteiten: Dit verwijst naar het idee dat alle andere vrouwen concurreren om mannelijke aandacht en erkenning. In dit geval kan een individu andere vrouwen haten of zich schadelijk gedragen om zichzelf te bewijzen. Dit kan gedaan worden om de aandacht van een man te krijgen, bijvoorbeeld een romantische interesse, leraar, baas, klant of mannelijke peer. Gedragingen die gebruikt worden kunnen bestaan uit: roddelen, geruchten verspreiden om iemand in diskrediet te brengen en de dreiging van sociale uitsluiting.
Wat giftige vrouwelijkheid niet is
Net als toxische mannelijkheid is toxische vrouwelijkheid het product van een patriarchale maatschappij. Deze toxische noties van vrouwelijkheid ontkennen vrouwen nog meer hun agency of identiteit. Dat gezegd hebbende, discussies over de term buiten de academische wereld kunnen neigen naar de antifeministische kant. Ze worden gebruikt als een reactionair argument tegen feministische discussies over toxische mannelijkheid.
In sommige gevallen wordt de term toxische vrouwelijkheid gebruikt om schadelijke stereotypen over vrouwelijk gedrag te verspreiden , terwijl mannen als de voornaamste slachtoffers hiervan worden voorgesteld. Bijvoorbeeld door te beweren dat vrouwen van nature erg emotioneel, manipulatief of roddelend zijn.
Om deze reden hebben geleerden voorgesteld dat mensen overwegen wat giftig is aan sommige benaderingen van vrouwelijkheid in plaats van deze term op een onjuiste of manipulatieve manier te gebruiken. De meeste gedragingen die als voorbeelden van giftige vrouwelijkheid worden gegeven, zijn in feite voorbeelden van vrouwenhaat of geïnternaliseerde vrouwenhaat.
Druk om tegenstrijdige normen na te leven
Toxische vrouwelijkheid bestaat uit persoonsgebonden regels en voorschriften die voortdurend in beweging zijn. Sommigen vinden bijvoorbeeld dat het dragen van hakken op het werk essentieel is.
Anderen blijven weg van het drinken van bier omdat het ‘mannelijk’ is. Vrouwen die vasthouden aan een giftige vrouwelijkheid worden mogelijk beloond in de maatschappij en degenen die dat niet doen worden mogelijk gestraft, wat een dynamiek is die wordt afgedwongen door degenen met macht om hun macht te behouden.
Er is geen juiste, algemene of exacte manier om vrouwelijk te zijn, omdat uitingen van vrouwelijkheid persoonlijk, intiem en niet te controleren zijn.
Verzorgingsgewoonten
Uit een onderzoek uit 2016 onder 14.600 mensen op de werkvloer bleek bijvoorbeeld dat minder aantrekkelijke maar verzorgde vrouwen gemiddeld meer verdienden dan vrouwen die aantrekkelijker waren maar minder verzorgd.
Dit betekent dat de verzorgingsgewoonten van de vrouwen verantwoordelijk waren voor bijna alle salarisverschillen in deze onderzoeksgroep. Terwijl voor de mannen in de studie hun verzorgingsgewoonten verantwoordelijk waren voor ongeveer de helft.
De onderzoekers concludeerden dat een goede verzorging weliswaar gunstig is voor mannen, maar dat het voor vrouwen van groot belang is als zij op zoek zijn naar een baan.
Cosmetisch gebruik
Daarentegen bleek uit een onderzoek uit 2018 naar het gebruik van cosmetica door vrouwen op de werkvloer dat make-up die tijdens een avondje uit wordt gebruikt, een negatieve invloed had op de perceptie van het leiderschapsvermogen van een vrouw.
De onderzoekers opperden de theorie dat dit te wijten zou kunnen zijn aan eigenschappen die de make-up versterken en die belangrijk zijn voor relaties en het stichten van gezinnen. Dit is onverenigbaar met het idee van sociale dominantie in leiderschapskwaliteiten.
Hoewel ze tot verschillende conclusies komen, benadrukken deze onderzoeken de paradox van vrouwelijke schoonheid, waarbij vrouwen zich schamen omdat ze idealistische schoonheidsidealen nastreven , maar tegelijkertijd worden veroordeeld omdat ze zich daar niet aan houden.
In essentie doen de regels er niet zoveel toe als de onzekerheid die ze oproepen. Het is hun rigiditeit en tegenstrijdigheid die vrouwen zo wanhopig maakt om bij te blijven. Binnen deze wanhoop worden vrouwen gemakkelijker te controleren en uit te buiten.
Impact van giftige vrouwelijkheid
Giftige vrouwelijkheid is daarom gevaarlijk, omdat het de onderwerping van vrouwen als natuurlijk en essentieel voor sociale goedkeuring beschouwt.
Bijvoorbeeld, de druk om stil, verzorgend en onderdanig te zijn kan ertoe leiden dat vrouwen slachtoffer worden van misbruik of in onveilige omstandigheden blijven omdat ze zich verplicht voelen om te blijven. Bovendien gaan deze problemen ook verder dan alleen thuis.
