O que é um grupo de controle?

Em termos simples, o grupo de controle compreende participantes que não recebem o tratamento experimental. Ao conduzir um experimento, essas pessoas são aleatoriamente designadas para esse grupo. Elas também se assemelham muito aos participantes que estão no grupo experimental ou aos indivíduos que recebem o tratamento.

Os experimentadores utilizam variáveis ​​para fazer comparações entre um grupo experimental e um grupo de controle. Uma variável é algo que os pesquisadores podem manipular, medir e controlar em um experimento. A variável independente é o aspecto do experimento que os pesquisadores manipulam (ou o tratamento). A variável dependente é o que os pesquisadores medem para ver se a variável independente teve um efeito.

Embora não recebam o tratamento, o grupo de controle desempenha um papel vital no processo de pesquisa. Os experimentadores comparam o grupo experimental ao grupo de controle para determinar se o tratamento teve efeito.

Grupo de controle vs. Grupo experimental

A maneira mais simples de determinar a diferença entre um grupo de controle e um grupo experimental é determinar qual grupo recebe o tratamento e qual não. Para garantir que os resultados possam ser comparados com precisão, os dois grupos devem ser idênticos.

Por que um grupo de controle é importante

Embora o grupo de controle não receba tratamento, ele desempenha um papel crítico no processo experimental. Este grupo serve como um benchmark, permitindo que os pesquisadores comparem o grupo experimental ao grupo de controle para ver que tipo de impacto as mudanças na variável independente produziram. 

Quaisquer diferenças entre os dois grupos são, portanto, o resultado das manipulações da variável independente. Os experimentadores realizam exatamente os mesmos procedimentos com ambos os grupos, com exceção da manipulação da variável independente no grupo experimental.

Tipos de grupos de controle

Há vários tipos diferentes de grupos de controle que podem ser utilizados em pesquisa em psicologia. Alguns deles incluem:

• Grupos de controle positivo : Neste caso, os pesquisadores já sabem que um tratamento é eficaz, mas querem aprender mais sobre o impacto das variações do tratamento. Neste caso, o grupo de controle recebe o tratamento que é conhecido por funcionar, enquanto o grupo experimental recebe a variação para que os pesquisadores possam aprender mais sobre como ele funciona e se compara ao controle.
• Grupo de controle negativo : Neste tipo de grupo de controle, os participantes não recebem tratamento. O grupo experimental pode então ser comparado ao grupo que não apresentou nenhuma mudança ou resultado.
• Grupo de controle placebo : Este tipo de grupo de controle recebe um tratamento placebo que eles acreditam que terá um efeito. Este grupo de controle permite que os pesquisadores examinem o impacto do efeito placebo e como o tratamento experimental se compara ao tratamento placebo.
• Grupo de controle randomizado : Este tipo de grupo de controle envolve o uso de seleção aleatória para ajudar a garantir que os participantes do grupo de controle reflitam com precisão os dados demográficos da população maior.
• Grupo de controle natural : Este tipo de grupo de controle é naturalmente selecionado, frequentemente por fatores situacionais. Por exemplo, pesquisadores podem comparar pessoas que passaram por traumas devido à guerra com pessoas que não passaram pela guerra. As pessoas que não passaram por traumas relacionados à guerra seriam o grupo de controle.

Exemplos de grupos de controle

Grupos de controle podem ser usados ​​em uma variedade de situações. Por exemplo, imagine um estudo no qual pesquisadores exemplificam como distrações durante um exame influenciam os resultados do teste. O grupo de controle faria um exame em um ambiente sem distrações, enquanto os grupos experimentais seriam expostos a diferentes distrações. Os resultados do exame seriam então comparados para ver os efeitos que as distrações tiveram nas pontuações do teste.

Experimentos que analisam os efeitos de medicamentos em certas condições também são exemplos de como um grupo de controle pode ser usado em pesquisa. Por exemplo, pesquisadores que analisam a eficácia de um novo antidepressivo podem usar um grupo de controle que recebe um placebo e um grupo experimental que recebe o novo medicamento. No final do estudo, os pesquisadores comparariam as medidas de depressão para ambos os grupos para determinar qual impacto o novo medicamento teve.

Usos para grupos de controle

Pesquisadores utilizam grupos de controle para conduzir pesquisas em uma variedade de campos diferentes. Alguns usos comuns incluem:

• Psicologia : Pesquisadores utilizam grupos de controle para aprender mais sobre saúde mental, comportamentos e tratamentos.
• Medicina : Grupos de controle podem ser usados ​​para aprender mais sobre certas condições de saúde, avaliar o quão bem os medicamentos funcionam para tratar essas condições e avaliar possíveis efeitos colaterais que podem resultar.
• Educação : Pesquisadores educacionais utilizam grupos de controle para aprender mais sobre como diferentes currículos, programas ou métodos de ensino impactam os resultados dos alunos.
• Marketing : Pesquisadores utilizam grupos de controle para aprender mais sobre como os consumidores respondem aos esforços de publicidade e marketing.