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As pessoas geralmente usam a palavra “traumático” em um sentido geral quando estão descrevendo eventos de vida muito estressantes. Por exemplo, a American Psychological Association (APA) define “trauma” como a resposta emocional de uma pessoa a um evento extremamente negativo (perturbador).
No entanto, os profissionais de saúde mental definem eventos traumáticos de maneiras muito específicas. As diretrizes que eles usam mudaram e continuam a evoluir conforme sua compreensão do que constitui um evento traumático aumentou. Essa compreensão é especialmente importante quando eles estão tentando aprender se uma pessoa pode ou não ter transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) .
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Definição do DSM de um evento traumático
Em comparação com as edições anteriores do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), a 5ª edição detalha mais claramente os elementos de um evento traumático, particularmente no âmbito do diagnóstico de TEPT .
O DSM-5 define os gatilhos do TEPT como exposição real ou ameaçada a:
- Morte
- Ferimento grave
- Violação sexual
Além disso, a exposição deve resultar de uma ou mais das seguintes situações, nas quais o indivíduo:
- Vivencia diretamente o evento traumático
- Testemunha pessoalmente o evento traumático
- Fica sabendo que o evento traumático ocorreu com um familiar próximo ou amigo próximo (com a morte real ou ameaçada sendo violenta ou acidental)
- Experimenta exposição em primeira mão, repetida ou extrema a detalhes aversivos (desagradáveis) do evento traumático (não toma conhecimento dele por meio da mídia, fotos, televisão ou filmes, exceto em eventos relacionados ao trabalho)
Sinais de que alguém pode ter passado por um evento traumático
Simplificando, depende. Mesmo que você seja muito próximo da pessoa, você pode não notar os sintomas comuns de trauma , que podem incluir parecer abalado e “fora de si”. Uma pessoa também pode se dissociar ou se desconectar — por exemplo, pode não responder às suas perguntas ou comentários, como se ela não estivesse lá.
No entanto, outros sinais de que uma pessoa está traumatizada podem ser mais fáceis de detectar:
- Ansiedade, que pode aparecer na forma de, por exemplo, nervosismo, irritabilidade, falta de concentração, alterações de humor, “terrores noturnos” ou ataques de pânico
- Explosões emocionais ou estados de ânimo como raiva ou tristeza
- Os sinais físicos podem se manifestar como batimentos cardíacos acelerados, fadiga, palidez ou letargia.
Fatores de risco
A exposição ao trauma é o fator desencadeante do TEPT, no entanto, pode haver elementos influentes adicionais a serem considerados.
Nem todos que sofrem traumas desenvolverão transtorno de estresse pós-traumático.
Embora seja quase impossível determinar com certeza quem sofrerá de TEPT após um trauma e quem não sofrerá, podemos considerar os seguintes fatores de risco que podem contribuir para a probabilidade de desenvolver transtorno de estresse pós-traumático.
Fatores genéticos
A pesquisa continua a explorar o papel da genética no desenvolvimento do TEPT. Houve estudos mostrando influência genética no desenvolvimento de condições de saúde mental, como esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno depressivo maior, e os pesquisadores estão encontrando influência genética no desenvolvimento do TEPT também.
As mulheres são consideradas mais propensas a desenvolver TEPT do que os homens. A prevalência de TEPT ao longo da vida foi encontrada em 10 a 12 por cento entre mulheres e 5 a 6 por cento em homens.
Pesquisadores descobriram que entre as mulheres europeias-americanas em particular, perto de um terço (29 por cento) do risco de desenvolver TEPT após um evento traumático foi influenciado por fatores genéticos. A taxa de risco genético foi considerada muito menor em homens.
A primeira autora do estudo, Dra. Laramie Duncan, concluiu que “o TEPT pode ser um dos transtornos psiquiátricos mais preveníveis”. Entendendo que nem todas as pessoas que passam por traumas desenvolverão TEPT, ela compartilha a importância dessa pesquisa genética para poder intervir rapidamente após o trauma para aqueles indivíduos que são identificados como geneticamente mais em risco.
Pesquisa atual
Os marcadores genéticos atualmente sob investigação por seu papel na influência do desenvolvimento do TEPT incluem aqueles como o gene transportador de serotonina (5-HTTLPR) e genes associados ao eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA).
