Verywell / Canção de Catherine
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De acordo com a Brookings Institution, há mais pessoas BIPOC do que brancas com menos de 15 anos nos EUA (O termo “folx” é uma grafia alternativa para “folks”, usada para enfatizar a inclusão de grupos marginalizados.)
Embora os Estados Unidos tenham uma população muito diversa, essa diversidade nem sempre se reflete nos livros infantis.
“Livros sobre crianças brancas, ursos falantes, caminhões, monstros, batatas, etc. representam quase três quartos (71%) dos livros infantis e juvenis publicados em 2019”, relata o Cooperative Children’s Book Center.
De acordo com a primeira Pesquisa de Linha de Base de Diversidade da Lee and Low Books, 79% dos que trabalhavam na publicação de livros infantis eram brancos em 2015. Em 2019, a Pesquisa de Linha de Base de Diversidade descobriu que esse número havia diminuído para 76%. Embora esses dados indiquem que houve um aumento de funcionários de outras origens étnicas, essa mudança é bem mínima.
Além disso, essa pequena mudança é desanimadora porque, apesar de iniciativas como a We Need Diverse Books e a Children’s Book Council Diversity Initiative para melhorar a representação em livros infantis, está claro que uma melhoria substancial é necessária.
Índice
Prêmios Literários Nacionais
Com muita frequência, as pessoas decidiram que “os clássicos” são as obras literárias mais influentes de um certo período de tempo. Essa perspectiva geralmente não é um bom presságio para grupos oprimidos e marginalizados.
Embora alguns ainda acreditem que o calibre de um livro é determinado por prêmios nacionais, tal visão não consegue compreender a realidade das barreiras sistêmicas na indústria editorial.
Mesmo quando livros diversos conseguem o raro triunfo de serem publicados, eles recebem menos reconhecimento dos canais tradicionais.
Um estudo analisou 100 finalistas e 20 vencedores do National Book Award entre 1996 e 2015. Os pesquisadores descobriram que, dos 23 textos culturalmente relevantes indicados como finalistas (culturalmente relevantes se referem a “textos que são escritos sobre uma cultura por um insider cultural e envolvem os alunos dentro dessa cultura, que de outra forma não veriam sua cultura refletida em um livro”), apenas 5 desses livros ganharam o National Book Award.
Esta pesquisa mostra que se o valor de um livro for determinado apenas pela quantidade de elogios literários que ele recebe, isso pode levar à falta de representação das experiências de pessoas marginalizadas.
A necessidade da interseccionalidade nos livros
Ao abordar a necessidade de mais representatividade em livros infantis, é essencial levar em consideração
a interseccionalidade .
Se você não está familiarizado com a interseccionalidade, pode ser um bom momento para aprender mais sobre o trabalho de Kimberlé Williams Crenshaw , que cunhou o termo em 1989 para centralizar as experiências únicas de marginalização que as mulheres negras enfrentam, mas reconhece que é um termo em constante evolução que visa incluir diversas experiências de identidade.
Marcadores de Identidade
A interseccionalidade é importante porque, mesmo que os livros retratem personagens negros — mesmo que mostrem apenas meninos negros praticando esportes ou lutando por direitos civis — eles não representam as pessoas negras com deficiência, gênero não conforme ou alguma outra identidade.
Em um estudo de três coleções de bibliotecas de sala de aula do ensino fundamental, os livros em cada uma das bibliotecas foram revisados para determinar se os livros eram representativos de diversas identidades e experiências. O protagonista de cada história foi escaneado em busca de marcadores de identidade. Exemplos desses marcadores de identidade incluem:
- Gênero
- Corrida
- Inabilidade
- LGBTQ
- Uso da linguagem
- Estrutura familiar (nuclear, monoparental, família alargada, etc.)
- Tópicos de importância social (por exemplo, falta de moradia, encarceramento, status de imigrante/refugiado, etc.)
Ao analisar livros quanto à presença desses marcadores de identidade, destacou-se a importância de utilizar uma lente interseccional ao considerar a diversidade em livros.
Ao prestar atenção a uma variedade tão ampla de fatores, os livros podem promover experiências interseccionais diversas, tendo em mente que as bibliotecas de escolas de ensino fundamental geralmente fornecem livros que podem atuar como espelhos, janelas e portas de vidro deslizantes para seus jovens leitores.
Em uma análise de conteúdo de 2016 do Journal of Children’s Literature, reconheceu-se que os livros infantis tendem a retratar protagonistas que são “predominantemente de classe média alta, heterossexuais, não deficientes, falantes de inglês e do sexo masculino”.
Isso pode dificultar o envolvimento dos jovens na aprendizagem, caso sejam demasiado marginalizados para se identificarem com personagens tão privilegiados.
Impactos negativos das lacunas de representação
A representação autêntica e diversa em livros tem impactos significativos para os leitores, especialmente considerando como eles influenciam a maneira como os jovens passam a entender a si mesmos e ao mundo ao seu redor.
