Muito bem / Laura Porter
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Índice
Principais conclusões
- Entre ex-militares, cerca de 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 50 homens sofreram agressão sexual militar (MST).
- Sobreviventes de MST geralmente levam muitos anos para se recuperar do impacto que isso causa em sua saúde mental, que pode incluir transtorno de estresse pós-traumático, depressão e outras condições.
- O Congresso está considerando novos projetos de lei que melhorariam o acesso a benefícios e cuidados para sobreviventes do MST.
Atualização: a partir de 17 de janeiro de 2023, todos os veteranos dos EUA são elegíveis para receber cuidados de saúde mental de emergência sem custo. Isso se aplica mesmo que o indivíduo não esteja inscrito no sistema VA. A apólice também inclui o custo de viagens de ambulância, até 30 dias de internação e até 90 dias de internação.
Algumas informações neste artigo podem ser gatilhos para certos leitores. Se você é um sobrevivente de agressão sexual, pode entrar em contato com a Linha Direta Nacional de Agressão Sexual da RAINN pelo telefone 1-800-656-4673 para receber suporte confidencial de um membro da equipe treinado em uma afiliada local da RAINN.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
“Cumprir seu dever” é um dos principais valores do Exército dos EUA — e foi exatamente isso que Sandra Lee defendeu nas semanas após ter sido estuprada por um colega soldado em duas ocasiões enquanto servia no Iraque em 2004. Sargento e membro da unidade de assuntos civis, ela era responsável por supervisionar a reconstrução de escolas para crianças no oeste de Bagdá e fornecer segurança para uma unidade de engenheiros de combate.
“Eu não tinha capacidade mental ou tempo para lidar com nada pessoal. Naquele momento, era sobre o coletivo e levar todos de volta para casa em segurança”, explica Lee, que também sobreviveu a quatro atentados à bomba na estrada. “Qualquer coisa que tivesse a ver comigo simplesmente foi empurrada para fora do caminho — não importava.”
A saúde mental de Lee começou a piorar quando ela chegou em casa em outubro de 2004. A veterana diz que pensou em suicídio e se sentiu brava e deprimida. Lee finalmente entrou em um programa de tratamento para pacientes internados para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) por seis meses em 2007. Foi quando ela conseguiu começar a reconhecer os estupros e se curar deles.
Mas seriam necessários mais 10 anos e inúmeros medicamentos, terapias, grupos de apoio e outros tratamentos antes que Lee começasse a se sentir melhor.
Cicatrizes persistentes de trauma sexual militar
A experiência de Lee como sobrevivente de agressão sexual militar (MST) está longe de ser rara. O Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) estima que 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 50 homens que serviram no exército sofreram MST (definido como agressão sexual ou assédio sexual durante o serviço militar).
Os efeitos do MST podem impactar a saúde mental de um veterano de maneiras profundas, mesmo anos após o incidente. Ele foi associado a um risco aumentado de PSTD , depressão, transtornos por uso de substâncias e outras doenças mentais.
Parte da razão pela qual o MST deixa um impacto tão duradouro nos sobreviventes é o fato de que, em muitos casos, o crime foi cometido por alguém com quem eles vivem e trabalham.
Zachary Clayborne Dietrich, Doutor em Psicologia
Muitas vezes, há uma camada adicional no evento porque a pessoa que perpetrou a agressão deveria ser alguém em quem a vítima poderia confiar para proteger sua vida.
“Frequentemente, há uma camada adicional ao evento porque a pessoa que perpetrou a agressão deveria ser alguém em quem a vítima poderia confiar para proteger sua vida ”, diz Zachary Clayborne Dietrich , PsyD, psicólogo licenciado na LifeStance Health , que fornece assistência médica mental ambulatorial virtual e presencial.
O Dr. Dietrich, que se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 2003, continua: “Na maioria dos sobreviventes de agressão sexual, você já vê um declínio na confiança deles nos outros e na hipervigilância. No entanto, isso é frequentemente ampliado em casos de MST porque o perpetrador deveria cuidar de suas costas contra o perigo, não exacerbar o perigo.”
Esse trauma interpessoal pode ser uma traição significativa. Como resultado, os sobreviventes lutam para se sentir seguros entre os outros e frequentemente se isolam dos sistemas de apoio .
Sobreviventes de MST também tendem a ter taxas mais altas de outros tipos de trauma. Eles são mais propensos a terem sofrido abuso sexual e físico na infância. Quase 3 em cada 4 sobreviventes de MST também foram expostos a outros estressores significativos de zona de guerra (incluindo combate) enquanto estavam em missão. E quando voltam para casa, eles continuam a enfrentar um risco desproporcionalmente alto de agressão sexual fora do serviço militar. Combinadas, essas situações levam a traumas cumulativos que podem ser extremamente desafiadores de lidar e exigem muito tempo para se recuperar.
