Uma nova política de saúde mental em Nova York limita os direitos básicos dos moradores de rua

O prefeito de Nova York, Eric Adams, anunciou na semana passada uma expansão na capacidade da polícia e dos trabalhadores de emergência de remover involuntariamente indivíduos sem-teto que apresentem problemas de saúde mental e hospitalizá-los. Atualmente, a lei do estado de Nova York permite que as pessoas sejam removidas à força das ruas se houver potencial para que causem “danos sérios” pessoalmente ou a outros. 

As críticas vieram rapidamente de importantes trabalhadores das liberdades civis. “A menos que invistamos adequadamente na saúde e bem-estar de longo prazo dos nova-iorquinos que enfrentam doenças mentais e nossa falta crônica de moradia, a atual crise de saúde mental continuará”, dizia uma resposta de Donna Lieberman, diretora executiva da New York Civil Liberties Union.

“A prática de décadas de varrer problemas profundamente enraizados da vista do público pode ser boa para os políticos, mas os problemas persistirão — para pessoas vulneráveis ​​em necessidade desesperada de serviços governamentais e para os nova-iorquinos”, disse Lieberman.

Matt Kudish, CEO da National Alliance of Mental Illness – New York City Metro (NAMI-NYC), ecoou essas preocupações em uma declaração : “O uso expandido da Lei de Kendra ou do tratamento ambulatorial assistido (AOT) pela Administração para pessoas com SMI [doença mental grave] que ‘não conseguem atender às suas necessidades básicas’ é mais do que problemático.”

Kurdish continua, “AOT é um mecanismo de último recurso, não uma resposta de saúde mental. Pessoas vivendo com SMI têm direito a cuidados de saúde mental centrados na pessoa e orientados para a recuperação. Em vez de usar a abordagem menos restritiva, estamos indo para um extremo que tira direitos humanos básicos.”

Uma abordagem altamente arriscada para uma questão complicada

Na quinta-feira, 8 de dezembro, a NAMI-NYC se juntou a organizações, incluindo Communities United for Police Reform , Housing Works e Correct Crisis Intervention Today (CCIT-NYC). 

Nova York não é o único lugar que aplica tais políticas com avaliações e resultados mistos. Recentemente, três sistemas hospitalares processaram o estado de Oregon depois que pessoas com doenças mentais foram deixadas sob seus cuidados em vez de serem transferidas para cuidados de longo prazo. Esses indivíduos foram considerados um perigo para si mesmos ou para os outros quando admitidos. 

“Às vezes, as pessoas são realmente um perigo para si mesmas — seja em termos de risco ativo, como suicídio, ou em termos de não atender às suas necessidades básicas de sobrevivência, como não comer — ou um perigo para os outros, e a hospitalização, com ou sem consentimento, é o único tratamento apropriado e ético”, diz a Dra. Irene Hurford , psiquiatra e diretora de Programas Clínicos da One Mind . Em setembro de 2022, havia 60.252 moradores de rua na cidade de Nova York.

A política estabelece o treinamento de policiais para identificar quem precisa de cuidados de saúde mental. Hurford chama essa orientação rápida e poder para tomar essas decisões transformadoras de vida de uma “receita para violar direitos humanos” e um potencial para traumatizar indivíduos impactados.  

O Dr. Zishan Khan , um psiquiatra da Mindpath Health , aponta para uma miríade de problemas que podem surgir. As pessoas podem não querer sair voluntariamente, especialmente se tiverem delírios sobre serem levadas ou testemunharam outros indivíduos sendo internados involuntariamente.

Tensão e até violência podem ocorrer — uma combinação ainda mais intensificada por policiais portando armas carregadas . Desde 2015, em um em cada cinco casos de um policial em serviço atirando e matando alguém, a vítima tinha uma doença mental, de acordo com um banco de dados gerenciado pelo The Washington Post. 

O acesso alargado à habitação é essencial

Há o problema agravado de um sistema hospitalar sobrecarregado e uma tremenda falta de moradia acessível na cidade de Nova York. Apartamentos acessíveis (ou o que acessível significa na cidade de Nova York) são raros. A taxa de vacância para apartamentos abaixo de US$ 900 é de 0,86%, de acordo com a pesquisa Housing and Vacancy de 2021. Em contraste, a pesquisa descobriu que 12,64% dos apartamentos de US$ 2.300 ou mais estão vagos.

Profissionais de saúde mental em toda a cidade de Nova York se manifestaram sobre a falta de leitos psiquiátricos e de funcionários para cuidar dos pacientes. 

Especialistas concordam: criar moradia e assistência médica mais acessíveis (tanto em termos de acessibilidade quanto de segurança) é um caminho crítico a seguir. “Sem abordar o problema subjacente de moradia e a falta de acesso a assistência médica apropriada, estamos simplesmente perpetuando o problema”, diz Khan. 

“O prefeito Adams avançou com um modelo Housing First, mas, neste momento, ele só fornecerá moradia para uma pequena minoria dos sem-teto na cidade de Nova York”, acrescenta Hurford. “Se o prefeito estiver falando sério sobre ajudar os sem-teto da cidade de Nova York a obter moradia, ele expandirá o uso de um modelo baseado em evidências para fornecer moradia e serviços de saúde mental para a população sem-teto da cidade de Nova York.”