Muito bem / Madelyn Goodnight
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Cuidados e avisos de gatilho
Esta é uma história sobre violência de parceiro íntimo. Alguns detalhes neste artigo podem ser perturbadores para os leitores, especialmente aqueles que sofreram abuso doméstico. Se a leitura disso lhe trouxer sentimentos desconfortáveis sobre abuso passado, ou se você estiver atualmente em um relacionamento abusivo, você pode falar confidencialmente com defensores treinados gratuitamente na National Domestic Violence Hotline pelo telefone 1-800-799-7233.
I Tried It é uma série que apresenta relatos de experiências reais com novos tratamentos, técnicas ou práticas inovadoras que estão fazendo ondas no mundo da saúde mental. Cada parcela da série é única para a experiência do escritor e pode não ser representativa das experiências ou visões de outros.
Quando lancei um artigo há alguns meses sobre o conceito de síndrome de relacionamento pós-traumático (PTRS), tive uma sensação ruim de que usaria meu artigo como um ponto de referência para minha própria vida logo depois. Isso porque meu relacionamento principal havia se mudado recentemente para um lugar que parecia potencialmente insustentável para nós dois e, historicamente, meu parceiro de muitos anos tinha uma tendência a perder a paciência comigo em situações estressantes.
Eu sabia no meu íntimo que não importava o quão calma e/ou racionalmente eu me comportasse, as chances eram de que as coisas iriam mal. Como alguém que passou por uma quantidade significativa de abuso no passado, eu ficaria em um estado traumatizado do qual seria um buraco difícil de sair.
O término foi ainda pior do que eu temia. Em sua raiva, meu ex teve um longo acesso de raiva contra mim. Fui chamada de uma ladainha de nomes, disseram que ser uma mulher gay cis era “patético” e “nojento”, e fui informada de que eles nunca mais queriam me ver ou falar comigo. Quatro anos e meio da minha vida
foram pelo ralo em uma hora, e depois disso, eu era um desastre.
Quatro anos e meio da minha vida foram pelo ralo em uma hora e, depois disso, eu era um desastre.
A resposta do meu corpo ao abuso, seja verbal, emocional ou físico, é desligar. Parei de comer, mal dormia três horas por noite e, no final daquela semana, não conseguia mais trabalhar. Embora eu pudesse cozinhar para meu cliente chef particular porque cozinhar é puro instinto, meus prazos de escrita estavam se acumulando e eu me vi passando horas diariamente olhando para uma tela de computador em branco. Recém-responsável sozinha por uma casa cara, eu não tinha tempo para ser uma bagunça. Alguma coisa tinha que ceder.
Eu estava tentando tudo no meu arsenal, de meditação a exercícios de respiração e diário , e nada estava ajudando. Decidi seguir um caminho diferente: eu tinha escrito recentemente sobre exercícios para o nervo vago, e fora as coisas que fazemos involuntariamente que estimulam nosso nervo vago, como cantar no
carro, eu nunca tinha tentado. Querendo ser guiado por algo simples e relaxante, fui ao YouTube.
Com apenas um momento de busca, encontrei um vídeo para um conjunto de massagens de ouvido que pretendiam estimular o nervo vago. Levou apenas 15 minutos para ser concluído e parecia sutil demais para ser potencialmente impactante (a maioria dos estudos de estimulação do nervo vago auricular envolve estimulação por meio de eletrodos). No final da série de massagens, senti-me enjoado. Essa sensação permaneceu por cerca de uma hora enquanto eu me sentava no sofá e respirava através dele.
De repente, o enjoo diminuiu, e eu senti como se tivesse caído de volta no meu corpo. Do nada, pensei: “Estou bem. Vou ficar bem. Eu sobrevivi a isso, assim como sobrevivi a tudo o mais na minha vida, e nada disso me quebrou. Eu sou mais forte do que isso.”
Do nada, pensei: ‘Estou bem. Vou ficar bem. Sobrevivi a isso, assim como sobrevivi a tudo o mais na minha vida, e nada disso me quebrou. Sou mais forte do que isso.’
