Ansiedade e problemas gastrointestinais: qual é a conexão?

Ansiedade e problemas estomacais muitas vezes parecem ocorrer juntos. Um estômago enjoado é uma experiência comum para pessoas que sofrem de ansiedade, mas a ansiedade também pode contribuir para outros problemas gastrointestinais.

Distúrbios gastrointestinais (GI) comumente incluem sintomas de dor de estômago, azia, diarreia, constipação, náusea e vômito. Embora existam muitas causas possíveis para problemas GI, quando nenhuma explicação médica é encontrada, eles são frequentemente denominados “sintomas GI funcionais”.

Muitos estudos mostraram uma correlação entre ansiedade, depressão e sintomas gastrointestinais funcionais. Em geral, os resultados dos estudos demonstraram que pessoas que têm pelo menos um sintoma gastrointestinal têm maior probabilidade de ter um transtorno de ansiedade ou depressão do que aquelas sem nenhum sintoma gastrointestinal.

Queixas físicas inexplicáveis ​​como um todo — incluindo fadiga, dor de cabeça, indisposição estomacal, náusea, diarreia, constipação, tontura e dores musculoesqueléticas — são mais comumente relatadas em indivíduos com transtorno de ansiedade e/ou depressão.

Problemas gastrointestinais comuns relacionados à ansiedade

Os sintomas GI podem estar associados ao transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno de ansiedade social (TAS) , transtorno de pânico e fobias . Os sintomas GI comuns que foram associados aos transtornos de ansiedade incluem:

• Constipação
• Diarréia
• Aumento da fome
• Indigestão
• Perda de apetite
• Náusea
• Cólicas estomacais

Sintomas gastrointestinais perigosos

Independentemente de você acreditar ou não que seus sintomas gastrointestinais estão relacionados à ansiedade, você deve consultar seu médico o mais rápido possível se seus sintomas ocorrerem com qualquer um dos seguintes:

• Sangue nas fezes
• Sentir-se inchado ou cheio depois de comer muito pouco
• Ter evacuações pretas, pegajosas e com mau cheiro
• Febre persistente e baixa
• Perda de peso inexplicável

Esses sintomas podem significar que você tem outra condição que requer tratamento, como hemorroidas, uma infecção, sangramento intestinal ou doença inflamatória intestinal (DII). Embora possa ser preocupante saber que esses sintomas podem indicar uma condição séria, procurar ajuda médica o mais cedo possível garantirá que você receba o tratamento certo.

Condições gastrointestinais associadas à ansiedade

Algumas condições gastrointestinais — como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) — também foram associadas a transtornos de ansiedade.

SII

A SII é um distúrbio gastrointestinal que causa sintomas como dor, inchaço, cólicas, flatulência (gases), muco esbranquiçado nas fezes, diarreia e constipação. Embora a condição não seja fatal, ela é crônica e pode ter um impacto sério na qualidade de vida de uma pessoa.

Pessoas com SII também são frequentemente diagnosticadas com transtornos de humor e ansiedade.

A SII é uma condição tratável. Fazer mudanças na dieta pode ajudar, assim como controlar seu estresse usando estratégias como yoga.

DRGE

DRGE é uma doença digestiva que causa refluxo ácido, que ocorre quando o ácido estomacal entra no esôfago e causa sensações como azia e dificuldade para engolir.

Os sintomas comuns da DRGE incluem:

• Mau hálito
• Dor no peito
• Dificuldade em engolir
• Rouquidão da voz, especialmente ao acordar
• Dor leve ou sensações do tipo preso na garganta
• Tosse seca persistente

Algumas pesquisas sugerem que pessoas com DRGE também são mais propensas a sentir ansiedade. Embora as razões exatas para essa conexão não sejam totalmente compreendidas, os pesquisadores sugerem que altos níveis de ansiedade e estresse podem aumentar o ácido estomacal e a tensão muscular, o que pode contribuir para os sintomas da DRGE.

A DRGE é tratável com medicamentos, dieta e mudanças no estilo de vida.

O que fazer sobre ansiedade e dor de estômago

Você deve consultar seu médico se estiver apresentando distúrbios gastrointestinais leves a moderados inexplicáveis ​​por mais de alguns dias, ou se seus sintomas pararem e depois retornarem. Eles podem pedir exames ou encaminhá-lo a um especialista para descartar qualquer problema médico sério que possa estar causando seus sintomas.

Se o seu médico determinar que você tem sintomas GI funcionais relacionados à ansiedade, há muitos tratamentos eficazes disponíveis — tanto para suas preocupações GI quanto para a ansiedade subjacente. Medicamentos prescritos e psicoterapia podem ajudar você a reduzir seus sentimentos de ansiedade e desenvolver maneiras saudáveis ​​de lidar com o estresse.

Lidando com ansiedade e problemas gastrointestinais

Aprender a controlar sua ansiedade enquanto trata seus sintomas gastrointestinais pode ser a abordagem mais benéfica para ajudar você a lidar com ambos os problemas. Para ajudar a lidar com os sintomas de ansiedade e problemas gastrointestinais relacionados, tente:

• Evitar cafeína em excesso : a cafeína não só pode aumentar os sentimentos de ansiedade, mas muitos produtos que contêm cafeína também podem causar distúrbios gastrointestinais.
• Mudando sua dieta : Concentrar-se em uma dieta favorável ao intestino pode ajudar a acalmar os sintomas de distúrbios gastrointestinais. Certifique-se de que você está comendo alimentos ricos em fibras e tente adicionar alimentos que contenham probióticos à sua dieta (como iogurte, chucrute e kombucha). Alguns estudos com animais sugeriram que os probióticos podem ter efeitos redutores da ansiedade, embora mais pesquisas sejam necessárias para entender seu impacto na saúde mental humana.
• Praticar técnicas de gerenciamento de estresse : O estresse é uma parte normal da vida, então desenvolver boas habilidades de enfrentamento é importante. Técnicas de relaxamento que podem ajudar incluem respiração profunda, relaxamento muscular progressivo e meditação.