É por isso que você sente arrepios ao ouvir sua música favorita

Você está com seus fones de ouvido, perdido em uma música, quando um refrão particularmente poderoso ou uma pausa instrumental envia arrepios formigantes pelos seus braços e pernas. Ou talvez os cabelos da sua nuca fiquem em pé. Se você está familiarizado com alguma versão desse sentimento, você se junta aos 55% a 90% dos humanos que experimentam a sensação física de arrepios musicais. 

É um fenômeno que pode ocorrer durante música ao vivo ou gravada, nova ou conhecida, e tem sido bem documentado ao longo dos anos. Mas uma pergunta persiste: Por que isso acontece?

Os pesquisadores se propuseram a encontrar a resposta, e um estudo recente publicado na Frontiers in Neuroscience focado no mapeamento da atividade elétrica do cérebro durante arrepios musicais lança mais luz sobre como a música pode ativar os centros de prazer e recompensa do cérebro. 

O Estudo

Neurocientistas baseados na França usaram eletroencefalografia de alta densidade (HD-EEG) para ilustrar padrões de atividade cerebral quando as pessoas são submetidas a arrepios musicais prazerosos. Dezoito voluntários, 11 mulheres e sete homens, participaram. Todos relataram sentir arrepios durante música agradável antes do estudo.

Utilizando HD-EEG, eletrodos foram colocados em uma grande área do couro cabeludo dos participantes para escanear e medir a atividade elétrica no cérebro. Uma vez conectados, cada participante ouviu cinco trechos musicais arrepiantes que eles forneceram, bem como três trechos neutros adicionais selecionados pelos pesquisadores, e foi solicitado a relatar seu prazer emocional.

Eles fizeram isso pressionando continuamente um dos quatro botões correspondentes à intensidade da experiência (neutro, baixo prazer, alto prazer, arrepios). Um “evento de arrepio” foi definido como alto prazer emocional em combinação com uma sensação física de arrepios, sensações de formigamento, cabelos em pé ou arrepios na espinha.

As varreduras revelaram a presença de atividade theta, que está associada à memória, antecipação de recompensa e atenção. Essas habilidades são todas essenciais para o processamento emocional musical. Esses resultados coincidem com pesquisas anteriores de ressonância magnética e tomografia por emissão de pósitrons (PET) e abrem uma nova porta para a compreensão de nossa relação ancestral com a música. 

Neurociência e Evolução

As descobertas deste estudo indicam que nosso prazer pela música pode ter servido a um propósito evolutivo.

“Velhos circuitos cerebrais essenciais para a sobrevivência e implicados em comportamentos motivados — como sexo, comida, dinheiro — também estão envolvidos no processamento do prazer musical”, diz o pesquisador-chefe do estudo Thibault Chabin. “Então, sabemos como , agora precisamos entender por que a música é prazerosa e gratificante.”

Especialistas há muito discutem se a música tem uma função biológica. Enquanto alguns consideram a música um subproduto da existência humana, outros teorizam que ela deu uma vantagem à nossa espécie.

Considere o fato de que a música é conhecida por induzir a liberação de ocitocina, o “hormônio do abraço” que promove a ligação, no cérebro.  De uma perspectiva evolucionária, o advento da música pode ter aumentado a interdependência e a coesão social. Grupos unidos que trabalhavam juntos tinham mais probabilidade de sobreviver.

Os instrumentos musicais mais antigos conhecidos no mundo foram descobertos dentro de uma caverna alemã: um conjunto de flautas de 43.000 anos feitas de osso de pássaro e marfim de mamute. Acredita-se que os instrumentos tenham sido os primeiros a serem usados ​​em recreação e ritual. 

“Em uma caverna, a flauta teria soado divina, e isso teria permitido uma sensação de vínculo que teria reforçado a sobrevivência”, diz a professora de musicoterapia no Berklee College of Music, Kathleen Howland, PhD. “O advento da flauta teria causado uma mudança notável na comunidade desses Homo sapiens.”

Historicamente, a música tem sido usada como uma ferramenta para manter essa coesão social também. Como um meio de identificação, a música frequentemente ajuda a diferenciar entre o grupo interno e o externo — pense nos hinos nacionais de hoje, cantos de protesto ou no senso de camaradagem induzido por cantar junto em um show ao vivo.

Antropólogos sugeriram que essas iterações modernas de música podem ter evoluído de “sinais coordenados de defesa territorial”, semelhantes a matilhas de lobos uivando para a lua. Os primeiros humanos faziam música juntos para criar laços maiores e promover a sobrevivência. 

Música para a saúde mental

As propriedades primordiais da música podem ser especialmente úteis para nós hoje, mesmo além da produção de hormônios do bem-estar. Pensando nas primeiras flautas, a música tem desempenhado um papel em acalmar a mente humana desde o seu início.

“Eu conseguia imaginar bebês nascendo que eram acalmados pela música”, diz Howland. “Sinto instintivamente que eles já tinham descoberto cantar para os bebês, porque isso teria preservado calorias preciosas para sua sobrevivência quando não estivessem em perigo.”

Como musicoterapeuta, Howland está profundamente ciente das maneiras pelas quais certos tipos de música podem desencadear a resposta de relaxamento do cérebro e ajudar a aliviar a ansiedade e a depressão. Além disso, estudos mostraram que a música pode potencialmente estimular o sistema imunológico e auxiliar no tratamento de condições como Alzheimer .

“Existem maneiras maravilhosas de chegar a esse ponto ideal — meditação, ioga, tai chi — mas a música tem um senso de imediatismo e familiaridade que é utilizado intuitivamente e onipresentemente para que nós, na musicoterapia, levemos essa intencionalidade a uma pessoa com dor ou ansiedade no hospital”, diz Howland.

À medida que navegamos por tempos estressantes e incertos, a música pode ser uma ferramenta poderosa usada tanto de forma independente quanto com outras pessoas. Compartilhar a experiência de ouvir uma música favorita com um amigo, incorporar dança e movimento, e até mesmo entrelaçar a interpretação das artes visuais, como desenhar ou pintar, pode amplificar os efeitos mentais benéficos da música.

“Se você estiver em um lugar de pico de estresse como estamos agora, em três a cinco minutos de uma peça musical (você pode) chegar a um lugar onde o tempo parece distorcer, você se perde em imagens”, diz Howland. “É um recurso facilmente acessível e é lindo de compartilhar.”

O que o futuro reserva

Este estudo foi o primeiro do gênero a usar EEG de alta densidade para monitorar a atividade cerebral durante sessões de audição musical.  Pesquisadores como Chabin esperam avançar na compreensão do prazer musical, e este estudo é apenas o começo. Agora que a fundação foi lançada com sucesso para ilustrar a atividade cerebral associada ao prazer musical, a próxima fase da pesquisa pode ser conduzida fora do laboratório com a ajuda do EEG.

“Essa pesquisa em condições de laboratório foi um primeiro passo antes de outras experimentações em ambientes naturais durante concertos, nas quais queremos medir como as emoções musicais são transmitidas entre as pessoas”, diz Chabin.

Com sistemas de EEG móveis sem fio, a atividade cerebral de participantes individuais pode ser observada simultaneamente dentro de um ambiente de grupo. Uma melhor compreensão da sincronização emocional de grupos juntará ainda mais as peças do quebra-cabeça do papel da música em nossas vidas.

“Finalmente desvendaremos a mágica da biologia por trás disso”, diz Howland. “Estamos avançando cada vez mais nisso. É lindo.”