Jeśli chodzi o rozmowę z dziećmi na temat zdrowia psychicznego, rodzice potrzebują wsparcia

W zeszłym roku Amerykańska Akademia Pediatrii, Amerykańska Akademia Psychiatrii Dziecięcej i Młodzieżowej oraz Stowarzyszenie Szpitali Dziecięcych ogłosiły stan wyjątkowy w zakresie zdrowia psychicznego dzieci i młodzieży. W ciągu ostatniej dekady wskaźniki lęku i depresji wśród dzieci stale rosły, a samobójstwo jest drugą najczęstszą przyczyną śmierci osób w wieku od 10 do 24 lat.

Chociaż niedociągnięcia systemowe są z pewnością czynnikiem przyczyniającym się do tych liczb, obecnie ważniejsze niż kiedykolwiek jest orędowanie za zdrowiem psychicznym dzieci i nastolatków w domu. Aby młoda osoba mogła uzyskać pomoc lub leczenie, którego potrzebuje, rodzice i opiekunowie muszą rozmawiać o zdrowiu psychicznym.

Jednakże niedawne badanie przeprowadzone przez The Harris Poll na zlecenie Nationwide Children’s Hospitals wykazało, że chociaż ponad 90% rodziców dzieci poniżej 18. roku życia uważa, że ​​ważne jest rozmawianie z pociechami o zdrowiu psychicznym, to prawie 60% rodziców potrzebuje pomocy w rozpoczęciu takich rozmów.

Z badania wynika również, że tylko 43% Amerykanów twierdzi, że w ich rodzinie otwarcie rozmawiano o zdrowiu psychicznym w okresie dorastania.

„Dialog na temat zdrowia psychicznego ma prawdziwą szansę, ponieważ obecna kultura jest gotowa na szczere rozmowy i demistyfikowanie i destigmatyzowanie chorób psychicznych” — mówi psychiatra Venkata Jonnalagadda, dr n. med . „To wspaniale, że ludzie, zwłaszcza rodzice, są bardziej otwarci na rozpoczęcie tej rozmowy — takiej, którą sami uznali za pożądaną w młodości”.

Rodzice pragnący przerwać cykl milczenia na temat zdrowia psychicznego i przeprowadzić z dziećmi ważne, a czasem ratujące życie rozmowy, mogą skorzystać z kilku pomocnych strategii.

Obserwuj teraz : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts

Rozpoczęcie rozmowy

Kate Tunstall, matka dwójki dzieci, która pisze o rodzicielstwie na swoim blogu Refined Prose , przypomina, że ​​dzieci mogą się znacznie różnić w swoich reakcjach na problemy ze zdrowiem psychicznym.

„Znalezienie właściwej równowagi między oferowaniem wsparcia a wścibstwem może być bardzo trudne” – mówi Tunstall.

Zapytanie dziecka o jego dzień, grupę przyjaciół lub przyszłe cele może być łatwym początkiem rozmowy, ale nie zawsze działa. Kiedy jej najstarsza córka, Pixie, niechętnie rozmawia twarzą w twarz, Tunstall sugeruje pójście na spacer lub przejażdżkę. Często zdejmuje to presję z sytuacji i sprawia, że ​​rozmowa staje się łatwiejsza i bardziej dostępna.

Aby promować otwarte linie komunikacji, Lana Stenner , autorka i matka piątki dzieci, zaleca również spędzanie czasu na świeżym powietrzu, a także terapię ze zwierzętami domowymi. Okazywanie zwierzęciu dodatkowej miłości i uwagi razem, a nawet wspólne uczestnictwo w zajęciach jogi z kozami, może zapewnić okazję do nawiązania kontaktu.

„Będą rozmawiać i słuchać, gdy będą zmiękczane przez futrzane dziecko” — mówi Stenner. „Znalezienie tych wspólnych momentów i pocieszenia pozwala im się otworzyć i zaufać ci w kwestii tego, co dzieje się w ich życiu. Wszystko to jest po prostu warunkiem wstępnym i budowaniem chwil rozmowy, zanim życie pójdzie na dno i pojawią się problemy ze zdrowiem psychicznym… Jeśli masz nastolatków, bez względu na to, jak stabilne jest twoje środowisko i życie rodzinne, nadejdzie czas, kiedy będziesz musiał przeprowadzić te rozmowy”.

Gdy ta rozmowa płynie, Jonnalagadda namawia rodziców, aby słuchali bez osądzania lub przerywania. Staraj się zachować neutralny wyraz twarzy, jednocześnie okazując współczucie, mówi, niezależnie od tego, jak szokujące mogą być rewelacje. I pamiętaj, że nie musisz znać wszystkich odpowiedzi.

„Można powiedzieć: ‘Nie znam odpowiedzi, ale możemy je znaleźć razem’”, mówi Jonnalagadda. „Poszukaj pediatry swojego dziecka lub specjalisty od zdrowia psychicznego”.

Szukając odpowiedzi, Jonnalagadda zaleca, aby trzymać dzieci z dala od czatów i forów internetowych. „Opieraj się na zaufanych stronach, takich jak American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ” – mówi.

Przedstawiamy praktykę prowadzenia dziennika

Choć rozmowa jest bezcenna, Tunstall mówi, że przysięga na pisanie pamiętnika jako sposób na nawiązanie kontaktu z dzieckiem i pomoc w jego otwarciu. Ona sama doświadczyła korzyści dla zdrowia psychicznego płynących z pisania pamiętnika i chciała podzielić się tym narzędziem ze swoją córką od najmłodszych lat.

„Była wtedy młoda, może miała zaledwie cztery lub pięć lat, więc naturalnie było to trochę prymitywne ćwiczenie na początek” — mówi. „Ale to jedna z radości prowadzenia dziennika — większość wartości tkwi w procesie, a nie w rezultacie”.

Tunstall jako pierwsza przedstawiła koncepcję list wdzięczności, zapraszając swoją córkę do wypisywania rzeczy, za które jest wdzięczna. Teraz regularnie prowadzą dziennik, często obok siebie. Na początku pandemii praktyka ta była kołem ratunkowym, mówi.

„Pixie wie, że zawsze może się do nas zwrócić, ale gdy nie ma ochoty rozmawiać lub nie jest gotowa, jestem taka szczęśliwa, że ​​może też zwrócić się do swojego pamiętnika, aby znaleźć w nim pocieszenie” – mówi Tunstall.