Ler em um smartphone pode levar a uma compreensão de leitura mais fraca

Mais de 85% dos adultos nos Estados Unidos relatam passar mais tempo lendo notícias em seus dispositivos móveis do que na mídia impressa convencional. Isso não é tão surpreendente, considerando o quão facilmente as notícias são acessíveis por meio de nossos smartphones, bem como o maior nível de exposição às notícias, em geral, por meio das mídias sociais.

Mas não consumimos notícias apenas em nossos telefones. Os smartphones são usados ​​para estudar, ler livros, procurar novas informações — tornou-se comum disponibilizar material de leitura digitalmente para facilitar o acesso. Mas um estudo recente levanta preocupações em torno da tendência de uma versão de smartphone de virar páginas. As descobertas sugerem que a leitura em dispositivos eletrônicos na verdade reduz nossa compreensão.

A Pesquisa

Para este estudo, os pesquisadores se concentraram no ambiente visual e nos padrões respiratórios, dois fatores conhecidos por estarem ligados à função cognitiva e ao desempenho. Grupos de participantes liam em um smartphone ou em um texto impresso físico enquanto usavam faixas na cabeça para monitorar a atividade do córtex pré-frontal e máscaras sobre a boca e o nariz para medir a respiração.

Após os participantes terminarem de ler, eles responderam a dez perguntas de compreensão. Os resultados, publicados em Scientific Reports , revelaram que os participantes que leram a versão impressa do texto responderam mais perguntas de compreensão corretamente, mas a atividade do córtex pré-frontal aumentou independentemente do meio em que os indivíduos leram. Os participantes que leram o texto impresso também suspiraram com mais frequência em comparação com aqueles que leram em um smartphone.

“Há pesquisas anteriores que mostram que até mesmo a respiração profunda consciente tem um efeito positivo na função cognitiva, então proponho que aqueles que usam smartphones por longos períodos de tempo incluam a respiração profunda em alguns lugares”, diz o autor do estudo, Motoyasu Honma.

Como aqueles que liam em um smartphone suspiravam menos, o que envolvia uma carga cognitiva mais intensa, os pesquisadores sugerem que isso pode ser o culpado pelos níveis mais baixos de compreensão.

Smartphones e seu cérebro

Embora essas descobertas sugiram que ler em um smartphone na verdade reduz a compreensão da leitura quando comparado à leitura em papel, é importante ter em mente que o tamanho da amostra do estudo foi de apenas 34 participantes. Mas pesquisas anteriores fizeram alegações semelhantes.

Um estudo relacionou a dependência do uso de smartphones à “avareza cognitiva”, enquanto as descobertas de outro revelaram que até mesmo ter um smartphone ao alcance pode reduzir significativamente a capacidade cognitiva. O uso de smartphones também foi associado à interrupção do sono e a desequilíbrios na química cerebral.

“Geralmente, apregoamos os benefícios da tecnologia em termos de acessibilidade imediata e acesso a vastas bases de conhecimento, mas muitas vezes negligenciamos os impactos negativos na saúde do cérebro”, diz o neurologista Shaheen Lakhan, MD, PhD , que atua como presidente fundador do departamento de neurologia e reitor curricular da Universidade de Ciência e Medicina da Califórnia.

Lakhan aponta que nossos cérebros são centros de processamento de informações com poder de computação finito. Enquanto o material impresso contém palavras em uma página estática, as telas de smartphones apresentam material dinâmico como links, notificações , aplicativos, abas e widgets ao longo do conteúdo de leitura.

“Minha hipótese é que nossos cérebros são condicionados, pode-se dizer, até mesmo preparados, a esperar uma enxurrada de conteúdo por meio de mídia eletrônica que dilui o poder de computação dedicado a conteúdo individual, como texto em uma tela, reduzindo assim a compreensão geral da leitura”, diz Lakhan.

Para qualquer coisa importante que exija um alto nível de processamento e compreensão, como contratos, por exemplo, Lakhan recomenda imprimir o conteúdo.

“Se isso não for viável, diretamente aplicado a partir deste estudo, comece respirando fundo antes de ler qualquer coisa substancial no seu telefone”, ele diz. “Certifique-se de que as distrações estejam desligadas tanto dentro do seu telefone, como notificações, quanto no ambiente geral, como ruído de fundo.”

Ano após ano, dependemos mais fortemente de nossos smartphones para todos os tipos de informação. A mídia impressa resistirá ao teste do tempo?

“A conveniência dos smartphones e outros dispositivos eletrônicos é imensurável, e acredito que muito do que fazemos não pode ser substituído por papel”, diz Honma. “No entanto, se smartphones e papel podem servir ao mesmo propósito, eu recomendaria o papel.”