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Um penhasco visual envolve uma queda aparente, mas não real, de uma superfície para outra. Ele foi criado originalmente para testar a percepção de profundidade dos bebês e é formado pela conexão de uma superfície de vidro transparente a uma superfície opaca com padrão. O piso abaixo tem o mesmo padrão da superfície opaca. Este aparelho cria a ilusão visual de um penhasco enquanto protege o sujeito de ferimentos.
Índice
História do Visual Cliff
Para investigar a percepção de profundidade, os psicólogos E. J. Gibson e . R. D. Walk desenvolveram o teste do penhasco visual para uso com bebês humanos e animais. Gibson e Walk estavam interessados em saber se a capacidade de um bebê de perceber profundidade é um comportamento aprendido ou se é, como eles suspeitavam, inato.
Pesquisas anteriores revelaram que bebês respondem a várias pistas de profundidade antes mesmo de conseguirem engatinhar. As pistas de profundidade permitem que as pessoas detectem profundidade em uma cena visual. Elas podem incluir pistas monoculares , como tamanho relativo e sobreposição, ou pistas binoculares, como disparidade retiniana.
Gibson e Walk descreveram seu aparato de penhasco visual como uma grande folha de Plexiglass pesado sustentada a um pé ou mais do chão. As primeiras versões dos experimentos envolviam animais como tartarugas, cabras, ratos, cordeiros, gatinhos, cães, porcos e macacos.
Em um lado do vidro, um tecido com padrão de alto contraste é pressionado contra a parte inferior para fazer o vidro parecer sólido. O mesmo material é colocado no chão abaixo do vidro, criando a ilusão visual de um penhasco. Isso permitiu que os pesquisadores testassem a percepção infantil enquanto preservavam a segurança de seus jovens sujeitos.
Teste Visual Cliff Infantil
No teste, uma criança é colocada na extremidade opaca da plataforma e o cuidador fica do outro lado, com a superfície transparente. A suposição era que se uma criança tivesse desenvolvido percepção de profundidade, ela seria capaz de perceber o penhasco visual e se recusaria ou ficaria relutante em engatinhar até o cuidador. Também foi assumido que bebês que não tinham percepção de profundidade iriam alegremente engatinhar até seus cuidadores sem perceber a queda aparente.
Gibson e Walk concluíram que a capacidade de perceber profundidade surge em algum momento por volta da idade em que uma criança começa a engatinhar. O medo de altura, eles sugeriram, é algo aprendido mais tarde na infância, à medida que ganham experiência com solavancos, arranhões e quedas.
Compreendendo o penhasco visual
Inicialmente, psicólogos acreditavam que a percepção do penhasco visual era uma questão de maturidade física e visual . Bebês conseguiam ver a diferença aos oito meses de idade, enquanto crianças mais novas com percepção de profundidade menos desenvolvida não conseguiam ver o penhasco.
Como as crianças de seis meses podiam ser induzidas a atravessar a borda visual, enquanto as crianças de 10 meses se recusavam a cruzar o limite, em 2013 foi assumido que as crianças mais novas ainda não tinham desenvolvido a percepção de profundidade, enquanto as crianças mais velhas a tinham.
Pesquisas posteriores publicadas em 2014, no entanto, demonstraram que crianças de até três meses são capazes de perceber o penhasco visual. Quando colocadas sobre a “borda” aparente, suas frequências cardíacas aceleram, os olhos se arregalam e as taxas de respiração aumentam. Então, se essas crianças podem perceber o penhasco visual, por que elas estariam dispostas a rastejar para baixo do que parece ser uma queda reta?
O problema é que as crianças dessa idade ainda não percebem completamente que a consequência de passar por esse penhasco visual é potencialmente cair. Essa percepção só vem mais tarde, quando a criança começa a engatinhar e ganha experiência real em levar tombos.
Há muito tempo se supõe que evitar o penhasco visual está relacionado ao medo de altura, mas pesquisas recentes sugerem que os bebês evitam o declive porque sentem que não têm as habilidades físicas para tornar a descida possível.