Opiekunowie w pułapce – jak może sobie poradzić przepracowane pokolenie kanapkowe

Po całym dniu pracy rodzic pędzi odebrać dziecko ze szkoły, a następnie wraca do domu, aby upewnić się, że jego starszy ojciec jest nakarmiony. Inna matka uczy dzieci w domu, jednocześnie przeprowadzając wywiady z nowymi opiekunami dla swoich rodziców i badając ośrodki opieki wspomaganej. Sprzątanie i kąpanie matki z demencją oraz karmienie piersią jej nowonarodzonego dziecka doprowadza młodą mamę na skraj wyczerpania.

Każda z tych osób jest opiekunem, wciśniętym między wychowywanie dzieci a opiekę nad rodzicami. Badania pokazują, że ponad 40 milionów ludzi pracuje jako nieodpłatni opiekunowie osób w wieku 65 lat i starszych. Żonglują swoimi obowiązkami, pomagając innym w zarządzaniu życiem domowym, pracą i innymi relacjami. Akt równowagi lub jego brak mocno odbija się na ich zdrowiu psychicznym.

„To szczególnie stresujący okres w życiu opiekunów, ponieważ mają oni tendencję do odczuwania, że ​​zaniedbują coś lub kogoś. Często nie poświęcają czasu lub nie mają go na własną opiekę nad sobą”, zauważa Leslie Adams, LCPC, CADC, Behavioral Health Services, Case Therapist II, Northwestern Medicine Central DuPage Hospital . „Duża część ich samoopieki ma na celu zrównoważenie stresu, który wynika z opieki nad osobami o różnorodnych potrzebach”, dodaje.

Poświęcenie troski o siebie przy jednoczesnym zarządzaniu dwoma wyczerpującymi zestawami dynamiki może sprawić, że opiekunowie poczują się sfrustrowani, samotni i zgorzkniali. Chociaż twoja miłość do dzieci i rodziców jest widoczna, to i tak jest to trudne zadanie pełne trudnych wyborów.

Jednak nie możesz pomóc innym, nie pomagając najpierw sobie. Bycie cierpliwym wobec siebie, uznanie, że robisz, co możesz, i robienie przerw na zdrowie psychiczne, których potrzebujesz, może pomóc ci wypełnić twoje obowiązki opieki nad dziećmi i rodzicami.

Umieszczony pomiędzy pokoleniami

Pokolenie kanapkowe odnosi się do dorosłych, którzy są „uwięzieni” między wychowywaniem dzieci a opieką nad starszymi rodzicami. Prawie 25% dorosłych należy do pokolenia kanapkowego. Ponad 50% dorosłych Amerykanów w wieku 40 lat wychowuje dzieci w wieku 18 lat i młodsze, jednocześnie opiekując się starszym rodzicem. Badania pokazują, że ponad połowa wszystkich opiekunów to kobiety.

Opiekunowie odczuwają nie tylko napięcie fizyczne, związane z obecnością dla dzieci i rodziców. Nie jest to tylko napięcie emocjonalne, polegające na oferowaniu miłości i wsparcia. Jest to również napięcie psychiczne, związane z zmaganiem się z bólem niemożności zaspokojenia potrzeb wszystkich.

„Będzie to żonglerka, w której najpierw trzeba będzie zająć się najpilniejszymi potrzebami” – twierdzi Adams.

Opiekunowie są zmuszeni podejmować trudne decyzje. „Myślę, że ktoś, kto jest ciągnięty w tych dwóch kierunkach, będzie musiał przyzwyczaić się do mówienia „nie”. Bycie rozważnym i realistycznym co do tego, co jest wykonalne, będzie wymagało praktyki i z czasem stanie się łatwiejsze” — dodaje Adams.  

Mimo wszelkich starań opiekunowie objęci opieką często zmagają się z poczuciem winy.

„Fałszywe poczucie winy… po prostu sprawia, że ​​czujemy się jak źli ludzie. Nie zrobiliśmy nic, aby celowo zadać komuś ból, więc nie służy to żadnemu innemu celowi niż wskazaniu sytuacji, w której niemal niemożliwe będzie zadowolenie wszystkich” – stwierdza Adams.

Opiekunowie również doświadczają żalu. Opłakują relacje, jakich oczekiwali od swoich rodziców i dzieci. Może pojawić się żal z powodu braku możliwości życia domowego, jakie dzieci sobie wyobrażały, z kolacją na stole każdego wieczoru lub spokojnymi chwilami rodzinnymi. Może pojawić się żal z powodu utraty towarzystwa rodzica, gdy role się zmieniają. Opiekunowie często czują się przytłoczeni, doświadczają lęku, stresu i depresji.

Ważne jest, aby podjąć działania, które zapewnią opiekę nie tylko rodzicom i dzieciom, ale także tobie samemu.

Dbanie o opiekuna

W sytuacji, gdy opiekujesz się wieloma członkami rodziny w różnym wieku i o różnych potrzebach, nie ma prostego rozwiązania. Pomaga stworzenie poczucia porządku i struktury.

„Myślę, że priorytetami powinny być… co jest najbardziej kochającą rzeczą, jaką mogę zrobić w tym związku?” – zauważa Rachael Benjamin, LCSW , dyrektor  Tribeca Maternity .

Bycie miłym dla rodzica może oznaczać rozważenie domu opieki lub ośrodka pielęgniarskiego, gdzie mogą być bezpieczni i uzyskać potrzebną pomoc. Chociaż może to nie być to, czego chcesz, jest to działanie troskliwe dla rodzica i dla ciebie. Bycie miłym może oznaczać ograniczenie aktywności twoich dzieci, aby zmniejszyć obciążenie twojego czasu i zasobów.

Możesz również rozdzielić część swoich innych obowiązków, angażując innych członków rodziny do pomocy. Dzieci mogą podjąć się dodatkowych obowiązków domowych, takich jak pranie lub sprzątanie kuchni. Starsze dziecko może zająć się odbiorem dzieci ze sportów i klubów, aby mama mogła pomóc babci w ćwiczeniach. Twoje rodzeństwo może pomóc w opiece nad rodzicami lub w dotrzymywaniu terminów wizyt lekarskich. 

Czasami cofnięcie się o krok, aby skupić się na pozytywach w życiu, może być korzystne. Bycie wdzięcznym za to, że masz rodzica, który nadal jest w twoim życiu, lub za małżonka, który cię wspiera, może przynieść odrobinę spokoju.

Koniecznie znajdź czas na relaks. Może to być samotna jazda do i z domu taty. Może to być poranny trening biegowy, który daje ci spokój ducha. Znalezienie czasu dla siebie nie jest egoistyczne; jest konieczne. 

Opieka nie jest łatwym zadaniem. Wymaga poświęcenia, skupienia i chęci służenia. Wymaga również opieki nad sobą, aby móc być przy ludziach, którzy najbardziej cię potrzebują.

Ostatecznie ważne jest, aby okazywać sobie tę samą troskę i współczucie, które okazujesz innym. Benjamin zaleca, aby dać sobie przypomnienie.

„Mogę być wystarczająco dobry. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, i to będzie wystarczająco dobre. Mogę popełniać błędy w tej chwili i coś przegapić, i wyciągnąć z tego wnioski, i to będzie musiało być wystarczająco dobre” – podsumowuje Benjamin.