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James McKeen Cattell foi o primeiro professor de psicologia nos Estados Unidos, lecionando na Universidade da Pensilvânia. Durante aqueles primeiros dias, a psicologia era frequentemente considerada uma ciência menor e muitas vezes até mesmo vista como uma pseudociência.
Cattell é creditado por ajudar a estabelecer a legitimidade da psicologia como uma ciência, graças ao seu foco em métodos quantitativos de pesquisa que poderiam ser vistos como mais objetivos, repetíveis e científicos do que outras ideias do que a psicologia era na época. Essas são questões com as quais o campo da psicologia ainda está lutando hoje.
Cattell também foi fundador e editor de vários periódicos científicos, incluindo The Psychological Review.
Índice
Vida pregressa
James McKeen Cattell foi o filho mais velho nascido em uma família rica na Pensilvânia em 25 de maio de 1860. Seu pai, William, era um ministro presbiteriano que mais tarde se tornou presidente do Lafayette College. Seu tio era Alexander Gilmore Cattell, um senador dos EUA por Nova Jersey. Cattell frequentou o Lafayette College a partir dos 16 anos, onde estudou literatura inglesa. Mais tarde, ele se formou com um mestrado.
Após visitar a Alemanha para estudos de pós-graduação, Cattell conheceu Wilhelm Wundt , comumente chamado de pai da psicologia, e desenvolveu um interesse no assunto. Após um breve período estudando na Universidade John Hopkins, Cattell retornou à Alemanha para servir como assistente de Wundt. Cattell passou a publicar a primeira dissertação de psicologia por um americano.
Carreira
Cattell recebeu seu Ph.D. em 1886 e se tornou um palestrante na Universidade de Cambridge. Ele retornou aos Estados Unidos para ensinar psicologia na Universidade da Pensilvânia e mais tarde na Universidade de Columbia. Em 1895, ele se tornou o presidente da American Psychological Association , que havia sido fundada apenas alguns anos antes, em 1892.
Cattell foi mais tarde demitido de sua posição na Columbia por sua oposição pública ao envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial. Mais tarde, ele ganhou um processo contra a universidade e, com o dinheiro que recebeu dos tribunais, fundou a Psychological Corporation com Edward L. Thorndike , considerado o fundador da psicologia educacional moderna, e Robert S. Woodworth. A corporação foi uma das maiores criadoras e administradoras de testes mentais.
Contribuições para a Psicologia
No início de sua história, a psicologia era frequentemente vista como uma ciência menor ou mesmo uma pseudociência. Como Cattell explicou em seu discurso da APA de 1895:
“Na luta pela existência que prevalece entre as ciências, a psicologia está continuamente ganhando terreno… O crescimento acadêmico da psicologia na América durante os últimos anos é quase sem precedentes… A psicologia é uma disciplina obrigatória no currículo de graduação… e entre os cursos universitários, a psicologia agora rivaliza com as outras ciências líderes no número de alunos atraídos e na quantidade de trabalho original realizado.”
Cattell é uma figura importante na psicologia graças à pesquisa sobre inteligência , seu uso de métodos quantitativos e seu foco em estabelecer a psicologia como uma ciência legítima.
Cattell foi fundamental na criação de vários periódicos importantes de psicologia, incluindo The Psychological Review , Science e Popular Science Monthly , que mais tarde se tornou Popular Science .
Embora outros nomes no campo da psicologia tenham se tornado mais conhecidos, Cattell continua sendo uma figura fundamental nos campos de estudo da psicologia nos Estados Unidos.
Cattell morreu em 20 de janeiro de 1944, aos 83 anos.
Publicações Selecionadas
Abaixo estão algumas obras publicadas por Cattell:
- Cattell, JM (1890). Testes e medições mentais. Mente , 15, 373-380.
- Cattell, JM (1903). Estatísticas de psicólogos americanos. American Journal of Psychology, 14, 310-328.
- Cattell, JM (1904). As concepções e métodos da psicologia. Popular Science Monthly, 66, 176-186.