Pais acham que adolescentes não admitem problemas de saúde mental, mostra pesquisa

Se seu filho adolescente estivesse lidando com problemas de saúde mental, você saberia? E mais, seu filho adolescente viria até você para pedir ajuda? Uma nova pesquisa diz que muitos pais acham que poderiam notar os sintomas, mas não estão confiantes de que seus filhos adolescentes lhes contariam o que está errado.

A pesquisa descobriu que, para cada quatro pais, apenas um acha que seu filho adolescente confiaria neles sobre problemas de saúde mental . As descobertas levantam preocupações sobre o nível de comunicação entre adolescentes e seus pais, bem como preocupações sobre os adolescentes que buscam a ajuda de que precisam. 

“Eu acho que os pais não sabem necessariamente o que está acontecendo porque, como adolescente, você tende a falar menos com seus pais e compartilhar. Você está mais apto a falar com seus amigos sobre o que está incomodando você”, explica Mary Alvord, PhD , coautora de ‘Conquer Negative Thinking for Teens’. “Os pais precisam ser mais vigilantes.”

Enquanto o Cirurgião Geral dos EUA fala sobre a crise de saúde mental que os jovens estão enfrentando, é importante que os pais saibam quais sinais procurar em seus filhos, por que os adolescentes podem estar menos inclinados a conversar com os pais e, mais importante, como dar aos adolescentes a ajuda de que precisam.

Detalhes da enquete

A Pesquisa Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Infantil CS Mott entrevistou aleatoriamente mais de 1200 pais de crianças de 11 a 18 anos. A pesquisa nacional, conduzida em parceria com a Children’s Hospital Association, fez várias perguntas aos pais sobre a saúde mental de seus filhos. Os pais deram informações sobre se eles poderiam dizer se seus filhos estavam enfrentando um problema de saúde mental, qual seria sua resposta ao problema de saúde mental de seus filhos adolescentes e se essa criança viria até eles para obter ajuda.

A maioria dos pais acreditava que conseguia reconhecer um problema, com 95% dizendo que se sentiam um pouco ou muito confiantes em perceber um problema. No entanto, apenas 25% dos pais dizem que seus filhos definitivamente mencionariam um problema de saúde mental para eles. Um pouco mais da metade dos pais acreditava que seus filhos possivelmente abordariam o assunto com eles.

Os pais notaram vários comportamentos que causariam preocupação. Sessenta e cinco por cento disseram que comentários de seus filhos adolescentes sobre estarem preocupados ou ansiosos seriam um sinal; 63% disseram que a diminuição da interação com a família causou preocupação, e 61% disseram que uma queda nas notas os alertaria sobre um problema. Uma mudança nos padrões de sono preocuparia 53% dos pais, enquanto 49% notariam uma mudança nos padrões alimentares.  

Enquanto alguns especialistas estão esperançosos de que os números indiquem que os pais estão mais em sintonia com os potenciais problemas de saúde mental dos filhos, outros especialistas dizem que os resultados da pesquisa podem mostrar uma desconexão entre os adolescentes e seus pais.

“Os pais podem não estar tão cientes quanto pensam sobre o que seus adolescentes estão passando”, afirma a Dra. Alvord. Ela diz que abordar as preocupações com a saúde mental deve começar em uma idade jovem. “Você precisa começar as conversas cedo e com frequência”, ela acrescenta.

Obstáculos à abertura dos adolescentes

De acordo com um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 37% dos adolescentes do ensino médio experimentaram sentimentos contínuos de tristeza e desesperança em 2019. Cerca de 19% dos adolescentes contemplaram o suicídio , enquanto 16% fizeram um plano de suicídio. A pandemia de COVID e suas consequências provavelmente exacerbaram esses números. Os jovens estão lutando com sua saúde mental e não conseguem obter a ajuda de que precisam.

“[As barreiras incluem] longos tempos de espera para receber serviços de saúde mental, não ter cobertura de seguro, dificuldade em encontrar um profissional que atenda crianças e não saber para onde ir e quem consultar”, afirma Ann-Louise Lockhart, PsyD, psicóloga pediátrica, coach de pais e proprietária da A New Day Pediatric Psychology .

Mesmo que os obstáculos externos não sejam um problema, desafios internos como vergonha e constrangimento podem impedir os adolescentes de seguir em frente.

“Alguns adolescentes sentem que eles e seus problemas são um fardo para os outros. Outros podem sentir que seus pais não entenderiam ou que eles poderiam ignorar suas preocupações”, explica o Dr. Lockhart.

Embora alguns adolescentes possam conversar com seus amigos, outros podem não se sentir confortáveis ​​em compartilhar seus problemas com ninguém. É ainda mais importante nessas situações que um dos pais ou alguém que conheça a criança possa intervir e oferecer apoio.

Saber como um adolescente pode perceber suas dificuldades de saúde mental é importante para os pais. Pode ajudar a mãe ou o pai a entender quais sinais procurar e maneiras de fornecer ajuda ao seu filho adolescente.

Ajudando os adolescentes a seguir em frente

Se você acha que seu filho adolescente não virá até você sobre problemas de saúde mental, você precisa ir até ele. Mas como você sabe quando deve fazer isso?

Além de monitorar mudanças no comportamento, incluindo hábitos alimentares e de sono, afastamento de amigos e familiares, e irritabilidade ou mudanças de atitude, os pais também devem ouvir mudanças na fala. Se seu filho adolescente começar a dizer que não quer mais estar aqui e não tem mais nada pelo que viver, a ação é imperativa.

“Ter uma conversa direta, aberta e honesta pode ajudar muito a quebrar o estigma da saúde mental e deixar que seus filhos adolescentes saibam que eles não precisam continuar lutando em isolamento e silêncio”, observa o Dr.
Lockhart.

Esteja disposto a promover uma conexão passando tempo com eles diariamente. Iniciar conversas durante um momento em que você pode ter mais da atenção deles, como um passeio de carro, pode deixá-los mais dispostos a conversar.

Além disso, tenha empatia quando eles falam e valide seus sentimentos. O esforço extra que você demonstra pode fazer muito para fazer os adolescentes se sentirem vistos, ouvidos e como se não estivessem sozinhos. Enquanto você está ajudando seu filho, seja um exemplo cuidando bem de sua própria saúde mental. Modele o comportamento que você quer ver em seu adolescente.

Ao oferecer ajuda e orientação, tenha cuidado para que seu filho se sinta uma pessoa, não um projeto ou outra coisa na sua lista de tarefas.

“Não tente consertar o que está acontecendo na vida deles e não tente resgatá-los. Eles podem querer apenas desabafar ou compartilhar o que os está incomodando”, aconselha o Dr. Lockhart.

Se seu adolescente estiver procurando por sua ajuda ou insight, vocês podem discutir recursos juntos. Programas online , grupos de apoio e aconselhamento profissional são todas opções benéficas.

Como pai, fornecer um espaço seguro para seu filho, onde ele ou ela não se sinta estigmatizado, mas apoiado e amado, é essencial. Assim como é importante que eles recebam seus exames físicos anuais, é importante que eles sejam fortes e saudáveis ​​mentalmente.

“Minha esperança é que a saúde mental e a saúde [física] sejam uma e a mesma coisa, e sejam realmente tratadas com paridade”, conclui o Dr. Alvord.