Biografia de Elizabeth Loftus

“Testemunhas oculares que apontam o dedo para réus inocentes não são mentirosas, pois acreditam genuinamente na verdade de seu testemunho… essa é a parte assustadora — a ideia verdadeiramente horripilante de que o que pensamos que sabemos, o que acreditamos de todo o coração, não é necessariamente a verdade.” — Elizabeth Loftus, Psychology Today , 1996

Mais conhecido por

Elizabeth Loftus é uma psicóloga contemporânea aclamada por sua pesquisa em memória. Ela é mais conhecida por seu trabalho nestas áreas:

• Pesquisa sobre memória humana
• Memória de testemunha ocular
• Efeito da desinformação
• Explicações para o esquecimento

Vida pregressa

Elizabeth Loftus nasceu em 16 de outubro de 1944, em Los Angeles, Califórnia, filha de Sidney e Rebecca Fishman. Quando Elizabeth tinha 14 anos, sua mãe faleceu em um acidente de afogamento.

Ela se formou na University of California, Los Angeles, em 1966, com bacharelado em matemática e psicologia. Ela foi para a pós-graduação na Stanford University e obteve seu MA em 1967 e seu Ph.D. em 1970, ambos em psicologia matemática.

Carreira

O trabalho de Loftus fez dela uma figura de aclamação, escrutínio e até fúria. Por meio de seus estudos sobre memória, ela revelou que a memória humana não só é surpreendentemente pouco confiável, como também é propensa a erros e suscetível a sugestões.

Loftus é autora de vários livros e artigos, e apareceu em uma variedade de programas de televisão, incluindo 60 Minutes e Oprah . Ela testemunhou em muitos julgamentos, incluindo os do acusado de assassinato de crianças George Franklin e do serial killer Ted Bundy.

Experiência pessoal com memória

Loftus tem experiência próxima com a fragilidade e falibilidade da memória humana. Em uma reunião de família para seu aniversário de 44 anos, o tio de Loftus lhe disse que ela tinha sido a única a encontrar o corpo de sua mãe flutuando na piscina após um acidente de afogamento. Antes disso, ela se lembrava muito pouco sobre o incidente, mas depois do comentário de seu tio, os detalhes de repente começaram a voltar.

Poucos dias depois, ela descobriu que seu tio havia se enganado e que na verdade foi sua tia quem descobriu sua mãe após o afogamento. Um simples comentário de um membro da família foi o suficiente para desencadear falsas memórias , ilustrando o quão facilmente a memória humana pode ser influenciada pela sugestão.

Prêmios e Reconhecimento

Elizabeth Loftus recebeu vários prêmios e reconhecimentos por seu trabalho, incluindo:

1995 – Prêmio de Contribuição Distinta da Academia Americana de Psicologia Forense

2003 – Prêmio Científico Distinto da APA para Aplicações da Psicologia

2003 – Eleito para a Academia Americana de Artes e Ciências

2005 – Prêmio Grawemeyer em Psicologia

2005 – Eleito para a Royal Society em Edimburgo

2005 – Prêmio Lauds and Laurels Faculty Achievement, Universidade da Califórnia, Irvine

2009 – Prêmio de Contribuições Distintas à Psicologia e ao Direito da Sociedade Americana de Psicologia e Direito

2010 – Medalha Howard Crosby Warren da Sociedade de Psicólogos Experimentais

2010  – Prêmio de Liberdade e Responsabilidade Científica da Associação Americana para o Avanço da Ciência

2012  – Prêmio William T. Rossiter da Associação de Saúde Mental Forense da Califórnia

2013  – Medalha de Ouro pela Conquista de Vida na Ciência da Psicologia da Fundação Americana de Psicologia 

Contribuições para a Psicologia

A pesquisa de Loftus demonstrou a maleabilidade da memória, e seu trabalho influenciou particularmente o uso da memória humana em depoimentos criminais e outros cenários forenses.

Publicações Selecionadas

Elizabeth Loftus publicou muitos artigos e livros, incluindo:

Loftus, EF (1975). Leading questions and the eyewitness report (Perguntas principais e o relato de testemunha ocular). Cognitive Psychology, 7, 560–572.

Loftus, GR &; Loftus, EF (1976). Memória Humana: O Processamento de Informação. Hillsdale, NJ: Erlbaum Associates.

Loftus, EF &; Doyle, J. (1987). Testemunho de testemunha ocular: civil e criminal. NY: Kluwer.

Loftus, EF; Hoffman, HG (1989). Desinformação e memória: A criação da memória. Journal of Experimental Psychology: General, 118(1) , 100–104.