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Descobrir que seu filho tem esquizofrenia — ou suspeitar que seu filho pode ter — pode ser assustador e esmagador. Mas a identificação e o tratamento precoces são importantes para controlar os sintomas e melhorar o prognóstico de longo prazo do seu filho.
Esquizofrenia é uma doença mental que faz com que as pessoas interpretem a realidade de forma anormal. Ela envolve uma série de problemas cognitivos, emocionais e comportamentais que prejudicam a capacidade de funcionamento da criança.
Este artigo discute os sintomas, causas e prevalência da esquizofrenia em crianças. Ele também aborda como o transtorno se apresenta em crianças, os tratamentos disponíveis e coisas que os pais podem fazer para ajudar as crianças a lidar com isso.
Índice
Prevalência de esquizofrenia em crianças
O início geralmente ocorre entre o final da adolescência e meados dos trinta anos. A idade máxima de início para homens é no início dos vinte anos e para mulheres no final dos vinte anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 0,25% a 0,64% dos americanos têm esquizofrenia.
Esquizofrenia infantil , caracterizada pelo início antes dos 13 anos, é encontrada em apenas 1 em 40.000 crianças. A esquizofrenia infantil apresenta desafios especiais em termos de diagnóstico e tratamento.
Causas da esquizofrenia infantil
Os cientistas não encontraram um único conjunto de causas para a esquizofrenia . Suspeita-se que existam múltiplos fatores genéticos e ambientais que desempenham um papel:
- Fatores genéticos : Estudos de família, gêmeos e adoção apoiam um forte componente genético na esquizofrenia. Pais de crianças com esquizofrenia têm 10 vezes mais probabilidade de também desenvolver esquizofrenia. Se um gêmeo idêntico tem a doença, a probabilidade de que o outro gêmeo desenvolva esquizofrenia é de mais de 40%.
- Fatores ambientais : Pode haver alguns fatores ambientais que contribuem para a esquizofrenia em crianças, especialmente se já houver componentes genéticos em jogo. Infecções pré-natais, complicações obstétricas e desnutrição materna podem desempenhar um papel.
Sintomas de esquizofrenia em crianças
Alucinações , transtorno de pensamento e embotamento afetivo foram consistentemente encontrados em crianças com esquizofrenia. Delírios e sintomas catatônicos ocorrem com menos frequência.
A esquizofrenia infantil também é frequentemente associada a atrasos cognitivos. O declínio cognitivo geralmente ocorre no momento do início da esquizofrenia, mas após o declínio inicial, os déficits intelectuais parecem ser estáveis sem piorar progressivamente.
Sinais precoces
A esquizofrenia pode ser mais difícil de diagnosticar em crianças mais novas. Alguns dos primeiros sinais da condição em crianças podem incluir:
- Comportamento agressivo
- Discurso bizarro
- Confundir imaginação, sonhos ou televisão com realidade
- Dificuldade para dormir
- Dificuldade com higiene ou autocuidado
- Irritabilidade
- Falta de emoção
- Pouca motivação
- Problemas com o pensamento
- Medos estranhos
Sintomas posteriores
À medida que as crianças com esquizofrenia crescem, elas começam a apresentar alguns dos sintomas mais típicos da condição que geralmente também são vistos em adultos com a condição. Alguns desses sintomas incluem:
- Alucinações : Alucinações envolvem ver ou ouvir coisas que não estão realmente lá. Por exemplo, uma criança pode ouvir vozes que não existem de fato. Embora as vozes não sejam reais, a criança as vivencia como se fossem.
- Delírios : Delírios envolvem ideias falsas fixas nas quais somente a criança acredita e que muitas vezes não são baseadas na realidade. Por exemplo, uma criança pode estar convencida de que outra criança ou adulto está assediando ou tentando machucá-la quando esse não é o caso.
- Pensamento desorganizado : O pensamento desorganizado é evidenciado por fala descarrilada ou incoerente. As crianças podem fornecer respostas a perguntas que são incompletas ou não relacionadas às perguntas originais. Em alguns casos, a fala pode ser ininteligível ou sem sentido.
- Afeto plano : crianças com esquizofrenia podem falar com uma voz monótona, exibir expressões faciais diminuídas e parecer apáticas. Conhecidos como sintomas negativos, esses comportamentos podem incluir não fazer contato visual, não fazer movimentos de cabeça ou braço e parecer incapaz de demonstrar emoções ou sentir prazer.
