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Exercícios cerebrais são atividades projetadas para manter e fortalecer habilidades cognitivas, como memória de trabalho, velocidade de processamento e função executiva.
Embora você possa saber que precisa exercitar seu corpo, sabia que também pode ser importante exercitar sua mente? Você provavelmente já ouviu o velho ditado “use-o ou perca-o”. Muitos pesquisadores acreditam que essa máxima se aplica à saúde do seu cérebro.
O treinamento cerebral é frequentemente elogiado como uma forma de aguçar sua mente e até mesmo aumentar a inteligência. Enquanto muitos cientistas cognitivos sugerem que as alegações em torno do treinamento cerebral são exageradas e enganosas, há uma abundância de pesquisas sugerindo que certos tipos de atividades podem ser benéficas para a saúde do seu cérebro.
Índice
Cuide do seu corpo para cuidar da sua mente
Se você quer cuidar da sua mente, precisa começar cuidando do seu corpo.
Pesquisas têm mostrado repetidamente que pessoas que adotam comportamentos saudáveis, como exercícios e nutrição adequada, são menos suscetíveis aos declínios cognitivos associados ao processo de envelhecimento.
Um estudo sugeriu que o exercício pode proteger seu cérebro do encolhimento à medida que envelhece . Os pesquisadores também descobriram que o exercício pode promover a neurogênese , ou a formação de novas células cerebrais, no hipocampo do cérebro.
Um estudo publicado em 2013 analisou comportamentos saudáveis em quase 2.300 homens ao longo de trinta anos. Os pesquisadores analisaram os comportamentos e as habilidades cognitivas dos participantes a partir da meia-idade e monitoraram seu progresso ao longo da velhice.
Os pesquisadores descobriram que homens que praticavam certos comportamentos saudáveis tinham cerca de 60% menos probabilidade de sofrer comprometimento cognitivo e demência à medida que envelheciam.
Esses comportamentos saudáveis incluíam não fumar, manter um IMC saudável, praticar exercícios regularmente, consumir muitos vegetais e frutas e consumir uma quantidade baixa a moderada de álcool.
Então, se você quer construir uma mente melhor, comece trabalhando na sua saúde física primeiro. Dê uma caminhada, comece a incorporar mais frutas e vegetais frescos na sua dieta e tente abandonar quaisquer hábitos ruins, como consumo excessivo de álcool ou uso de tabaco. Alguns deles podem ser mais difíceis do que outros, mas seu cérebro vai agradecer por muitos anos.
Desenhe um mapa da sua cidade de memória
Embora você possa sentir que consegue navegar pelas ruas do seu bairro de olhos fechados, tente desafiar seu cérebro desenhando um mapa da sua cidade ou bairro de memória. Sem trapaça! Tente incluir ruas principais, ruas laterais principais e marcos locais.
Quando terminar, compare seu mapa de memória com um mapa real da área. Como você se saiu? Você está surpreso com algumas das coisas que você perdeu? Se você achou essa atividade muito fácil, tente desenhar uma área menos familiar de memória, como um mapa dos Estados Unidos ou da Europa inteiros, e tente rotular cada estado ou país.
Navegar até o supermercado ou consultório médico pode parecer simples e quase automático quando você está ao volante do seu carro. No entanto, forçar-se a lembrar o layout do seu bairro, bem como desenhá-lo e rotulá-lo, ajuda a ativar uma variedade de áreas do seu cérebro.
Aprenda algo novo
Este exercício cerebral requer um pouco de comprometimento, mas também é um que pode lhe dar o melhor retorno pelo seu dinheiro. Aprender algo novo é uma maneira de manter seu cérebro alerta e introduzir continuamente novos desafios.
Em um estudo, pesquisadores designaram adultos mais velhos para aprender uma variedade de novas habilidades, desde fotografia digital até quilting. Eles então fizeram testes de memória e compararam os grupos experimentais aos grupos de controle. Aqueles nos grupos de controle se envolveram em atividades que eram divertidas, mas não desafiadoras mentalmente, como assistir a filmes e ouvir rádio.
