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Pica é a ingestão repetida de itens que não são considerados comestíveis. É um tipo de Transtorno Alimentar e Alimentar . Pode ser sério e potencialmente fatal.
Os itens consumidos variam substancialmente e podem incluir papel, plástico, tecido, sujeira, argila, tinta, pedras, sabão, pontas de cigarro, cabelo e peças de metal, como moedas.
A pica deve ser diferenciada do consumo persistente de outras substâncias incomuns, como amido de milho e arroz ou macarrão crus, que são substâncias nutritivas, e gelo, que é comumente consumido em bebidas.
Índice
Quem é afetado pela pica?
Embora o início da pica possa ocorrer em qualquer idade, ela surge mais comumente durante a infância. A pica parece ser mais comum entre mulheres grávidas e crianças com deficiências de desenvolvimento e intelectuais. Ela geralmente ocorre junto com outros transtornos, como transtorno do espectro autista, transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de déficit de atenção/hiperatividade.
Há pesquisas limitadas sobre pica. Acredita-se que seja raro entre crianças saudáveis nos EUA. Menos de 10% das crianças dos EUA com mais de 12 anos de idade atendem aos critérios de diagnóstico para pica. Um estudo relatou uma alta prevalência de pica entre crianças em tratamento para anemia falciforme e outro estudo mostrou altas taxas entre crianças em idade escolar na África.
A prática de comer terra é culturalmente sancionada em alguns países africanos e pode continuar entre os afro-americanos como uma prática culturalmente normativa baseada em sua herança.
Dados mostram que a pica é mais prevalente entre mulheres africanas e afro-americanas grávidas. Comer terra por mulheres afro-americanas pode ser considerado uma prática cultural. Pode ser um comportamento aprendido que fornece benefícios sociais e psicológicos. Quando o comportamento pica é uma prática culturalmente apoiada, não seria diagnosticado como um transtorno mental.
Diagnóstico de Pica
De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) , quatro critérios são necessários para o diagnóstico de pica:
- A ingestão repetida de substâncias não alimentares persiste por um período de pelo menos um mês.
- A ingestão de substâncias não alimentares é inapropriada para o nível de desenvolvimento do indivíduo. (Pica não pode ser diagnosticada em crianças menores de dois anos porque, em idades mais jovens, colocar diferentes tipos de objetos na boca é considerado normal em termos de desenvolvimento.)
- O comportamento alimentar não faz parte de uma prática culturalmente apoiada.
- Se o comportamento alimentar ocorrer no contexto de outro transtorno mental (por exemplo, deficiência intelectual, transtorno do espectro autista, esquizofrenia) ou condição médica (incluindo gravidez), ele é suficientemente grave para justificar atenção clínica adicional.
Em edições anteriores do DSM, a Pica estava em “Transtornos geralmente diagnosticados pela primeira vez na infância, infância ou adolescência”. Na edição atual, foi movida para a nova seção combinada, “Transtornos alimentares e de alimentação”. Essa mudança reflete o fato de que a pica pode ocorrer em adultos e também em crianças.
Se uma substância não nutritiva for ingerida para suprimir o apetite em um indivíduo com anorexia nervosa , um diagnóstico de pica não seria feito. Algumas pessoas com transtorno de ingestão alimentar evitativa/restritiva (ARFID) , especialmente aquelas cuja alimentação seletiva é baseada nos aspectos sensoriais dos alimentos, também podem ter pica.
Esses indivíduos são muito sensíveis à textura e podem procurar substâncias não nutritivas com uma textura preferida. A pica também pode ocorrer com automutilação não suicida em casos em que objetos estranhos são engolidos.
Quais substâncias não alimentares são consumidas e por quê?
Diferentes termos evoluíram para especificar as diferentes substâncias que são consumidas durante a pica. “Geofagia” é a ingestão de argila. “Coprofagia” é a ingestão de fezes. Dois comportamentos alimentares relacionados que não se qualificam como pica também têm termos: “ pagofagia ” refere-se à ingestão de gelo e “amilofagia” é a ingestão de amidos como amido de milho e macarrão seco.
A motivação para consumir essas substâncias não alimentares varia entre indivíduos com pica. Alguns indivíduos relatam uma compulsão para comer substâncias específicas e podem relatar um desejo devido ao sabor ou consistência. Outros relatam uma necessidade de estimulação oral. Outros ainda descrevem a pica como uma forma de comportamento autoapaziguador quando a excitação atinge um nível específico.
Fatores de risco
Devido à pesquisa extremamente limitada sobre pica, os fatores de risco não são bem compreendidos. Uma teoria popular é que deficiências minerais, em particular deficiência de ferro, podem causar pica e que pica é a resposta comportamental à deficiência.
Muitas das evidências vêm de relatos de casos que mostraram uma cessação do comportamento após a correção da deficiência. Alguns propuseram que a pica pode se desenvolver em resposta ao estresse além de uma deficiência alimentar.
Riscos médicos
A pica pode estar associada a riscos médicos significativos, dependendo das substâncias ingeridas e da gravidade do comportamento.
Metais pesados como chumbo, mercúrio (do papel), zinco e cobre podem ser tóxicos. A pica pode levar a massas de matéria consumida no estômago e no trato gastrointestinal, bloqueios nos intestinos e rasgos que exigem cirurgia.
A pica também pode causar problemas como parasitas internos, envenenamento, asfixia, problemas respiratórios e morte.
Tratamento
Não há tratamento amplamente aceito para pica. As intervenções atuais para tratar pica incluem cirurgia, bem como tratamentos nutricionais, farmacológicos e comportamentais. Intervenções cirúrgicas podem ser necessárias quando itens ingeridos causaram danos ao corpo, mas não tratam os sintomas subjacentes.
Suplementos nutricionais como ferro têm sido usados para tratamento quando deficiências ou excessos nutricionais subjacentes foram identificados. Vários medicamentos foram tentados, embora não haja estudos conclusivos sobre seu uso. Há estudos limitados de intervenções comportamentais para pica.
As intervenções que parecem ter mais probabilidade de sucesso no tratamento da pica em crianças são tratamentos combinados que incluem procedimentos de reforço, como reforço contingente e treinamento de discriminação.
- Estratégias de reforço contingente recompensam as crianças com comida ou brinquedos quando elas não se envolvem em comportamentos de pica.
- As estratégias de treinamento de discriminação envolvem ensinar as crianças a distinguir entre substâncias comestíveis e não comestíveis e também sobre os perigos de comer itens não comestíveis.
Procedimentos de punição só devem ser considerados quando todas as outras intervenções foram insuficientes e há um risco significativo de comportamentos pica contínuos.
Para adultos com pica, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser uma técnica útil. Esse tratamento pode se concentrar em ajudar a pessoa a mudar seus pensamentos sobre comer o item não alimentar e mudar o comportamento e substituí-lo por outra estratégia de enfrentamento.
Uma palavra de Verywell
Se você ou alguém que você conhece apresentar sinais e sintomas de pica, é importante procurar ajuda de um profissional médico.