- Pobreza de fala ou pensamento : Crianças com esquizofrenia podem falar somente quando solicitadas e responder com respostas curtas. Quando lhe é feita uma pergunta que pode exigir uma explicação mais detalhada, por exemplo, uma criança pode responder com uma resposta de uma palavra que transmite pouco significado ou informação.
- Comportamento bizarro: crianças com esquizofrenia também podem exibir comportamento inapropriado, desorganizado ou estranho, inapropriado para a idade da criança. Por exemplo, elas podem se envolver em comportamentos privados em ambientes públicos, ficar facilmente agitadas, agir muito mais jovens do que são ou sentar e olhar fixamente como se não pudessem se mover.
Recapitular
Diagnosticar esquizofrenia em crianças pode ser desafiador porque os primeiros sintomas são muitas vezes facilmente confundidos com comportamentos normais da infância. À medida que as crianças crescem, no entanto, seus sintomas muitas vezes se assemelham mais aos sinais característicos da condição, incluindo a presença de alucinações, delírios e pensamento desorganizado.
Curso
O curso da esquizofrenia varia de pessoa para pessoa. Mas, há fases marcantes que as pessoas tendem a vivenciar.
- Fase pródromo : A maioria das pessoas com esquizofrenia experimenta alguma deterioração funcional antes do início dos sintomas psicóticos. Afastamento social, preocupações bizarras, comportamento incomum, fracasso acadêmico ou declínio na higiene e no autocuidado podem começar antes de quaisquer sinais de psicose.
- Fase aguda : Esta fase é marcada por sintomas proeminentes, como alucinações, delírios, fala e comportamento desorganizados e uma grave deterioração no funcionamento. Esta fase pode durar vários meses, dependendo da resposta ao tratamento.
- Fase de recuperação ou recuperação : Após o desaparecimento da psicose aguda, geralmente há um período em que a pessoa continua a experimentar um comprometimento significativo. Afeto plano e retraimento social estão frequentemente presentes.
- Fase residual : crianças com esquizofrenia podem ter períodos prolongados de tempo entre as fases agudas. No entanto, a maioria das pessoas continuará a ter pelo menos um certo comprometimento. Algumas nunca evoluem para sintomas residuais e continuam a ter sintomas agudos, apesar do tratamento.
Quando consultar um médico
É difícil identificar esquizofrenia em crianças. Crianças pequenas têm imaginação excelente, então é comum que elas tenham amigos imaginários com quem conversam. Esse tipo de brincadeira de faz de conta não significa que seu filho esteja tendo alucinações.
As crianças também não são boas em contar aos adultos sobre seus sintomas. Quando crianças pequenas são questionadas sobre alucinações ou delírios, muitas delas dizem que sim. Mas isso não significa que elas tenham psicose.
Em vez disso, em um artigo publicado em 2013, pesquisadores acreditam que crianças podem relatar ter esses sintomas porque têm imaginações hiperativas, limitações cognitivas ou simplesmente não entenderam a pergunta. Então, fazer perguntas ao seu filho como “Você já viu coisas que ninguém mais vê?” provavelmente não lhe dará muita informação sobre se seu filho deve consultar um médico.
Os sintomas também tendem a começar gradualmente. Com o tempo, no entanto, uma criança pode desenvolver psicose e os sintomas se tornam muito mais óbvios. Se você notar atrasos no desenvolvimento, rituais alimentares estranhos, comportamento ou ideias bizarras, mudança no desempenho acadêmico ou isolamento social, consulte o médico do seu filho.
Recapitular
Como a esquizofrenia em crianças é rara, há uma boa chance de que quaisquer comportamentos que possam assemelhar-se a certos sintomas da condição na verdade derivem de outra coisa. Mas é importante descobrir as razões para quaisquer mudanças preocupantes que você esteja vendo.
Diagnosticando Esquizofrenia em Crianças
Não há um teste de laboratório que identifique a esquizofrenia. Profissionais de saúde mental fazem o diagnóstico com base em vários fatores após reunir um histórico completo, observar a criança e entrevistar os pais e a criança. Outras condições também devem ser descartadas.
Muitos dos sintomas da esquizofrenia em crianças também são encontrados em outros transtornos, como transtornos do espectro autista (TEA), transtornos de humor com características psicóticas ou transtorno obsessivo-compulsivo.
Condições médicas também podem resultar em sintomas sobrepostos. Por exemplo, infecções do sistema nervoso central, distúrbios endócrinos, síndromes genéticas, distúrbios autoimunes e exposições tóxicas podem fazer com que as crianças apresentem sintomas como psicose.