Além disso, há pesquisas sobre a proteína do receptor alfa órfão relacionado ao retinoide (RORA) devido ao papel que desempenha na neuroproteção, ajudando a proteger os neurônios e as células gliais dos efeitos degenerativos do estresse oxidativo, que é um impacto da experiência de estresse traumático.
Fatores sociais
Suporte social, ou a falta dele, é um fator de risco crítico. Aqueles que são limitados em opções de suporte social podem estar em maior risco de TEPT. Após o evento traumático, a necessidade de recursos de suporte seguros é essencial para ajudar os indivíduos a processar sua experiência de forma saudável e a recuperar a esperança por meio de conexões emocionais seguras e protegidas.
Aqueles com estratégias de enfrentamento mais evitativas terão menos probabilidade de utilizar recursos de apoio ou buscar conexões saudáveis após vivenciar um evento traumático. Pessoas que tentam lidar com desafios de forma geral de forma isolada podem ter maior risco de desenvolver TEPT.
Mesmo que você tenha apoio disponível, pode não ser suficiente para conter o desenvolvimento do TEPT.
Fatores biológicos e neurológicos
Dois fatores de risco que demonstraram possivelmente influenciar o desenvolvimento de TEPT após trauma são o QI e o neuroticismo. Aqueles que tendem a pontuar mais baixo em testes de QI demonstraram ser mais suscetíveis a desenvolver TEPT.
Além disso, pessoas com maior neuroticismo demonstraram ter maior probabilidade de ter TEPT.
Neuroticismo é um traço de personalidade de pessoas que são mais propensas do que a média a sentir ansiedade, sentimentos de culpa, preocupação, medo, raiva, frustração e tristeza.
Conforme mencionado anteriormente, há um número crescente de estudos de pesquisa dedicados a explorar o papel da genética no desenvolvimento do TEPT. Sendo que o TEPT não ocorre em todos que vivenciam um evento traumático, essas descobertas contínuas ajudam a determinar melhor quem pode estar em maior risco para que intervenções e tratamentos possam ser de maior ajuda.
O transtorno de estresse pós-traumático, juntamente com outras condições como depressão grave, está associado à diminuição do volume cerebral, particularmente nas áreas pré-frontais . Pesquisas mostraram que esse volume diminuído foi associado a maiores autorrelatos de ansiedade nos participantes.
Entendendo que o impacto emocional do trauma pode ter um efeito cumulativo, pode ser mais fácil entender como experiências traumáticas passadas podem ser um fator de risco para alguém desenvolver TEPT após um evento traumático marcante.
Outros fatores
Outro fator de risco no desenvolvimento de TEPT após um evento traumático é ter passado por outro trauma no passado. Foi descoberto que o impacto do trauma tem um efeito cumulativo. Isso significa que um sobrevivente de trauma que não apresentou sintomas de transtorno de estresse pós-traumático anteriormente pode desenvolver TEPT após um trauma subsequente.
Um histórico de luta com uma condição de saúde mental antes do evento traumático também pode ser um fator de risco no desenvolvimento de TEPT. Foi demonstrado que transtornos de humor existentes, transtornos relacionados à ansiedade e transtorno de conduta podem ser fatores de risco influentes.
Estressores da vida também são um fator de risco. Quando as pessoas estão atualmente passando por estressores da vida, como divórcio , dificuldades financeiras , estresse no trabalho ou para crianças que estão passando por desafios emocionais na escola ou em casa, a probabilidade de desenvolver TEPT pode aumentar.
A natureza do evento desencadeador é algo a ser considerado como um fator influente. Foi demonstrado que quanto mais intenso o evento, como testemunhar morte ou violência extrema ou ter sido ferido durante o evento traumático, pode ser um fator de risco.
Quando alguém sente dor física como resultado de um trauma, como abuso sexual , o risco de TEPT pode ser maior, já que a dor física é uma lembrança do evento traumático.
Ajudando alguém a lidar com um evento traumático
É difícil tentar ajudar quando um amigo ou ente querido não quer falar sobre o que aconteceu. Pode ser difícil continuar se esforçando para fazer a pessoa responder, especialmente se você sente que está sendo afastado. Mas você está em uma boa posição para ajudar quando:
- Entenda a definição de um evento traumático
- Consegue identificar alguns dos sinais
- Estão dispostos a continuar oferecendo ajuda, mesmo que ela não seja aceita no início
Lembre-se de que seu apoio e carinho após um evento traumático pode fazer uma grande diferença na rapidez e na qualidade da recuperação da pessoa traumatizada.