Desafios persistentes de saúde mental estão afetando a geração Z na sala de aula

A grande maioria das escolas retornou ao aprendizado presencial este ano. Especialistas em todo o país acreditavam que a reabertura de empresas e viagens, o retorno ao aprendizado presencial e a redução das restrições da COVID melhorariam a saúde mental das crianças. Mas, de acordo com uma nova pesquisa focada na saúde mental dos alunos da Geração Z, até agora, esse não foi o caso.

“O momento talvez seja surpreendente, pois não vimos a melhora que poderíamos ter esperado com o retorno ao aprendizado presencial e, então, a relativa normalização das atividades. Você tem que se lembrar de quão ruins as coisas ficaram [durante a pandemia]”, afirma David A. Merrill, MD, PhD , psiquiatra e diretor do Pacific Brain Health Center do Pacific Neuroscience Institute no Providence Saint John’s Health Center.

O isolamento, a desconexão social, as restrições persistentes de segurança da COVID e o estresse da vida cotidiana ainda impactam severamente os adolescentes. A pesquisa, elaborada pela Quizlet, uma plataforma de aprendizagem, descobriu que 57% dos entrevistados disseram que sua saúde mental era a mesma ou até pior do que no ano letivo passado.

Apesar das tentativas de retornar à vida como a conhecíamos antes da pandemia, a saúde mental ainda é um
desafio para os estudantes da Geração Z. Problemas de saúde mental impactam seu processo educacional e de aprendizagem. As descobertas do estudo destacam a necessidade de entender os problemas que os adolescentes estão enfrentando e a necessidade de fornecer tratamento e recursos de saúde mental para eles.

As preocupações com a saúde mental da Geração Z

Geração Z, ou Gen Z, refere-se a indivíduos nascidos entre os anos de 1997 a 2012. O Quizlet focou sua pesquisa nessa faixa etária, coletando dados de mais de 1000 estudantes de 18 a 25 anos. A pesquisa online foi feita com estudantes nos Estados Unidos em abril de 2022.

A pesquisa produziu alguns resultados preocupantes em relação à saúde mental das crianças. Ela mostrou que o impacto da pandemia da COVID ainda persiste. Mais de 60% dos participantes disseram que lidam com ansiedade, enquanto 47% têm problemas com depressão. A solidão é um problema para 49% dos jovens, e 55% lutam contra a sensação de sobrecarga.

Esses desafios estão afetando a experiência educacional da Geração Z, com 95% dizendo que a saúde mental afeta seus trabalhos escolares. Quase 90% dos alunos que fazem ensino remoto dizem que sua saúde mental afeta seus estudos. Quase 80% dos alunos que estão frequentando aulas presenciais dizem que sua saúde mental afeta seus trabalhos escolares . Embora estar presencialmente ajude os alunos, não é o suficiente. Os desafios de saúde mental ainda afetam o aprendizado, não importa o ambiente.

“A pesquisa tem consistentemente mostrado que os desafios de saúde mental estão associados a um desempenho acadêmico mais baixo”, explica Diana Cusumano, LMHC , Diretora do JED Campus e Iniciativas de Bem-Estar. “Experimentar desafios de saúde mental aumenta a probabilidade de os alunos faltarem às aulas, serem reprovados em alguns exames ou perderem tarefas e pode tornar mais difícil para os alunos seguirem as rotinas escolares”, ela observa.

Mais de 50% das escolas públicas dizem ter programas de avaliação de saúde mental para os alunos. Muitas escolas também têm recursos disponíveis para ajudar os alunos a lidar com a situação. Mas, de acordo com a pesquisa, quase metade dos que responderam não aproveitou nenhuma assistência de saúde mental em sua escola . Seus estudos continuam sofrendo.

“Quando os alunos estão enfrentando um problema de saúde mental, isso compromete sua capacidade de absorver e processar novas ideias enquanto estão na sala de aula”, acrescenta Cusumano.

Há recursos. Os alunos estão com dificuldades. Mas é preciso fazer mais para ajudá-los a fazer a conexão e ajudar esta geração a cuidar de sua saúde mental. 

Encontrando Soluções

Estar ciente das circunstâncias que aumentam o estresse e a preocupação dos alunos é um passo na direção certa. O impacto do distanciamento social e da falta de união é um bom lugar para começar.

“Sabemos que a desconexão é um grande fator de risco para ansiedade, depressão e dificuldades gerais com bem-estar mental”, afirma o Dr. Merrill.

O estresse acadêmico , a pressão para ter um desempenho atlético, as variantes emergentes da COVID-19, os conflitos internacionais, a política, as situações familiares e uma série de outros fatores desempenham um papel na tensão que os alunos estão sentindo. Pais, amigos e familiares precisam saber quais sinais procurar para saber quando alguém está com dificuldades mentais.

“Os pais devem prestar atenção a quaisquer mudanças perceptíveis no comportamento de seus filhos, incluindo padrões de sono, fala, apetite e dieta, flutuações de humor e emoções, como eles se vestem ou cuidam de sua aparência física, se eles parecem mais cansados ​​ou irritados do que o normal e se eles estão repentinamente tendo dificuldades na escola”, observa Cusumano. 

O que você faz quando vê os sinais? Procure recursos. A escola, os terapeutas e os grupos de apoio do seu filho podem ajudar. Aplicativos de meditação e exercícios de atenção plena podem ser benéficos. Também há maneiras de combater alguns dos impactos negativos que os problemas de saúde mental têm no aprendizado. Isso pode incluir a resposta menos provável — dar um tempo de tudo.

“Recomendo reservar um tempo para fazer outras atividades que você gosta, especialmente quando a vida parece agitada. Por exemplo, gosto de tocar música, cantar, desenhar e fazer quebra-cabeças quando quero dar uma pausa na rotina diária. Também recomendo se cercar de pessoas que vão trazer o melhor de você, apoiá-lo e estar lá para você”, afirma Kalyany Steele , Embaixadora do Quizlet e Ginasta da UCLA.

Em última análise, cuidar da sua saúde mental não deve ser diferente de ir ao médico para seu check-up anual.

“Realmente não há separação entre saúde mental e saúde física”, conclui o Dr. Merrill. “As duas andam de mãos dadas.”