Os pesquisadores descobriram que apenas os participantes que aprenderam uma nova habilidade apresentaram melhora nos testes de memória.
Eles também descobriram que essas melhorias de memória ainda estavam presentes quando testados novamente um ano depois.
Algumas coisas que você pode querer tentar incluem aprender um novo idioma, aprender a tocar um instrumento musical ou aprender um novo hobby. Você não só estará expandindo sua mente, mas também estará continuamente aprendendo algo novo à medida que continua expandindo suas habilidades e se tornando mais realizado.
Tente usar sua mão não dominante
A seguir, um exercício cerebral interessante que, segundo um neurobiólogo, pode ajudar a “manter seu cérebro vivo”.
Em seu livro Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss and Increase Mental Fitness , o neurobiólogo Lawrence Katz recomenda usar sua mão não dominante para fortalecer sua mente. Como usar sua mão oposta pode ser tão desafiador, pode ser uma ótima maneira de aumentar a atividade cerebral.
Tente trocar de mãos enquanto estiver jantando ou quando estiver tentando escrever algo. Vai ser difícil, mas é exatamente esse o ponto.
As atividades cerebrais mais eficazes são aquelas que não são necessariamente fáceis.
Socializar
Estudos de 2019 sugerem que pessoas socialmente ativas também correm menor risco de desenvolver demência e doença de Alzheimer.
A socialização tende a envolver diversas áreas do cérebro e muitas atividades sociais também incluem elementos físicos, como praticar um esporte, que também é benéfico para a mente.
Mesmo que você seja um introvertido inveterado , buscar interações sociais pode ser benéfico para seu cérebro tanto a curto quanto a longo prazo. Algumas ideias para permanecer socialmente engajado incluem:
- Inscrever-se para oportunidades de voluntariado em sua comunidade
- Entrando para um clube
- Inscrever-se em um grupo de caminhada local
- Manter contato próximo com seus amigos e familiares
Meditar
Um exercício cerebral que você pode não ter considerado pode ser extremamente eficaz: meditação. A meditação mindfulness, em particular, é frequentemente defendida por psicólogos positivos por seus efeitos benéficos.
Pesquisas sugerem que a atenção plena e a meditação estão associadas a uma maior neuroplasticidade, redução do envelhecimento cerebral e melhora das habilidades cognitivas.
Se você estiver pronto para tentar este exercício cerebral, você pode ler um guia rápido para praticar meditação mindfulness . Você também pode conferir algumas dicas úteis para incorporar mindfulness em sua vida cotidiana .
E todos aqueles jogos de treinamento cerebral?
Imagens Getty
Provavelmente, é bem provável que você já tenha ouvido falar, ou até mesmo tentado, alguns dos muitos jogos, sites e aplicativos de treinamento cerebral que existem por aí. Muitas dessas ferramentas alegam que esses exercícios cerebrais computadorizados podem aumentar sua flexibilidade mental, mantê-lo mentalmente mais afiado conforme você envelhece e até mesmo torná-lo mais inteligente.
Embora ainda haja muito debate sobre se essas alegações são verdadeiras ou não, há uma chance de que jogar esses tipos de jogos mentais possa ser bom para o seu cérebro.
O quanto exatamente ainda está em debate. Se você acha que gostaria de tais jogos, você pode encontrar uma boa lista de recursos de treinamento cerebral que você pode querer conferir.
Se, no entanto, você já gasta muito tempo olhando para a tela do seu computador ou smartphone, seu tempo provavelmente será muito melhor aproveitado saindo para um passeio, curtindo um novo hobby ou até mesmo visitando um amigo. Todas essas atividades podem ter grandes efeitos de longo prazo na saúde e vitalidade do seu cérebro.