Levantei do sofá uma nova pessoa. Era domingo, e decidi dedicar o dia a cuidar de mim da maneira que me sentisse melhor. Naquela noite, dormi por cerca de cinco horas, o que foi melhor do que qualquer dia anterior, e na manhã seguinte fui para o meu computador ansiosamente. Enviei os dois artigos devidos naquele dia antes do meio-dia e trabalhei em outros com prazos para o final daquela semana.
Meus amigos próximos estavam todos fazendo um excelente trabalho de checar como eu estava regularmente, e todos ficaram igualmente surpresos naquela segunda-feira quando perguntaram como eu estava. “Muito melhor!”, respondi. “Fiz essa massagem no nervo vago da orelha, e de alguma forma isso CONSERTOU meu sistema nervoso. Vou ficar bem!”, disse a eles.
Surpreso com o quão bem as massagens de ouvido funcionaram, preparei-me para tentar outra coisa que pesquisei para estimulação do nervo vago: mergulho frio. Comecei o dia seguinte ficando em pé sob água fria no chuveiro (depois de um banho quente normal) pelo máximo de tempo que pude — o que foi cerca de 10 segundos. No dia seguinte, aguentei mais; no dia seguinte, mais ainda.
Na sexta-feira, eu conseguia contar até 100 debaixo de água gelada, e no sábado, tomei meu primeiro banho de gelo na minha banheira. Termino cada banho e ducha com aquela nota fria para permitir que meu corpo realize o processo reparador de se reaquecer. O fato de eu, alguém cujo aquecimento está ajustado para 74, ser capaz de fazer isso é uma prova de quão incrível isso faz você se sentir.
Já faz cerca de um mês e meio desde que comecei a mergulhar com água fria, e meu recorde para um banho frio agora é uma contagem de 270, o que se traduz em cerca de quatro minutos, considerando que não estou contando devagar. Banhos de gelo chegam a três minutos ou mais, e eu os faço uma vez por semana. A cada poucos dias, adiciono uma das massagens de ouvido. Não só os exercícios do nervo vago me salvaram do meu PTRS, como me sinto melhor do que nunca.
Ao pesquisar sobre banhos de gelo, o atributo que mais me surpreendeu foi que as pessoas disseram que isso as fazia se sentir invencíveis. A resiliência ao estresse é um suposto efeito deles, mas a ideia de incitar o mundo a “vir até mim, mano” é praticamente o oposto da minha personalidade quieta e introvertida. E, no entanto, é exatamente assim que o mergulho frio me faz sentir. Isso me dá a compreensão de que, aconteça o que acontecer comigo na vida, ficarei bem. Sinto-me pronto e animado com tudo isso.
A resiliência ao estresse é um suposto efeito deles, mas a ideia de pedir ao mundo para “vir até mim, mano” é praticamente o oposto da minha personalidade quieta e introvertida.
Eu trabalhei muito, muito duro para ser alguém que não atrai abusadores. Embora esse relacionamento passado tenha envolvido alguém ocasionalmente perdendo a paciência comigo, ainda foi uma vitória em comparação com minha história. Eu passei quase cinco anos com terapia somática , e acredito que estou tão recuperado quanto posso estar nesta vida.
Eu simplesmente não consigo me tornar alguém que não passou por tudo o que passei, e sempre posso achar desafiador ser bem tratado por aqueles com quem tenho intimidade. Tratar-me bem é a melhor maneira de me acostumar a esse sentimento, e cuidar do meu sistema nervoso é a maneira mais direta de ser gentil comigo mesmo.
Os exercícios para o nervo vago me dão a capacidade de acalmar meu sistema nervoso em um nível mais profundo e de uma forma mais rápida do que qualquer outra coisa que já encontrei. E você pode apostar que, se existe algo que pode potencialmente curar você em um nível profundo, eu já tentei.
Se você tivesse me dito que eu estaria indo tão bem, e me sentindo tão fabulosa, nem mesmo alguns meses depois de um término traumático, eu teria dito que você estava sonhando. No entanto, aqui estou eu, a versão mais feliz e relaxada de mim mesma que já conheci. Ser alguém que aprende e conta aos outros sobre maneiras de melhorar nossa saúde mental me faz sentir a pessoa mais sortuda que existe.