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A comunidade surda luta diariamente contra o estigma, o preconceito e a comunicação, mas isso não é tudo: estudos médicos descobriram que os surdos sofrem de problemas de saúde mental em cerca de duas vezes a taxa da população em geral e também têm problemas reais para acessar os serviços de saúde mental necessários.
Os problemas de saúde mental comuns na comunidade surda incluem depressão , ansiedade e doenças graves, como transtorno bipolar e esquizofrenia .
As doenças mentais são agravadas na comunidade surda pelas dificuldades de comunicação com os prestadores de cuidados — os pesquisadores descobriram que a leitura labial não é adequada, os intérpretes que conhecem a linguagem de sinais são escassos e muitas ferramentas de diagnóstico dependem de conhecimento que não é comum entre os surdos.
Índice
Saúde Mental na Comunidade Surda
Muitas pessoas têm alguma perda auditiva — entre 15% e 26% da população, de acordo com um estudo. Mas é uma questão diferente ser profundamente surdo, especialmente se você ficou surdo antes de ter a chance de aprender a linguagem falada. Cerca de sete em cada 10.000 pessoas se enquadram nessa categoria, e a maioria se considera uma minoria cultural que usa a linguagem de sinais em vez da linguagem falada.
As dificuldades para funcionar em um mundo auditivo podem levar a problemas de saúde mental. Em um estudo envolvendo indivíduos com deficiência auditiva, cerca de 41% disseram acreditar que problemas de comunicação, juntamente com estresse familiar e preconceito geral, poderiam causar ou contribuir para depressão suicida, abuso de substâncias ou comportamento violento em alguns casos.
Se seu ente querido for surdo e tiver pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Outros estudos descobriram que cerca de um quarto dos alunos surdos têm dificuldades de aprendizagem, atraso no desenvolvimento, deficiência visual ou autismo. Crianças surdas que têm problemas de comunicação com suas famílias têm quatro vezes mais probabilidade de serem afetadas por transtornos de saúde mental do que crianças surdas que têm poucos ou nenhum problema de comunicação com os membros da família.
O bullying contra crianças surdas também pode ser comum na escola, e meninos e meninas surdos têm muito mais probabilidade de serem vítimas de agressão sexual .
Comunicação necessária, mas escassa
Os serviços de saúde mental são difíceis de acessar para pessoas surdas. Um pequeno estudo envolvendo 54 pessoas descobriu que mais da metade não conseguiu encontrar serviços de saúde mental que elas, como pessoas surdas, pudessem usar.
Além disso, condições psiquiátricas como transtornos de humor são frequentemente subdiagnosticadas na comunidade surda, em grande parte devido a dificuldades de comunicação que incluem:
- poucos intérpretes experientes entre inglês e língua de sinais
- problemas na tradução entre a língua falada e a língua gestual
- diferenças na forma como os surdos demonstram sentimentos e percebem a saúde mental
Ler e escrever não são um substituto adequado para a linguagem falada neste contexto. A perda auditiva interfere bastante no vocabulário, e muitos alunos surdos do ensino médio leem e escrevem em nível de ensino fundamental.
Além disso, a leitura labial está longe de ser 100% precisa — o adulto surdo médio consegue ler os lábios apenas de 26% a 40% da fala.
Como acessar serviços de saúde mental
Devido a esses problemas de comunicação, a maioria dos participantes de um estudo com indivíduos surdos descobriu que os surdos preferiam que um profissional surdo lhes fornecesse serviços de saúde mental. Além disso, intérpretes experientes são muito importantes… mas eles são apenas o primeiro passo para ajudar os surdos a acessar serviços de saúde mental adequados.
Problemas com o tempo são importantes no diagnóstico de transtornos mentais — perguntas como “Você teve dificuldade para dormir por um mês ou mais durante o último ano?” ou “por seis meses ou mais?” são comuns. No entanto, esses conceitos são difíceis de descrever em linguagem de sinais, assim como frases como “sentindo-se no limite”.
Por fim, perguntas em entrevistas de diagnóstico que se baseiam no conhecimento de como é ouvir apresentam dificuldades reais: como perguntar a alguém que foi surdo a vida inteira se ele “ouve vozes”?
Diferenças importantes a reconhecer
Os profissionais de saúde mental também devem aprender a reconhecer e lidar com as diferenças na forma como um indivíduo surdo demonstra sentimentos e expressões em relação àqueles que ouvem.
Por exemplo, alguém que é surdo pode bater no chão para chamar atenção. Embora isso seja considerado agressivo por aqueles que podem ouvir, na verdade é bastante aceito e normal dentro da comunidade surda.
Além disso, embora fortes demonstrações emocionais sejam bastante desaprovadas na comunidade ouvinte, os membros da comunidade surda contam com a expressão vívida de emoção para transmitir significado. Na verdade, um estudo descobriu que os clínicos frequentemente rotulavam a linguagem de sinais rápida como um sintoma de comportamento psicótico em vez da mudança de humor que era realmente indicada. E há poucos sinais na linguagem de sinais que podem explicar mudanças sutis de humor.
O que pode ser feito para ajudar a comunidade surda?
Um estudo de pesquisa sobre barreiras culturais e linguísticas à saúde mental descobriu que muitas pessoas surdas têm medo de serem internadas incorretamente porque não conseguem se comunicar com a equipe. Um participante é citado dizendo: “Mesmo se eu estivesse apenas pedindo orientações no balcão de informações [de um hospital psiquiátrico], a falta de comunicação poderia levar à minha internação por engano… Não quero ir lá, nem para uma visita!”
Este estudo indicou ainda que os participantes sentiam que os profissionais erroneamente consideravam um nível nominal de comunicação como adequado. Um profissional observou o transtorno bipolar em pacientes que ficaram surdos antes de aprenderem a falar e descobriu que aqueles que faziam diagnósticos frequentemente enfatizavam a aparência em vez de sintomas documentados e outras informações.
Embora seja difícil resolver esses problemas, algumas soluções são possíveis. Pessoas com deficiência auditiva devem ser encorajadas a considerar carreiras na área de saúde mental, e os profissionais de saúde mental devem garantir mais tradutores para trabalhar com doentes mentais.
A Associação Nacional de Surdos observa que os surdos têm o direito de pressionar por encaminhamentos para profissionais de saúde mental que tenham experiência trabalhando com pessoas surdas ou com deficiência auditiva. A organização também diz que os surdos têm o direito de se comunicar “na linguagem e no modo de comunicação que sejam eficazes para você” e de entender claramente o diagnóstico e as recomendações para seu tratamento.
Os clínicos que têm pouca ou nenhuma experiência trabalhando com deficientes auditivos devem ter extremo cuidado e buscar segundas opiniões ao diagnosticar surdez. Além disso, pesquisa e esforço são necessários para transpor as barreiras linguísticas que agora tornam tão difícil a comunicação.