Nowa polityka zdrowia psychicznego w Nowym Jorku ogranicza podstawowe prawa osób bezdomnych

Burmistrz Nowego Jorku Eric Adams ogłosił w zeszłym tygodniu rozszerzenie uprawnień policji i służb ratowniczych do przymusowego usuwania osób bezdomnych z problemami ze zdrowiem psychicznym i hospitalizowania ich. Obecnie prawo stanu Nowy Jork zezwala na przymusowe usuwanie osób z ulicy, jeśli istnieje ryzyko, że wyrządzą one „poważną krzywdę” osobiście lub innym osobom. 

Krytyka szybko nadeszła od czołowych działaczy na rzecz swobód obywatelskich. „Jeśli nie zainwestujemy odpowiednio w długoterminowe zdrowie i dobre samopoczucie nowojorczyków zmagających się z chorobami psychicznymi i chronicznym brakiem mieszkań, obecny kryzys zdrowia psychicznego będzie trwał” – czytamy w odpowiedzi Donny Lieberman, dyrektorki wykonawczej New York Civil Liberties Union.

„Trwająca od dziesięcioleci praktyka zamiatania głęboko zakorzenionych problemów poza zasięg opinii publicznej może być korzystna dla polityków, ale problemy te będą nadal występować – zarówno u osób bezbronnych, które rozpaczliwie potrzebują usług rządowych, jak i u Nowojorczyków” – powiedział Lieberman.

Matt Kudish, dyrektor generalny National Alliance of Mental Illness – New York City Metro (NAMI-NYC), powtórzył te obawy w oświadczeniu : „Rozszerzone stosowanie przez administrację ustawy Kendra’s Law lub wspomaganego leczenia ambulatoryjnego (AOT) w przypadku osób z SMI [poważną chorobą psychiczną], które „nie są w stanie zaspokoić swoich podstawowych potrzeb”, jest więcej niż problematyczne”.

Kurdish kontynuuje: „AOT jest mechanizmem ostatniej szansy, a nie reakcją na zdrowie psychiczne. Osoby żyjące z SMI mają prawo do opieki psychiatrycznej skoncentrowanej na osobie i nastawionej na powrót do zdrowia. Zamiast stosować najmniej restrykcyjne podejście, domyślnie przechodzimy do skrajności, która odbiera podstawowe prawa człowieka”.

Bardzo ryzykowne podejście do skomplikowanego problemu

W czwartek 8 grudnia NAMI-NYC dołączyło do organizacji, w tym Communities United for Police Reform , Housing Works i Correct Crisis Intervention Today (CCIT-NYC). 

Nowy Jork nie jest jedynym miejscem, w którym takie zasady są egzekwowane ze zmiennymi opiniami i wynikami. Niedawno trzy systemy szpitalne pozwały stan Oregon po tym, jak osoby z chorobami psychicznymi pozostawiono pod ich opieką zamiast przenieść je do opieki długoterminowej. Osoby te uznano za zagrożenie dla siebie lub innych w momencie przyjęcia. 

„Czasami ludzie są naprawdę niebezpieczni dla samych siebie — albo pod względem aktywnego ryzyka, takiego jak samobójstwo, albo pod względem niezaspokojenia podstawowych potrzeb przetrwania, takich jak brak jedzenia — albo stanowią zagrożenie dla innych, a hospitalizacja, za zgodą lub bez, jest jedynym właściwym i etycznym leczeniem” — mówi dr Irene Hurford , psychiatra i dyrektor programów klinicznych w One Mind . We wrześniu 2022 r. w Nowym Jorku było 60 252 osób bezdomnych.

Polityka ta przewiduje szkolenie funkcjonariuszy policji w zakresie identyfikowania osób potrzebujących opieki psychiatrycznej. Hurford nazywa to szybkie wskazówki i władzę podejmowania tych zmieniających życie decyzji „przepisem na łamanie praw człowieka” i potencjalnym traumatyzowaniem dotkniętych nimi osób.  

Dr Zishan Khan , psychiatra z Mindpath Health , wskazuje na niezliczoną ilość problemów, które mogą się pojawić. Ludzie mogą nie chcieć dobrowolnie odejść, zwłaszcza jeśli mają urojenia o byciu zabieranym lub byli świadkami przymusowego przyjmowania innych osób.

Może dojść do napięcia, a nawet przemocy — kombinacja ta jest jeszcze bardziej nasilona, ​​gdy policjanci noszą załadowaną broń . Od 2015 r. w jednym na pięć przypadków, gdy policjant na służbie strzelał i zabijał kogoś, ofiara miała chorobę psychiczną, zgodnie z bazą danych prowadzoną przez The Washington Post. 

Rozszerzony dostęp do mieszkań jest niezbędny

Istnieje złożony problem przeciążonego systemu szpitalnego i ogromnego braku niedrogich mieszkań w Nowym Jorku. Niedrogie mieszkania (lub co oznacza niedrogie w Nowym Jorku) są rzadkie. Wskaźnik pustostanów dla mieszkań poniżej 900 USD wynosi 0,86%, zgodnie z badaniem Housing and Vacancy z 2021 r . Z kolei badanie wykazało, że 12,64% mieszkań za 2300 USD i więcej jest pustych.

Specjaliści ds. zdrowia psychicznego w Nowym Jorku wypowiadają się na temat braku łóżek na oddziałach psychiatrycznych i personelu do opieki nad pacjentami. 

Eksperci są zgodni: Tworzenie bardziej dostępnych (zarówno pod względem dostępności cenowej, jak i bezpieczeństwa) mieszkań i opieki zdrowotnej jest kluczową ścieżką naprzód. „Bez zajęcia się podstawowym problemem mieszkaniowym i brakiem dostępu do odpowiedniej opieki zdrowotnej po prostu utrwalamy problem” — mówi Khan. 

„Burmistrz Adams przedstawił model Housing First, ale na razie zapewni on mieszkania tylko niewielkiej mniejszości bezdomnych w Nowym Jorku” — dodaje Hurford. „Jeśli burmistrz poważnie myśli o pomocy bezdomnym w Nowym Jorku w zdobyciu mieszkania, rozszerzy wykorzystanie modelu opartego na dowodach, aby zapewnić mieszkania i usługi zdrowia psychicznego dla bezdomnej populacji Nowego Jorku”.