Ajudando seu filho com o medo da morte

Tanatofobia é uma fobia específica que envolve um medo intenso da morte e de morrer. É caracterizada por medo intenso e evitação de lembretes da morte, o que impacta a capacidade de uma pessoa de funcionar em sua vida diária. 

Há ajuda para  tanatofobia , o medo da morte . Essa fobia atravessa fronteiras religiosas, sociais e culturais, afetando pessoas de todas as idades e origens. Mas pode ser perturbador para adultos quando o medo da morte surge em crianças.

Geralmente esperamos que as crianças sejam despreocupadas e destemidas, e qualquer fobia pode ser difícil para os pais lidarem. Quando o medo é da morte, pode ser particularmente desafiador lidar com isso.

Sinais e sintomas do medo da morte

Crianças com tanatofobia experimentam intensa ansiedade e medo em resposta a pensamentos de morte. Como resultado, elas frequentemente experimentam sintomas físicos de medo, como:

• Dor no peito
• Calafrios
• Tontura
• Náusea
• Batimento cardíaco acelerado
• Respiração superficial e rápida
• Suando
• Tremendo
• Estômago virado

Outros sinais e sintomas comuns incluem evitar situações ameaçadoras, pedir constantemente por segurança, apegar-se a um dos pais ou cuidador e ficar obcecado com pequenos problemas de saúde.

A tanatofobia não é considerada uma condição distinta no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5-TR), a ferramenta que os profissionais de saúde usam para ajudar a diagnosticar condições de saúde mental. Em vez disso, seria diagnosticada como uma fobia específica, que é um medo intenso de um objeto ou situação específica.

O que causa o medo da morte nas crianças?

Há uma variedade de fatores que podem contribuir para o medo da morte em crianças. O medo do desconhecido pode desempenhar um papel, mas também pode estar ligado a uma perda traumática, como a perda de um dos pais ou de outro ente querido.

Geralmente, algum medo da morte e de morrer é normal para crianças entre sete e 16 anos. Alguns especialistas também sugerem que pode ser uma parte normal do desenvolvimento infantil.

Por que o medo da morte é um medo primordial

O medo da morte é particularmente comum em crianças mais novas, por volta dos seis e sete anos. As crianças veem a morte sem todas as armadilhas, crenças religiosas ou mecanismos de defesa que os adultos têm. Em vez disso, as crianças veem a morte como um estado aterrorizante de nada e não necessariamente entendem o que a causa.

Crianças mais novas também não têm capacidades cognitivas específicas, o que torna difícil entender que alguém pode ir embora e voltar. Quando a mamãe se vai, no que diz respeito à criança pequena, ela pode não continuar a existir.

Essas diferenças cognitivas em crianças mais novas também contribuem para a ansiedade de separação , comum em crianças entre oito e 14 meses. Ela também desempenha um papel em outros medos que envolvem ficar sozinho.

O papel do pensamento mágico

Em um adulto, o pensamento mágico é um possível sintoma de um transtorno mental. Mas o pensamento mágico em crianças é um processo normal de desenvolvimento.

As crianças não têm as capacidades cognitivas, a experiência e o conhecimento necessários para sempre perceber o mundo racionalmente. Em vez disso, a maioria das crianças passa por uma fase de acreditar que seus pensamentos e desejos são todo-poderosos. Isso pode ser um esforço para ganhar algum controle sobre o mundo ao seu redor, mas essa fantasia é uma faca de dois gumes.

Se a criança pensa em alguém morrendo, em sua mente isso por si só pode levar à morte dessa pessoa. Então, às vezes, as crianças desenvolvem rituais e superstições projetados para se protegerem desses desejos se tornando realidade.

Ajudando uma criança com tanatofobia

Na maioria das crianças, o medo da morte não se tornará patológico. A maioria dos medos da infância logo são superados, à medida que as crianças ganham maturidade e começam a mudar seu foco para o aqui e agora.

No entanto, seu filho pode receber um diagnóstico de tanatofobia se os sintomas forem persistentes, excessivos, presentes por seis meses ou mais e afetarem significativamente seu funcionamento.

Há coisas que você pode fazer para ajudar a apoiar uma criança que expressa medo da morte e de morrer. Estratégias que você pode usar para ajudar seu filho incluem:

• Ouça : Converse com seu filho e ouça o que ele tem a dizer. Não descarte ou minimize seus medos. Reconheça suas emoções e ofereça conforto e segurança.
• Evite eufemismos : embora você possa ficar tentado a suavizar sua linguagem usando frases como “dormindo”, “se foi” ou “em um lugar melhor” ao falar sobre a morte, é melhor ser gentil, mas direto. Não há necessidade de ser gráfico ou excessivamente detalhado, mas você pode fornecer explicações gerais e claras de que uma pessoa morreu.
• Discuta a morte : pesquisas sugerem que a maioria dos adultos evita discutir a morte com as crianças até que ela aconteça. Concentre-se em ter discussões honestas, factuais e apropriadas para a idade delas sobre a morte.

Sua reação como pai ou professor pode influenciar parcialmente o quão duradouro e severo é o medo da morte da criança. Muitos adultos presumem que as crianças não têm um conceito real de morte, então evitam discutir isso com seus filhos. Mas as crianças tendem a pedir informações quando estão prontas para isso.

Procurando terapia para tanatofobia

Se seu filho demonstrar um medo grave e limitante da morte, ou se o medo durar mais de 6 meses, procure orientação profissional. O aconselhamento também é recomendado para crianças que sofrem uma perda significativa, como a morte de um dos pais ou de um amigo próximo, ou testemunham um evento traumático, como um tiroteio na escola.

Colocar seu filho em terapia pode desencadear suas inseguranças ou fazer você se perguntar se você falhou de alguma forma como pai. Na realidade, fobias podem se desenvolver por um número aparentemente infinito de razões. A intervenção precoce dá ao seu filho as melhores chances de combater a fobia.

Uma palavra de Verywell

Ansiedade e angústia sobre a morte são medos comuns para crianças e adolescentes. Para a maioria das crianças, esse medo diminuirá gradualmente à medida que crescem, ganham novas experiências e adquirem diferentes habilidades de enfrentamento. Um medo mais severo da morte, no entanto, pode exigir intervenção profissional. Converse com o médico do seu filho se estiver preocupado com os sintomas dele para obter mais conselhos e avaliação.