Mães que amamentam têm menor risco de depressão pós-parto, mostra pesquisa

Um estudo recente, publicado no Journal of Women’s Health, encontrou associações positivas entre amamentação e melhora da saúde mental materna. Nesta análise, os pesquisadores se aprofundaram no corpo de pesquisa existente sobre o tópico para integrar as informações na forma de recomendações atualizadas sobre amamentação.

Embora as dificuldades com a amamentação também possam ter impacto na saúde mental materna e potencialmente levar à depressão pós-parto , esta pesquisa é promissora para as mães que lutam para se conectar com seus bebês.

A evidência esmagadora foi de que a amamentação está associada a uma melhor saúde mental, mas é enfatizado na conclusão do estudo que a amamentação está associada a uma saúde mental mais negativa em alguns casos, o que significa que a amamentação pode não ser adequada para todas as mulheres.

Compreendendo a depressão pós-parto

Depressão pós-parto, ou PPD, é uma forma de depressão que ocorre após o parto. É relativamente comum e tratável. 

Pode ser normal sentir-se um pouco deprimida na primeira semana ou mais depois de ter um bebê, frequentemente conhecido como “baby blues”. No entanto, sintomas mais duradouros podem ser um sinal de depressão pós-parto.

• A PPD pode começar a qualquer momento no primeiro ano após o parto. Muitas vezes, como os sintomas podem se desenvolver gradualmente, as mulheres podem não perceber que têm depressão pós-parto.

“Qualquer nova mãe pode sofrer de depressão pós-parto”, diz Annie Riha, PsyD CPsychol, psicóloga da Naytal . “Mas há fatores que aumentam o risco, incluindo trauma de parto que também pode resultar em transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), histórico de doença mental, dor contínua ou complicações pós-parto, se você se sentiu deprimida durante a gravidez ou no passado, um sistema de apoio fraco, eventos estressantes da vida durante o ano passado, como um luto ou uma gravidez complicada, dificuldades de relacionamento com seu parceiro ou outra pessoa significativa ou uma experiência ruim de amamentação.”

Ligando a amamentação e a saúde mental materna

As evidências sugerem que a amamentação tem impactos positivos tanto na criança quanto nos pais. Para esse fim, grupos como a Organização Mundial da Saúde e a Academia Americana de Pediatria recomendam que as crianças sejam amamentadas exclusivamente durante os primeiros seis meses de vida, sempre que possível.

O leite materno protege os bebês de infecções e doenças. Ele também fornece benefícios à saúde da mãe, reduzindo o risco de várias condições. E então há evidências que sugerem que ele pode beneficiar a saúde mental também.

Mães que amamentam relataram reduções no estresse, ansiedade e humor negativo em geral, além de apresentarem padrões de sono mais estáveis ​​e pressão arterial mais baixa. A ocitocina , frequentemente chamada de hormônio do “abraço” ou do “amor”, é liberada durante a amamentação e ajuda a permitir que a mãe e o bebê criem vínculos.

Um estudo descobriu que mulheres que amamentaram dois e quatro meses após o parto tinham menos probabilidade de serem diagnosticadas com depressão pós-parto aos quatro meses. Enquanto isso, mulheres diagnosticadas com DPP aos dois meses tinham menos probabilidade de amamentar aos quatro meses, sugerindo que a relação entre amamentação e saúde mental é bilateral.

Há evidências de que parar de amamentar pode estar ligado à depressão em mães. No entanto, isso é mais evidente quando se trata de mães que pararam devido à dor ou dificuldade física. Da mesma forma, há evidências de que problemas com a amamentação podem estar ligados ao humor mais baixo em novas mães.

Ainda assim, pode ser difícil saber se é a amamentação que está causando o humor pior ou vice-versa. Há evidências de que algumas novas mães com níveis mais altos de ansiedade e depressão têm uma visão mais negativa da amamentação para começar, ou são mais propensas a parar de amamentar em um estágio mais precoce.