O uso de drogas também pode causar psicose. Cogumelos alucinógenos, estimulantes, inalantes e cannabis são apenas algumas das drogas que podem levar a sintomas psicóticos. O uso indevido de medicamentos prescritos também pode levar à psicose aguda. Os sintomas geralmente desaparecem dentro de alguns dias a semanas após a interrupção do uso da droga.
Todas as outras condições potenciais devem ser descartadas antes que um diagnóstico de esquizofrenia possa ser feito.
Tratamentos para esquizofrenia em crianças
A medicação antipsicótica é o tratamento primário para esquizofrenia em crianças e adultos. Pessoas com esquizofrenia correm risco significativo de recaída se pararem de tomar sua medicação antipsicótica. É essencial que os pais de crianças diagnosticadas com esquizofrenia mantenham contato com os médicos para monitorar os sintomas, efeitos colaterais e adesão.
A terapia da fala também pode ser útil para crianças com esquizofrenia. As crianças e seus pais podem se beneficiar de psicoeducação e sessões de resolução de problemas. Pode ser importante que os irmãos se envolvam na terapia para que possam entender o comportamento de seus irmãos.
Treinamento de habilidades sociais, prevenção de recaídas e treinamento de habilidades básicas de vida também podem ser úteis. Algumas crianças com esquizofrenia podem precisar de programas educacionais especializados ou programas de treinamento vocacional.
Se uma criança se tornar um perigo para si mesma ou para os outros, a hospitalização psiquiátrica pode ser necessária. O tratamento hospitalar pode ser útil para controlar sintomas graves.
Prognóstico
A esquizofrenia de início na infância está associada ao baixo funcionamento intelectual e a maiores taxas de sintomas negativos ao longo da vida.
De acordo com um estudo de 2011 publicado em Pediatric Clinics of North America, a esquizofrenia de início na infância está associada a maiores déficits sociais na idade adulta em comparação com aqueles com outras doenças mentais. Também foi associada a menores níveis de emprego e menor probabilidade de viver de forma independente, em comparação com outros transtornos psiquiátricos.
Adolescentes correm maior risco de comportamento suicida durante seu primeiro episódio de psicose. Pelo menos 5% das pessoas que apresentaram sintomas de esquizofrenia antes dos 18 anos morrem por suicídio ou morte acidental diretamente relacionada a comportamentos causados por seu pensamento psicótico.
Se seu filho estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Pessoas com esquizofrenia também correm maior risco de problemas de saúde física, como doenças cardíacas, obesidade, hepatite, diabetes e HIV. Não há cura para a esquizofrenia, mas os sintomas podem ser controlados com tratamento. A intervenção precoce é fundamental para melhorar o resultado para crianças com esquizofrenia.
Enfrentamento e suporte
Descobrir que seu filho tem esquizofrenia — ou suspeitar que ele pode ter — pode ser assustador e esmagador. No entanto, é importante aprender o máximo que puder sobre esquizofrenia em crianças, para que você possa dar o melhor suporte e advogar por seu filho.
Peça ao médico do seu filho recursos sobre esquizofrenia. Participar de grupos de apoio para pessoas que têm um membro da família diagnosticado com esquizofrenia pode servir como uma riqueza de informações.
A National Alliance on Mental Illness (NAMI) também pode ser um recurso valioso. A NAMI é uma organização de saúde mental que tem afiliadas locais que fornecem suporte, educação e serviços em comunidades por todos os Estados Unidos. A NAMI pode ajudar você a localizar os recursos, ferramentas e informações de que precisa para ajudar seu filho.
É importante cuidar de si mesmo também. Participe de um grupo de apoio ou procure terapia para si mesmo. Gerenciar seu nível de estresse será essencial para ajudar você a estar mais bem equipado para dar suporte ao seu filho.
Recapitular
Aprender sobre a condição e buscar apoio pode ajudar você a se sentir mais informado e fortalecido ao lidar com a esquizofrenia do seu filho. Cuidar de si mesmo enquanto busca tratamento apropriado para seu filho também é essencial.
Uma palavra de Verywell
Embora não haja como prevenir a esquizofrenia em crianças, estar ciente dos fatores de risco e ficar de olho em possíveis sintomas pode ajudar na identificação precoce da condição. O tratamento precoce pode ajudar a melhorar os resultados. Também pode ajudar a limitar alguns dos sintomas mais sérios, como psicose. Se você suspeita que seu filho tem sintomas de esquizofrenia infantil, converse com o médico do seu filho para avaliação adicional e opções de tratamento.