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Estima-se que 2% da população global esteja desabrigada, com muitos países sofrendo mais do que outros. Muitas vezes, as altas taxas de desabrigados de um país refletem seus níveis gerais de pobreza. Este não é o caso dos Estados Unidos. Os Estados Unidos são o 12º país mais rico do mundo e, ainda assim, em 2019, meio milhão de pessoas estavam desabrigadas em qualquer noite.
Há muitas razões para as altas taxas de falta de moradia neste país, incluindo deslocamento de casa, abuso doméstico, abuso de substâncias e, no caso de jovens, rejeição familiar. A rejeição familiar em particular pode levar a maiores taxas de depressão, dificuldade em confiar nos outros e menor resiliência ao estresse.
Índice
Sem-abrigo e saúde mental
A falta de moradia é definida pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD) como “[a falta de] uma residência noturna fixa, regular e adequada”.
A falta de moradia geralmente significa passar noites debaixo de uma ponte, na porta de uma casa, em um abrigo para moradores de rua, no sofá de um estranho ou em uma cabana isolada .
A falta de moradia é um desafio em todos os níveis e pode causar uma infinidade de problemas de saúde mental, desde ansiedade e depressão até a contemplação do suicídio e o vício.
Matt Pisani, ator e ativista LGBTQIA+, foi expulso de casa pela mãe no inverno de 2017. Antes de ficar sem-teto, ele sofreu abuso doméstico, bem como várias complicações cardíacas e ansiedade devido ao estresse, entre outros problemas de saúde mental, e era ativo em terapia e tomava medicamentos. “Nunca imaginei ser expulso”, disse Pisani.
Por meses, Pisani dormiu em trens, na Penn Station de Nova York, em sofás de amigos e em casas de estranhos. Ele foi abandonado pela família e separado do conforto de seu quarto (que havia se tornado seu refúgio seguro) e de seu animal de apoio emocional, o que finalmente levou Pisani a lutar contra pensamentos suicidas. “Eu me senti sem esperança”, disse Pisani. “Eu não tinha ideia de para onde ir a partir daí.”
“Viver nas ruas é física e emocionalmente desgastante”, diz Laura Sovine, LMSW-AP, diretora executiva da Austin Recovery.
“Dificuldades financeiras ou desastres naturais, ou outros tipos de perda significativa de casa, família e/ou comunidade [podem] levar à falta de moradia, e a falta de moradia certamente criará seu próprio tipo de trauma , levando assim à deterioração da saúde física e mental”, diz Sovine.
“[Ser sem-teto é] isolante e desprivilegiado, servindo apenas para agravar o que já pode ser uma doença mental preexistente ou transtorno por uso de substâncias”, diz Sovine, mas muitas vezes “o trauma afeta o cérebro mais do que a falta de moradia em si”, tornando difícil determinar se a doença mental existia antes do estado de sem-teto ou não.
Comunidades em risco
Estudos mostram que veteranos sem-teto têm taxas mais altas de doenças crônicas e comorbidades do que seus colegas não veteranos. Mais da metade sofre de pelo menos uma condição crônica de saúde ou saúde mental, incluindo diabetes, doença cardíaca, hipertensão, câncer, transtorno bipolar , TEPT , esquizofrenia e muito mais.
Embora tenha havido um declínio na prevalência de veteranos sem-abrigo, é claro que os veteranos americanos correm um elevado risco de ficarem sem-abrigo, com mais de 37 000 veteranos a viverem sem-abrigo em qualquer noite nos Estados Unidos.
“Na minha experiência, não há um [único] diagnóstico que seja comum entre nossa população veterana. Conheço pessoas com transtornos por uso de substâncias, uma ampla gama de condições de saúde mental que incluem ansiedade e transtornos depressivos, juntamente com transtorno de estresse pós-traumático”, disse Greg May, diretor administrativo de serviços para adultos na Centerstone , uma agência de serviços sociais com filiais em quatro estados.
Ele acredita que a razão pela qual tantos veteranos ficam sem teto é devido à “falta de moradia acessível, antecedentes criminais, despejos anteriores, contas de serviços públicos vencidas” e assim por diante.
A falta de moradia também é proeminente nas populações jovens dos Estados Unidos. Estima-se que 4,2 milhões de jovens e adultos jovens vivenciam a falta de moradia a cada ano. Entre a população jovem sem moradia, 50% estiveram no sistema de justiça juvenil ou na prisão, e 69% relatam problemas de saúde mental.
Os membros da comunidade jovem LGBTQ+ também correm 120% mais risco de ficarem sem moradia do que os jovens heterossexuais ou cisgênero.
“A maioria dos nossos jovens passou por traumas complexos”, diz Daniel Ballin, LCSW, diretor de serviços clínicos da Covenant House California (CHC).
O trauma pode ocorrer por abuso doméstico, negligência, desastres naturais, violência escolar, perda de um ente querido, perda de um animal de estimação, divórcio ou separação dos pais, transtorno de uso de substâncias, bullying e muito mais. Para muitos, esse trauma passa despercebido e, portanto, não é tratado, e isso pode facilmente colocar os jovens em risco de ficarem sem moradia.
Como apoiar pessoas sem-teto
“Os abrigos precisam ter serviços de suporte para ajudar os jovens sem-teto a eventualmente fazer a transição para uma vida independente na comunidade”, diz Ballin. “Os serviços precisam incluir educação, emprego, saúde e saúde mental.”
Infelizmente, em 2021, havia apenas 11.241 moradias comunitárias e abrigos para moradores de rua em todo o país, e nem todos oferecem o suporte de que os moradores de rua precisam, como aconselhamento, assistência médica, apoio profissional, orientação financeira, tutoria, produtos de higiene e até mesmo algo tão simples como camas abertas.
Não importa se você está morando nas ruas ou dormindo no sofá, viver sem um lar pode ser uma experiência traumática.
Sovine explica que ser um sem-teto torna alguém suscetível a se tornar vítima de crime, testemunhar violência e se tornar invisível e/ou ignorado pelo resto da comunidade . É por isso que é tão importante que os membros da comunidade reconheçam o problema e apoiem os sem-teto.
De acordo com Sovine, você pode distribuir cartões com informações sobre abrigos e/ou outros serviços de apoio locais, oferecer água e lanches saudáveis ou, pelo menos, fazer contato visual e ser gentil.
Outras maneiras de apoiar: ofereça serviços de tutoria, doe roupas, seja voluntário para servir comida ou doe para abrigos locais que precisam de apoio financeiro para continuar ajudando a comunidade.
Uma palavra de Verywell
Mesmo que você tenha acesso temporário a um abrigo ou cama, a falta de moradia pode ser desgastante, perigosa e prejudicial à saúde e bem-estar geral. É importante dar suporte àqueles na comunidade de moradores de rua, mas também àqueles com maior risco de se tornarem moradores de rua.