Desafios da amamentação

Os primeiros dias de amamentação podem ser complicados, com a mãe e o bebê pegando o jeito. Muitas vezes, vai dar certo, mas embora os benefícios da amamentação sejam bem documentados, às vezes pode continuar sendo desafiador. Não será para todos.

Há muitos problemas comuns de amamentação. Eles podem variar de mamilos doloridos ou rachados a mastite — inflamação do seio — ou o bebê não pegando o seio corretamente. 

Como as descobertas sugeriram, mulheres que param de amamentar após dificuldades podem ter mais probabilidade de desenvolver PPD. Isso pode estar ligado ao estigma e à vergonha percebidos em torno de não amamentar ou suplementar o leite materno com fórmula. 

“Mudar o estigma exigirá que as pessoas percebam que, como um estranho, elas têm informações limitadas sobre uma mulher e a situação de seu bebê, e a melhor coisa a fazer é presumir que estão fazendo o que é melhor para elas”, diz a psiquiatra reprodutiva Carly Snyder, MD . “Isso exigirá que as pessoas denunciem parentes intrusivos e pessoas francas quando começarem a envergonhar uma mulher por usar fórmula, para que se torne menos tabu e mais prontamente aceitável.”

Um estudo publicado em 2020 envolvendo 250 mães que não estavam amamentando descobriu que mães incapazes de amamentar vivenciam mais estigma internalizado e sentem como se outras pessoas as vissem como fracassadas. Essas mães eram mais propensas a esconder o uso de fórmula e tinham menos sentimentos de carinho em relação aos filhos. Em contraste, mães com mais conhecimento sobre o uso de fórmula e mais um sistema de apoio se sentiam menos estigmatizadas e tinham mais sentimentos de carinho em relação aos filhos.

“Infelizmente, devido à pandemia e à falta geral de recursos, muitas novas mães não recebem o apoio de que precisam desesperadamente nos estágios iniciais da amamentação”, diz a Dra. Riha. “Muitas mães que tiveram uma experiência ruim de amamentação se sentem um fracasso, o que aumenta o risco de depressão pós-parto.

“É essencial que as mães tenham uma escolha informada sobre suas opções de alimentação para que possam tomar a decisão certa para si mesmas e para seu bebê. O bem-estar mental de uma nova mãe tem um impacto direto em seu bebê; portanto, é de suma importância que tenhamos a mãe em mente para que elas sejam apoiadas, ouvidas e não se sintam julgadas sobre sua experiência única de amamentação.”

Como os clínicos podem ajudar

Então, o que os clínicos podem fazer para ajudar a dar suporte às pessoas que não conseguem amamentar ou estão com dificuldades? “Perguntar às mulheres como elas estão emocionalmente, realmente ouvir e verificar se elas estão com dificuldades para amamentar são passos importantes para dar suporte às novas mães”, diz o Dr. Snyder. “Consultores de lactação podem ser úteis se uma mulher estiver com dificuldades para pegar o peito ou estiver com dor, assim como verificar se há um freio na língua.”

“A saúde mental e física da mãe é essencial para permitir que ela seja a mãe mais presente e melhor que ela pode ser. Se lutar para amamentar é um obstáculo ao bem-estar da mãe, então é hora de começar a alimentar com fórmula.”

A frase “amamentar é melhor” ainda é usada com frequência, apesar dos esforços de alguns para substituí-la por “amamentar é melhor”. Embora não possamos ignorar os benefícios da amamentação, a pressão para amamentar pode afetar negativamente a saúde mental de novas mães que lutam para fazê-lo.

Ou, como diz o Dr. Snyder, “Em vez de questionar a escolha de uma mulher, precisamos começar a apoiá-la, seja qual for a forma como ela escolheu alimentar seu bebê. No final das contas, mais do que a fonte de nutrientes, ter um bebê alimentado é o que importa.”