Uma cultura de segredo
Apesar da prevalência da MST, cerca de 70% dos casos não são relatados, em grande parte devido ao medo, diz Brittany Morris, MSC, assistente social clínica licenciada da Thriveworks em Chesapeake, Virgínia , que já morou no exterior trabalhando com os militares.
“Há a preocupação de que não haverá consequências para o infrator, especialmente se for um oficial superior, o sobrevivente será punido (forçado a mudar de posto) ou outros descobrirão e o evitarão”, explica ela. “Membros militares são frequentemente solicitados a mascarar seus sentimentos e esconder áreas de fraqueza, então muitos dos sobreviventes com quem trabalhei se culpam por serem fracos, por não saberem nada melhor ou, de alguma forma, por estarem ‘pedindo por isso’.”
Brittany Morris, LCSW
Frequentemente, pede-se aos militares que mascarem seus sentimentos e escondam suas fraquezas, então muitos dos sobreviventes com quem trabalhei se culpam por serem fracos, por não saberem nada melhor ou, de alguma forma, por estarem “pedindo por isso”.
Além disso, denunciar um estupro ou agressão sexual pode ser uma fonte de trauma — um dos principais motivos pelos quais Lee não contou a ninguém o que aconteceu com ela na época.
“Quem pode dizer que eu não estava mentindo, ou inventando algo, ou lembrando das coisas de forma diferente? Houve dias em que eu fantasiava sobre suicídio e tinha essa ideação, e eu me perguntava o que relatar [os estupros] faria com minha psique”, diz Lee. “Se você já está naquele ponto de ruptura e mal consegue se segurar por um fio, e você adiciona algo mais a essa mistura — esse risco não era algo que eu queria fazer.”
A cultura de sigilo militar pode fazer com que as sobreviventes suportem sozinhas as consequências da agressão sexual, sem o apoio e a terapia que poderiam ajudá-las a lidar com o sofrimento resultante.
Melhorando o atendimento aos sobreviventes do MST
Quando Lee tentou obter suporte adicional para se recuperar dos efeitos do MST após sua hospitalização em 2007, ela descobriu que “não havia recursos disponíveis”.
Desde então, os defensores têm tentado fazer melhorias para os sobreviventes do MST. Os senadores recentemente reintroduziram um projeto de lei para melhorar o acesso a benefícios e assistência médica para sobreviventes do MST e impulsionar o processamento de reivindicações do MST. Vários projetos de lei focados em cuidar de sobreviventes do MST também foram apresentados à Câmara dos Representantes. Um desses projetos de lei, se aprovado, exigiria que o VA designasse um especialista em suporte de pares para ajudar um veterano a registrar uma reivindicação do MST.
“Eu pessoalmente acho que isso pode beneficiar significativamente os sobreviventes, pois parece que saber que os outros entendem você é um papel crucial no processo de cura”, diz o Dr. Dietrich.
Lee gostaria que o sistema de denúncias do MST fosse retirado da cadeia de comando militar, o que pode fazer com que os sobreviventes se sintam mais confortáveis em registrar uma denúncia e aumentar a probabilidade de que o caso seja devidamente resolvido.
“Esse é o primeiro passo. Há comandantes no exército que são todos a favor de suas tropas e iriam defender qualquer um que fosse maltratado, mas há outros que não são, que prefeririam que isso fosse varrido para debaixo do tapete porque seria uma mancha em suas carreiras”, ela diz.
Em termos de recuperação, o que mais ajudou Lee foi construir um sistema de apoio que inclui profissionais de saúde com os quais ela se conecta, encontrar medicamentos eficazes e atuar no teatro, o que lhe permite lidar com emoções desafiadoras de uma forma mais confortável. Mesmo depois de 17 anos, ela ainda tem seus “dias ruins”, mas tem se saído muito melhor.
“Não é apenas uma questão de o tempo passar, mas o que você faz com esse tempo que ajuda você a se curar”, diz Lee.
O que isso significa para você
O Congresso está considerando novos projetos de lei que melhorariam o atendimento a veteranos que sofreram agressão sexual militar (MST). Embora muitas vezes mantida em segredo, a MST é mais comum do que você imagina, afetando cerca de 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 50 homens que serviram no exército.
O MST pode levar a sérios resultados de saúde mental, incluindo TEPT, depressão e transtornos por uso de substâncias, que duram muitos anos. Se você ou alguém que você conhece sobreviveu ao MST, você pode acessar suporte por meio do VA, bem como por meio de terapeutas profissionais.