Contribuições de Edward Thorndike para a psicologia

Edward Thorndike foi um psicólogo influente, frequentemente chamado de fundador da psicologia educacional moderna . Ele era talvez mais conhecido por seus famosos experimentos de caixa de quebra-cabeça com gatos, que levaram ao desenvolvimento da lei do efeito.

O princípio de Thorndike sugere que respostas imediatamente seguidas por consequências positivas têm mais probabilidade de ocorrer novamente. A lei do efeito também sugere que comportamentos seguidos por insatisfação ou desconforto se tornarão menos prováveis ​​de ocorrer.

Edward Thorndike: Uma Breve Biografia

Edward Lee Thorndike nasceu em 31 de agosto de 1874, em Williamsburg, Massachusetts, filho de um pastor metodista. Embora fosse um aluno muito bem-sucedido, ele inicialmente não gostou de seu primeiro curso de psicologia. Como muitos outros psicólogos de sua época, o interesse de Thorndike pela psicologia cresceu após ler o livro clássico “The Principles of Psychology” de William James .

Ele se formou na Wesleyan University em 1895 com um diploma de Bacharel em Ciências. Thorndike então se matriculou na Harvard University para estudar literatura inglesa e francesa.

Por fim, Thorndike foi transferido para a Universidade de Columbia, onde estudou sob a orientação do psicólogo James McKeen Cattell . Foi em sua dissertação de doutorado que ele introduziu pela primeira vez sua lei do efeito.

Após obter seu PhD em Columbia em 1898, Thorndike assumiu brevemente uma posição como Professor Assistente de Pedagogia na Case Western Reserve University. No ano de 1900, Thorndike se casou com Elizabeth Moulton.

Ele então trabalhou como professor de psicologia no Teachers College da Columbia University, onde continuou a lecionar pelo resto de sua carreira. Ele morreu em 9 de agosto de 1949.

Trabalho e teorias de Edward Thorndike

Thorndike é talvez mais conhecido pela teoria que ele chamou de lei do efeito, que surgiu de sua pesquisa sobre como os gatos aprendem a escapar de caixas de quebra-cabeça.

Como você pode imaginar, esse princípio teve uma forte influência no desenvolvimento da escola comportamental de pensamento. O processo de condicionamento operante de BF Skinner se baseia nesse princípio, pois comportamentos seguidos por resultados desejáveis ​​são fortalecidos, enquanto aqueles seguidos por resultados indesejáveis ​​são enfraquecidos.

Pesquisa sobre aprendizagem de adultos

O trabalho de Thorndike também se concentrou no estudo da aprendizagem de adultos. Ele trabalhou para o Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial e participou do desenvolvimento dos testes Beta do Exército. 

Ele descreveu três componentes principais do desenvolvimento intelectual: inteligência abstrata, inteligência mecânica e inteligência social.  

Thorndike também introduziu uma série de princípios diferentes relacionados a como as pessoas aprendem. Ele acreditava que o aprendizado ocorre automaticamente e que todos os organismos aprendem da mesma forma, influenciados pela lei do efeito. Tal aprendizado ocorre incrementalmente, e que a prontidão pode influenciar como o aprendizado ocorre. 

Contribuições de Thorndike para a psicologia

Thorndike teve um tremendo impacto em muitas escolas diferentes de psicologia, incluindo behaviorismo, psicologia Gestalt e psicologia comparativa. Suas contribuições também tiveram um tremendo impacto na educação e em nossa compreensão do aprendizado na infância e na idade adulta. 

Por meio de seu trabalho e teorias, Thorndike tornou-se fortemente associado à escola de pensamento americana conhecida como funcionalismo. Outros pensadores funcionalistas proeminentes incluíram Harvey Carr, James Rowland Angell e John Dewey .

Embora estivesse associado a essa escola de pensamento, seu trabalho teve um impacto significativo na ascensão do behaviorismo durante a primeira metade do século XX.

Durante seus estudos de pós-graduação na Columbia, Thorndike também estudou a transferência de aprendizado. Aprender em uma disciplina não facilita o aprendizado em outra, e as melhorias que ocorrem são causadas por elementos subjacentes compartilhados e não por melhorias reais nas habilidades do aluno.

Sua pesquisa também foi significativa por se tornar uma das primeiras pesquisas de laboratório sobre aprendizado animal. Sua ênfase em analisar dados quantitativamente também foi notável, já que grande parte da pesquisa durante esse tempo se concentrou em fornecer informações descritivas.

Thorndike foi eleito presidente da Associação Americana de Psicologia em 1912 e se tornou um dos primeiros psicólogos admitidos na Academia Nacional de Ciências em 1917.

Críticas

As contribuições de Thorndike mudaram a forma como os pesquisadores entendiam o processo de aprendizagem, e muitos de seus métodos e ideias ainda são ensinados em cursos de psicologia hoje. Apesar dessas contribuições, é importante notar que seu trabalho não foi isento de críticas.

Ele também era conhecido por ter visões sexistas, racistas e antissemitas. Thorndike também promoveu a eugenia, um movimento controverso e desacreditado que sugeria encorajar a reprodução de indivíduos com os chamados “traços desejáveis” e impedir a reprodução entre aqueles com “traços indesejáveis”.

Em 2020, o Teachers’ College em Nova York votou para renomear o Thorndike Hall da escola. A placa dedicada a Thorndike também foi realocada para um local onde os alunos pudessem aprender mais sobre a história de suas crenças problemáticas.