Często oszukujemy samych siebie, myśląc, że pomagamy planecie — ale to w porządku

Wielu z nas poddaje recyklingowi nie zastanawiając się dwa razy nad wrzuceniem plastikowej butelki do pojemnika na odpady po jej użyciu. Pozbywasz się bałaganu i jednocześnie pomagasz planecie — to sytuacja korzystna dla obu stron, prawda? 

Tak naprawdę sposób, w jaki poddajemy recyklingowi odpady, może wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Czy kiedykolwiek wziąłeś coś i mimo wszystko wrzuciłeś to do recyklingu, nawet jeśli nie byłeś do końca pewien, czy nadaje się do recyklingu — w nadziei, że tak będzie? Skutki uboczne tego, znane również jako „recykling życzeń”, mogą być poważniejsze, niż mogłoby się wydawać. Niedługo po tym, jak odpady zostaną odebrane, pracownicy fizyczni prawdopodobnie je posortują, a w wielu przypadkach, jeśli czegoś nie można poddać recyklingowi, pracownicy fizyczni to podniosą i wrzucą do kosza.

Jeśli niepodlegający recyklingowi przedmiot przejdzie przez tę fazę, prawdopodobnie spowoduje problemy w dalszej części procesu. Na przykład plastikowe torby owijają się wokół sprzętu i blokują go, a następnie mogą zostać zdmuchnięte i trafić do oceanu. Chociaż plastikowe torby często nadają się do recyklingu, najlepiej jest znaleźć programy recyklingu, które koncentrują się na nich konkretnie.

Niektóre miasta w ostatnich latach anulowały nawet swoje programy recyklingu, czasami spalając odpady lub po prostu wysyłając je na wysypiska. Co więcej, Chiny, jeden z największych importerów materiałów nadających się do recyklingu, również przestały przyjmować większość zagranicznych materiałów nadających się do recyklingu. 

W miarę jak ludzie zaczynają się coraz bardziej martwić skutkami zmian klimatycznych, nasze zdrowie psychiczne staje się coraz bardziej narażone. Najważniejsze pytanie brzmi: czy lepiej jest kontynuować recykling, aby poczuć się trochę lepiej w kontekście „ratowania planety” i złagodzić niektóre z naszych obaw, czy po prostu oszukujemy samych siebie?

Czy recykling nadal się opłaca?

Mimo to nadal często poddajemy odpady recyklingowi. W 2018 r. wskaźnik recyklingu wyniósł ponad 32%, a recyklingowi poddano prawie 94 mln ton odpadów, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z poziomem poniżej 7% w 1960 r. . Dane z 2018 r. były nieznacznie niższe niż w 2015 r., kiedy wskaźnik recyklingu wynosił 34,7%, ale nie jest to duża różnica.

Możemy dużo poddawać recyklingowi, ale czy warto? Nie dość, że czasami poddajemy recyklingowi rzeczy, których nie powinniśmy poddawać recyklingowi, to często recykling nie ma dokąd trafić. Jasne, może to sprawiać, że czujemy się dobrze, ale czy ma to jakiś sens? 

Nasza odpowiedzialność wobec planety

W raporcie Carbon Majors z 2017 r. podkreślono , że zaledwie 100 przedsiębiorstw odpowiadało za ponad 70% globalnej emisji gazów cieplarnianych w ciągu ostatnich trzech dekad. Kiedy stajemy w obliczu takich informacji, łatwo jest się zastanawiać, po co w ogóle podejmujemy poszczególne działania, aby stać się bardziej świadomymi ekologicznie. 

Rick Heede, współdyrektor i współzałożyciel Climate Accountability Institute , wyjaśnia, że ​​zarówno firmy, jak i osoby prywatne mają obowiązek dokonywania zmian: „Jako osoby prywatne umożliwiamy dużym firmom naftowym, gazowym i węglowym utrwalanie i pogłębianie kryzysu klimatycznego. Producenci paliw kopalnych i inne duże firmy ponoszą największą część odpowiedzialności za emisje, ale wszystkie one są zależne od klientów, którzy milcząco popierają emisje firm samym faktem zakupu ich produktów o wysokiej zawartości węgla”.

Wyjaśnia, że ​​indywidualni konsumenci nadal mogą zwiększać świadomość wpływu kupowanych przez siebie produktów na środowisko i zmieniać swoje nawyki konsumpcyjne, np. kupując towary wytwarzane lokalnie, ograniczając zużycie paliw o wysokiej zawartości węgla lub przechodząc na alternatywne środki transportu.

Jak recykling może korzystnie wpłynąć na nasze zdrowie psychiczne

Jednak oprócz pomocy planecie recykling i inne indywidualne formy aktywizmu ekologicznego mogą pomóc naszemu zdrowiu psychicznemu. Tak, być może powinniśmy pociągać duże korporacje do odpowiedzialności, ale jednocześnie wywierając presję na firmy i rządy, aby podjęły działania, możemy zacząć od domu — i możemy poczuć się z tego powodu lepiej. 

Badania wykazały, że bliskość natury może mieć pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne , podczas gdy zmiana klimatu ma odwrotny skutek. Może to być coś tak prostego jak recykling lub chodzenie zamiast jeżdżenia samochodem, jeśli masz taką możliwość, lub udział w działaniach na rzecz klimatu jako grupa . Jeśli nic innego, daje nam to poczucie kontroli nad rzeczami, bez względu na to, jak małe są. 

Udowodniono, że ekoterapia, czyli forma terapii polegająca na przebywaniu na świeżym powietrzu — często w zielonych przestrzeniach — poprawia zdrowie psychiczne i redukuje stres.3 recykling nie jest tym samym, co wcześniej, to nadal jest to forma kontaktu ze środowiskiem i troski o planetę.

Psycholog kliniczny, autor i konsultant, Jared Scherz, PhD, MEd, ACS , mówi: „Na szczęście wpływają trzy obszary naszego życia: nasza relacja z samym sobą, nasza relacja z innymi i nasza relacja ze światem”.

„Sposób, w jaki równoważymy dawanie i otrzymywanie ze światem (np. kompostowanie lub recykling), pomaga nam czuć się bardziej dojrzałymi, bardziej empatycznymi i bardziej hojnymi. Zdajemy sobie sprawę, że musimy wyjść poza siebie, aby być bardziej rozwiniętymi jako istoty ludzkie”.

Dr Scherz wyjaśnia, że ​​gdy dbamy o planetę, ona jednocześnie zapewnia nam byt, co pozwala nam żyć w harmonii ze światem wokół nas, „generując pokój i zadowolenie”.

Zmiany klimatyczne wpływają na nasze zdrowie psychiczne na skalę globalną, zarówno ze względu na zmiany klimatu, jak i dlatego, że odczuwamy niepokój o stan planety i przyszłość, ale przynajmniej jeśli robisz coś, możesz poczuć się nieco bardziej komfortowo. Może oszukujemy samych siebie, myśląc, że robimy namacalną różnicę, ale jeśli pomaga to naszemu zdrowiu psychicznemu w danym momencie, czy naprawdę jest w tym coś złego? 

Ostatecznie, chociaż wrzucenie tej pustej butelki lub kawałka tektury do recyklingu nie zmieni świata, to i tak jest lepsze niż nic. Najpierw upewnij się, że nadaje się do recyklingu. Jak mówi Heede, „Recykling puszek aluminiowych to dopiero początek, ale w naszej mocy jest zrobienie znacznie więcej”.