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“A característica definidora dos pessimistas é que eles tendem a acreditar que eventos ruins durarão muito tempo, minarão tudo o que eles fazem e são culpa deles. Os otimistas, que são confrontados com os mesmos golpes duros deste mundo, pensam sobre o infortúnio de forma oposta. Eles tendem a acreditar que a derrota é apenas um revés temporário ou um desafio, que suas causas estão confinadas a este caso.” — Martin Seligman, Learned Optimism, 1991.
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Mais conhecido por
Vida pregressa
Martin Seligman nasceu em 12 de agosto de 1942, em Albany, Nova York. Após se formar no ensino médio, ele frequentou a Universidade de Princeton, onde obteve um diploma AB em 1964. Em 1967, ele obteve um Ph.D. em psicologia pela Universidade da Pensilvânia.
Carreira
Depois de trabalhar como professor assistente na Universidade Cornell, Seligman retornou à Universidade da Pensilvânia para ensinar psicologia. Durante esse tempo, ele começou a pesquisar desamparo aprendido.
Seligman descobriu que quando as pessoas sentem que não têm controle sobre sua situação, elas tendem a desistir em vez de lutar pelo controle. Sua pesquisa sobre desamparo e pessimismo teve implicações importantes na prevenção e tratamento da depressão.
Pesquisar
O trabalho de Seligman pesquisando atitudes pessimistas aprendidas o levou a desenvolver um interesse em otimismo, um interesse que eventualmente levaria ao surgimento de um novo ramo da psicologia. Em 1995, uma conversa importante com sua filha, Nikki, ajudou a mudar a direção de sua pesquisa.
Enquanto capinava o jardim, Seligman ficou perturbado e gritou com sua filha. Em um discurso de abertura para a Associação Psicológica da Carolina do Norte, Seligman descreveu como sua filha o lembrou severamente de que ela não havia choramingado nenhuma vez desde que havia jurado parar de choramingar em seu quinto aniversário. Se ela era capaz de parar de choramingar, ela raciocinou, seu pai deveria ser capaz de “parar de ser tão rabugento”. Essa interação deu início à pesquisa que o levou a desenvolver a psicologia positiva.
Presidente da APA
Em 1996, Seligman foi eleito presidente da American Psychological Association (APA) pela maior votação na história da organização. Cada presidente da APA é convidado a escolher um tema central para seu mandato e Seligman selecionou psicologia positiva.
Em vez de focar no que nos aflige, ele queria que a saúde mental fosse mais do que apenas a ausência de doença. Em vez disso, Seligman se esforçou para inaugurar uma nova era da psicologia que também se concentra no que faz as pessoas se sentirem felizes e realizadas. Hoje, Seligman é o diretor do Positive Psychology Center na University of Pennsylvania.
Contribuições para a Psicologia
Influenciado por pensadores humanistas anteriores como Carl Rogers e Abraham Maslow , a psicologia positiva continuou a crescer nas últimas duas décadas. Seligman é frequentemente chamado de pai da psicologia positiva moderna.
No artigo de 2002 de Haggbloom et al. sobre os psicólogos mais influentes do século XX, Seligman foi classificado como o 31º psicólogo mais eminente, além de ser o 13º psicólogo mais citado em livros didáticos de psicologia introdutória.
Publicações Selecionadas
- Seligman, Martin EP (1975). Desamparo: Sobre depressão, desenvolvimento e morte. São Francisco: WH Freeman.
- Seligman, Martin EP (1991). Otimismo Aprendido: Como Mudar Sua Mente e Sua Vida. Nova York: Knopf.
- Seligman, Martin EP (1993). O que você pode mudar e o que não pode: o guia completo para o autoaperfeiçoamento bem-sucedido. Nova York: Knopf.
- Seligman, Martin EP (2002). Felicidade Autêntica: Usando a Nova Psicologia Positiva para Realizar Seu Potencial de Realização Duradoura. Nova York: Free Press.