Zo kan toxische vrouwelijkheid op de werkvloer een vijandige werkomgeving creëren die een negatieve invloed heeft op de mentale gezondheid van werknemers. Daarnaast zorgt toxische vrouwelijkheid ervoor dat er minder diversiteit is in leiderschapsposities, omdat het andere vrouwen ervan weerhoudt om door te groeien op de arbeidsmarkt.
In essentie is toxische vrouwelijkheid schadelijk voor de strijd voor gelijkheid van vrouwen, omdat het de rigide, toxische gendergerelateerde machtsstructuren en -systemen van vandaag de dag in stand wil houden.
Wat u kunt doen aan giftige vrouwelijkheid
In plaats van vrouwen aan te moedigen, te ondersteunen en te vieren om zich volledig te uiten zoals ze zijn, zet toxische vrouwelijkheid vrouwen onder druk om zich te verontschuldigen, in de war te raken en zich te schamen voor hun niet-genderstereotyperende gedachten, ideeën en overtuigingen.
Bovendien zorgt de angst om zichzelf te ontgenderen door neutrale menselijke handelingen ervoor dat vrouwen vastzitten aan een rigide herdefinitie van vrouwelijkheid, waar niemand baat bij heeft.
Niettemin, terwijl toxische vrouwelijkheid overal lijkt te zijn, zijn er ook veel voorbeelden van belichaamde en authentieke vrouwelijkheid. Deze uitgebreide en gevarieerde presentaties van vrouwelijkheid vermijden rigide regels en richten zich op autonomie en individualiteit.
In plaats van geobjectiveerd of in hokjes gestopt te worden, worden vrouwen en non-binaire mensen ondersteund om volledig mens te zijn en zich vrijelijk te uiten in hun vrouwelijkheid op manieren die authentiek, verlevendigend en waar aanvoelen voor degenen die het vieren. Deze persoonlijke manifestaties en uitingen van vrouwelijkheid bieden uitstel, rust, inspiratie en hoop in de strijd tegen vrouwenhaat.
Hier zijn een aantal dingen die u dagelijks kunt doen om de effecten van toxische vrouwelijkheid te bestrijden:
- Neem de tijd om te reflecteren op wat je hebt geleerd en begin met afleren: Check bij jezelf in en overweeg welke misogyne ideologie je hebt geleerd of geïnternaliseerd. Doe je dingen voor jezelf of voor de mannelijke blik? Neem je beslissingen op basis van wat je echt wilt of zoek je mannelijke goedkeuring? Wees mild en eerlijk tegen jezelf en overweeg welke andere manieren van denken, zijn en interacteren mogelijk zijn en meer trouw aan wie je werkelijk bent en wilt zijn.
- Spreek je uit: Merk op en roep giftige vrouwelijkheid in jezelf en de kringen waarin je leeft aan. Voer nieuwsgierige en moedige gesprekken met anderen en onderzoek of wat er wordt gezegd of gedaan in het beste belang is van iedereen, of dat het bijdraagt aan het in stand houden van patriarchale machtsdynamiek.
- Wees voorzichtig met hoe je de term “toxische vrouwelijkheid” gebruikt: Gebruik de term ‘toxische vrouwelijkheid’ met zorgvuldige overweging van de context. Vergeet niet dat sommige toepassingen van de term zijn gebruikt om antifeministische ideologie te promoten om gesprekken over toxische mannelijkheid te ontmoedigen. Misschien vereist de situatie dat je nadenkt over wat toxisch kan zijn aan sommige benaderingen van vrouwelijkheid. Bijvoorbeeld, roddelen een product van toxische vrouwelijkheid alleen noemen is reductief. Roddelen is geen actie die alleen door vrouwen wordt gedaan, en dat impliceren kan als antifeministisch worden beschouwd. In werkelijkheid is de echte toxische eigenschap het controleren van vrouwelijkheid; en roddelen is een manier waarop mensen dit proberen te doen.
Het zijn tenslotte de rigide genderstructuren als geheel die bestreden moeten worden, en dit kan ons helpen het grotere plaatje te onthouden. Een ruimere en accepterendere kijk op gender kan gezonde vrouwelijkheid en mannelijkheid bevorderen.
Houd in gedachten
Het kan soms overweldigend aanvoelen om te bedenken hoe toxische vrouwelijkheid jou, je leven en je volledige expressie van jezelf beïnvloedt. Net als toxische mannelijkheid beperkt toxische vrouwelijkheid de manieren waarop mensen zich op hun gemak voelen om zichzelf te uiten.
Het belangrijkste is dat we ons bewust worden van de manier waarop genderlabels en stereotypen ons belemmeren. Zo kunnen we ons in de toekomst bewuster gedragen en anderen de ruimte en het respect geven om ook hun authentieke zelf te zijn.