Quando crianças leem livros que retratam apenas um tipo de protagonista, isso pode distorcer suas percepções de si mesmas de forma negativa. As crianças podem ver menos valor em si mesmas por causa dessa representação ruim, o que pode potencialmente minimizar, apagar e ignorar suas identidades.
Diminuição do senso de autoestima entre crianças marginalizadas
Em um estudo de livros infantis publicados entre 2003 e 2008 para representações de pessoas BIPOC, foi verificado que “preconceitos raciais e étnicos muitas vezes dificultam que crianças de cor desenvolvam sentimentos positivos de competência e valor”.
Dado que os livros têm o potencial de ajudar ou prejudicar os jovens BIPOC em termos de desenvolvimento de um senso positivo de si mesmos, a questão da representação nos livros tem consequências de longo alcance.
Apagamento de identidade
Os estudiosos da teoria crítica da raça defendem que “dar voz aos marginalizados, as contra-histórias validam as suas circunstâncias de vida e servem como formas poderosas de desafiar e subverter as versões da realidade defendidas pelos privilegiados”.
Dessa forma, é crucial que todas as pessoas vejam representações autênticas de si mesmas e dos outros, especialmente se forem oprimidas, pois isso pode ajudá-las a ver novas possibilidades para suas vidas.
Dinâmica de poder da publicação
A questão da representação tem muito a ver com a dinâmica de poder na indústria editorial.
Laura Atkins, editora de livros infantis
A publicação infantil, tanto nos EUA quanto no Reino Unido, é dominada por mulheres brancas de classe média em níveis mais baixos e homens em níveis mais altos de gestão, o que inevitavelmente afeta as percepções do público.
Laura Atkins, editora de livros infantis, descreve como, em sua linha de trabalho, os livros são moldados pelos gostos dos editores, pela cultura das editoras e por percepções potencialmente tendenciosas sobre quem comprará e lerá livros sobre experiências tão diversas. “A publicação infantil, tanto nos EUA quanto no Reino Unido, é dominada por mulheres brancas de classe média em níveis mais baixos e homens em níveis mais altos de gestão, o que inevitavelmente afeta as percepções do público.”
Por essa razão, Atkins recomenda que “precisa haver mais diversidade em termos de quem é empregado. Essa dependência de estereótipos tem mais probabilidade de ocorrer quando aqueles que adquirem e vendem os livros não incluem maior diversidade (em termos de raça, classe ou região).”
Por isso, Atkins defende práticas de contratação mais diversificadas para que as editoras possam aumentar sua capacidade de atingir um público mais diverso.
Como aumentar a diversidade nos livros
Dadas as lacunas na forma como as decisões são tomadas em relação aos prêmios literários nacionais, os pesquisadores recomendam que editores, escritores, acadêmicos, professores, bibliotecários e leitores explorem os livros que foram reconhecidos pelo Prêmio Coretta Scott King, o Prêmio Pura Belpre, o Prêmio Printz, o Prêmio Amelia Elizabeth Walden e o Prêmio Stonewall Book.
Dessa forma, o foco em critérios mais específicos para prêmios de livros pode aumentar a diversidade de experiências cobertas, especialmente para pessoas marginalizadas, já que os prêmios nacionais de livros deixaram muito a desejar em termos de reconhecimento de talentos em todos os grupos nos EUA.
O que torna um livro diverso?
A partir de um estudo de bibliotecas de sala de aula, as seguintes recomendações foram feitas para ajudar os professores a escolher livros que mostrem experiências mais diversas:
- Livros com personagens que destacam identidades que se cruzam
- Livros que fornecem espelhos para as identidades de gênero, estruturas familiares e experiências de deficiência dos alunos
- Livros que refletem questões socialmente significativas e críticas na comunidade, na nação e no mundo
- Livros de capítulos de transição com personagens negros
Especialmente para aqueles que estão interessados no ensino, a questão da representação autêntica e diversa merece mais atenção para garantir que todas as pessoas se sintam incluídas ao aprender.
É tão crucial para as pessoas privilegiadas lerem sobre as experiências daqueles que foram historicamente oprimidos, pois esse aprendizado pode ajudar a evitar que atrocidades do passado se repitam no futuro. Pesquisas sugerem que a leitura pode ensinar as crianças a ter empatia com pessoas de origens diferentes das suas e reduzir a saliência de estereótipos prejudiciais.
Uma palavra de Verywell
Os livros têm o potencial de fazer uma diferença significativa na vida dos leitores, mas a questão da representatividade continua a limitar os resultados para as pessoas mais oprimidas.
Por esse motivo, é importante entender quanta mudança é necessária no setor editorial para que mais possa ser feito para alcançar esse objetivo.
Considerando o pouco progresso feito em termos de aumento da diversidade, apesar das iniciativas direcionadas para esse propósito, é necessário muito mais investimento por parte da indústria editorial.